Watford a nommé le directeur de Forest Green Rovers, Rob Edwards, comme successeur de Roy Hodgson. La confirmation est intervenue après que les champions de la Ligue 2 ont exprimé leur déception que les négociations aient eu lieu « dans notre dos » et ont déclaré qu’Edwards était parti.

Watford a identifié Edwards, qui a guidé les Rovers vers le titre lors de sa première saison en tant que manager de la Ligue de football, comme un successeur idéal de Hodgson, qui partira à la fin de cette campagne.

Un jeune entraîneur local marque un changement significatif dans le type de nomination que les propriétaires de Watford, la famille Pozzo, ont généralement faite et Edwards devient le neuvième manager permanent du club en cinq ans.

« Rob était un élément clé de l’équipe qui a été promu en Ligue 1 cette saison », a déclaré un communiqué de Forest Green. « Nous sommes déçus que notre soutien, notre loyauté et notre honnêteté envers Rob aient été récompensés de cette manière – avec des négociations qui se déroulent dans notre dos. Nous n’avions aucun contact de Watford, de qui on pouvait attendre moins, mais en tout cas ce genre de comportement donne une mauvaise réputation au football. Nous remercions Rob pour tout son travail chez FGR – pardonnez-lui la manière de son départ et lui souhaitons bonne chance.

Le président de Forest Green, Dale Vince, a déclaré qu’il avait appelé Edwards mardi soir alors que les spéculations montaient. « Dès qu’il a commencé à parler, j’ai su que c’était réel », a déclaré Vince à Sky Sports News. « [He told me] qu’il avait été en négociation [with Watford] et j’ai senti que c’était une grande opportunité pour lui. Vince a accusé Watford de « tromperie ».

Watford a répondu dans un communiqué en disant: « Rob avait une disposition contractuelle lui permettant de quitter Forest Green Rovers à tout moment pour discuter des opportunités d’emploi dans d’autres clubs et les Hornets sont ravis de confirmer nos discussions conclues aujourd’hui. »

Edwards, un ancien défenseur du Pays de Galles de 39 ans, a entraîné les moins de 23 ans des Wolves et les moins de 16 ans de l’Angleterre avant de se voir offrir une chance par Forest Green. Il a récemment remporté le prix du manager de la saison EFL League Two.

La relégation de Watford au championnat a été confirmée samedi dernier. Forest Green jouera dans le troisième niveau pour la première fois la saison prochaine et a récemment été stimulé par son directeur du football, Richard Hughes, engageant son avenir au milieu de l’intérêt de Portsmouth. « S’il y a du karma dans le football, nous rencontrerons Watford dans le championnat dans quelques années », a déclaré Vince.

Watford accueille Everton mercredi dans l’espoir d’éviter une 12e défaite consécutive à domicile.