Appelé le meilleur poids moyen du monde par Anderson Silva en 2006 et désigné par Antonio Rodrigo Nogueira comme son partenaire d’entraînement au sol le plus difficile à l’époque de la Top Team brésilienne, Paulo Filho a pris sa retraite du MMA depuis 2018.

Cependant, il continue toujours à suivre le sport, et il était un observateur intéressé dans le combat en tête d’affiche de l’UFC 274 entre Charles Oliveira et Justin Gaethje, que « Do Bronx » a remporté par soumission au premier tour.

« Le niveau de base que Charles a atteint en MMA est quelque chose de vraiment spécial », a déclaré Filho à Oxtero.com. « La façon dont il se déplace et atteint des positions de soumission contre des adversaires de si haut niveau est vraiment magnifique à voir. On dirait qu’il joue. Je ne vois vraiment personne dans la division lui prendre ce titre maintenant.

Le seul conseil que la ceinture noire de Carlson Gracie a pour Oliveira est de prendre le temps nécessaire pour reposer son corps avant d’entrer dans son prochain combat, qui sera pour la couronne légère désormais vacante.

« Il vient de quatre guerres contre les meilleurs prétendants comme [Tony]
Fergusson, [Michael] Chandler, [Dustin] Poirier et [Jutin]
Gaethje », a déclaré Filho. « Si j’étais lui, je me remettrais de ces guerres pleines de commotions cérébrales et [weight cuts] et retour à 100% vers novembre ou décembre.

Filho a également accepté la demande d’Oliveira pour Islam Makhachev d’avoir au moins un combat de plus avant d’être programmé pour affronter le Brésilien avec la ceinture en jeu.

« A quel concurrent du Top 5 Makhatchev a-t-il été confronté? Je suis d’accord avec Charles lorsqu’il a demandé à l’UFC de donner [Makhachev] au moins un vrai défi avant de se battre pour la ceinture », a déclaré Filho. « Mais si j’étais lui, je n’attendrais pas plus de sept mois. Il a l’aura de champion en ce moment.

Selon l’ancien champion du WEC, Makhachev est un match plus difficile pour Oliveira que l’ancien roi des poids légers à la retraite Khabib Nurmagomedov ne l’aurait été.

« Quiconque affrontera Charles aujourd’hui tapera », a déclaré Filho. « Seul un très bon attaquant qui pourrait le contrôler debout et éviter le sol aurait une chance contre Charles. Il est bien supérieur à Khabib dans le jeu debout, et au sol Khabib finirait par taper, ainsi que Makhatchev.

«Mais Makhatchev a au moins de meilleures armes pour affronter Charles debout. Ne vous méprenez pas, je respecte vraiment Khabib, qui est à mon avis toujours le meilleur poids léger de tous les temps pour ses chiffres et son invincibilité. Je considère également Makhachev comme l’un des meilleurs gars de la division. Je ne vois tout simplement pas Charles comme un bon match stylistique pour l’un ou l’autre.