Les candidats dans 21 zones du conseil lors des élections locales de jeudi se sont engagés à faire reculer les quartiers à faible trafic (LTN) ou les zones d’air pur, a révélé une analyse du Guardian des données de la bibliothèque publicitaire de Facebook.

La plupart des publicités – 136 sur 164 analysées – ont été placées par des candidats conservateurs, mettant les partis conservateurs locaux en désaccord avec le gouvernement central qui a encouragé les conseils à adopter des zones d’air pur et des LTN, et a financé les programmes.

Les candidats travaillistes ont placé six annonces critiquant une zone d’air pur ou LTN, tandis que les libéraux démocrates en ont placé trois et les candidats indépendants en ont placé 19.

Les zones d’air pur restreignent la circulation des véhicules plus anciens et plus polluants pour améliorer la qualité de l’air, tandis que les quartiers à faible trafic sont des zones dans lesquelles la circulation automobile est empêchée d’utiliser les rues résidentielles comme passages.

Si des zones d’air pur étaient mises en place dans huit villes britanniques, elles offriraient, en moyenne, une réduction de 18 % du dioxyde d’azote, un polluant nocif, selon une étude de CBI Economics.

Cependant, ces régimes ont souvent divisé les opinions et les publicités qui s’opposent à une zone d’air pur (CAZ) ou LTN ont été vues 613 000 fois sur Facebook depuis le début de cette année.

Les publicités opposées aux zones d’air pur étaient particulièrement répandues dans le Grand Manchester, avec 51 annonces placées par des candidats locaux au cours de la période analysée.

Les conservateurs de Trafford ont diffusé 14 publicités critiquant les zones d’air pur. Une publicité diffusée en avril déclarait: « Les travaillistes n’ont rien fait pour vous à part dépenser des millions pour essayer de vous taxer pour conduire avec les Verts et les Lib Dems. »

La date de début d’une Manchester CAZ, qui serait la plus grande du Royaume-Uni, a été retardée après des désaccords entre le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, et le gouvernement sur le financement.

La désinformation sur le Manchester CAZ a été largement partagée sur Facebook, selon une analyse distincte utilisant l’outil d’analyse Crowdtangle.

Le message organique le plus populaire mentionnant le programme a affirmé que les autorités avaient abattu des arbres près d’une jonction d’autoroute près de Wigan afin d’installer une signalisation CAZ. Le message a ensuite reçu 43 000 interactions sur Facebook lorsqu’il a été republié par une page meme.

Un porte-parole de Highways England, qui gère le terrain autour de l’échangeur d’Orrell, a déclaré qu’aucun arbre n’avait été abattu pour installer le panneau.

Les conservateurs de Trafford ont déclaré dans un communiqué: «Jeudi, les électeurs de Trafford ont le choix. Ils peuvent voter pour la zone de tarification de 493 milles carrés d’un conseil du travail, soutenu par les libéraux démocrates et les verts, qui veulent tous rendre plus coûteux et plus difficile de se rendre au travail, de voir sa famille ou de se déplacer dans sa journée.

« Alternativement, ils peuvent voter pour un nouveau départ avec les conservateurs, qui donneront la priorité à faciliter la vie des familles qui travaillent dur et des petites entreprises. »

À Londres, qui a la couverture la plus élevée de quartiers à faible trafic au Royaume-Uni, les candidats conservateurs ont placé 65 annonces en s’engageant à les supprimer. Le plus grand nombre était dirigé par des partis locaux dans les arrondissements de banlieue de Croydon et Enfield.

Les conservateurs d’Enfield ont déclaré que l’administration travailliste n’avait pas écouté les gens à propos de deux nouveaux LTN et avait créé « plus de pollution, plus de congestion ».

Les données de surveillance officielles du conseil d’Enfield montrent que les volumes de trafic à l’intérieur de son Fox Lane LTN ont chuté de 72 % en moyenne après son introduction, tandis que les routes frontalières ont connu une augmentation moyenne de 6 %.

Stephen Edwards, directeur général de Living Streets, a déclaré: «Personne ne veut voter pour les routes dangereuses, la pollution de l’air et la course de rats. Les propres preuves du gouvernement montrent qu’il existe un soutien écrasant pour la réduction de la circulation et la réaffectation de l’espace aux personnes qui marchent, font du vélo et font du vélo.

« Bien sûr, si les programmes de faible trafic ne fonctionnent pas, les autorités devraient travailler avec les résidents pour trouver d’autres moyens de réduire la domination de la voiture et de donner la priorité aux personnes. »