Le sénateur du Kentucky, Rand Paul, a promis samedi de mener un examen vigoureux des origines du coronavirus si les républicains reprennent le Sénat et qu’il décroche la présidence d’une commission.

S’adressant à des partisans lors d’un rassemblement électoral, le sénateur a dénoncé ce qu’il considère comme une ingérence excessive du gouvernement en réponse à Covid-19. Il a applaudi la récente ordonnance d’un juge qui a annulé le mandat de masque fédéral dans les avions et les trains et dans les centres de voyage.

« La semaine dernière, j’étais dans un avion pour la première fois en deux ans et je n’avais pas à porter de masque », a-t-il déclaré, suscitant des acclamations. « Et vous savez ce que j’ai vu à l’aéroport ? J’ai vu au moins 97% des autres individus libres ne pas porter de masque.

Paul s’est affronté à plusieurs reprises avec le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert américain des maladies infectieuses, au sujet des politiques gouvernementales et des origines du virus.

Paul, qui brigue un troisième mandat, a déclaré qu’il était en ligne pour assumer la présidence du comité si le GOP remporte le contrôle du Sénat. Le Sénat a un partage 50-50, avec le vice-président, Kamala Harris, le vote décisif.

« Lorsque nous prendrons le relais en novembre, je serai président d’un comité et j’aurai le pouvoir d’assigner à comparaître », a déclaré Paul. « Et nous allons découvrir d’où vient ce virus. »

Le sénateur, ophtalmologiste avant la politique, a continué à proposer sa théorie sur les origines du virus.

« Si vous regardez les preuves, à une écrasante majorité, pas à 100%, mais à une écrasante majorité, les preuves indiquent que ce virus est une fuite d’un laboratoire », a déclaré Paul.

De nombreux conservateurs américains ont accusé des scientifiques chinois d’avoir développé le Covid-19 dans un laboratoire et de l’avoir laissé fuir.

Les agences de renseignement américaines restent divisées sur les origines du coronavirus, mais pensent que la Chine n’était pas au courant du virus avant le début de la pandémie mondiale, selon une étude commandée par Biden et publiée l’été dernier.

Le consensus scientifique reste que le virus a très probablement migré d’animaux. Les soi-disant «événements de débordement» se produisent dans la nature et il existe au moins deux coronavirus qui ont évolué chez les chauves-souris et provoqué des épidémies humaines, le SRAS1 et le MERS.

Lors du rassemblement du Kentucky, le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, le sénateur principal de l’État, a également souligné l’opportunité de Paul de diriger un comité. Si cela se produit, a-t-il dit, Paul deviendrait président de « l’un des comités les plus importants du Sénat – chargé de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites ».

McConnell était optimiste quant aux perspectives républicaines en novembre.

« Je n’ai jamais vu un meilleur environnement pour nous que cette année », a déclaré McConnell, qui est en passe de redevenir chef de la majorité.

Le rassemblement a réuni d’autres républicains éminents du Kentucky, dont plusieurs envisageaient de se présenter au poste de gouverneur en 2023, lorsqu’Andy Beshear, un démocrate, briguera un second mandat.

Dans son discours, Paul s’est élevé contre le socialisme, affirmant qu’il empiéterait sur les libertés individuelles. Le sénateur a été élu pour la première fois au Sénat lors de la vague Tea Party de 2010.

« Quand le président Trump a dit qu’il voulait » rendre l’Amérique encore plus grande « , j’ai dit » Amen «  », a déclaré Paul. « Mais comprenons ce qui a fait la grandeur de l’Amérique en premier lieu, et c’est la liberté, la liberté garantie par la Constitution. »

Charles Booker est de loin le démocrate le plus connu à la recherche de l’investiture de son parti pour le siège de Paul lors de la primaire du 17 mai. Paul est mis au défi par plusieurs candidats peu connus. Une campagne électorale générale entre Paul et Booker serait une bataille entre des candidats aux philosophies radicalement différentes.

Booker, un ancien législateur noir de l’État, a perdu de peu une candidature à l’investiture démocrate en 2020. C’est un progressiste qui vante l’assurance-maladie pour tous, les programmes de lutte contre la pauvreté, un programme d’énergie propre et des changements dans la justice pénale.

Paul, un ancien candidat à la présidentielle, a accumulé un énorme avantage en matière de collecte de fonds.

Le Kentucky n’a pas élu de démocrate au Sénat américain depuis Wendell Ford en 1992.