Coldplay avait la tête pleine de rêves cette semaine lorsqu’ils ont annoncé les détails d’une tournée mondiale à faibles émissions motivée par des préoccupations en matière de durabilité. Certaines des interventions écologiques sont bien intentionnées, d’autres ne sont que des gadgets, comme une piste de danse cinétique qui génère de l’électricité à partir du mouvement des ventilateurs. Cependant, le détail de certaines des mesures climatiques proposées épouvanterait même les écologistes modérés.

Le pire de tout est peut-être le partenariat avec Neste – une société finlandaise de raffinage et de commercialisation de pétrole qui fournira au groupe des «carburants d’aviation durables» pour les vols et du «diesel renouvelable» pour le transport des tournées et la production d’électricité sur scène.

Neste prétend être la plus grande entreprise de biocarburants au monde, transformant 1,3 million de tonnes d’huile de palme et de produits à base d’huile de palme en carburant en 2019, selon les Amis de la Terre. Les biocarburants sont composés de déchets animaux ou végétaux, comme l’éthanol issu du maïs, et sont donc commercialisés comme « renouvelables ».

Les problèmes commencent par l’énorme superficie de terres que peuvent nécessiter les cultures pour les biocarburants, entraînant souvent des accaparements de terres et présentant des défis insurmontables pour la sécurité alimentaire. En plus de cela, la production de biocarburants n’est pas un paradis climatique ou écologique – elle provoque de graves émissions et une perte d’habitat et de biodiversité par la déforestation.

Neste affirme être « dans une position unique » pour fournir des carburants « produits à partir de matières premières 100 % renouvelables, comme l’huile de cuisson usagée ». Ils négligent de mentionner les autres sources moins savoureuses qui se retrouvent dans le carburant d’aviation durable et le biodiesel, comme les graisses animales et ce que de nombreuses autorités considèrent comme des sous-produits de l’huile de palme – qui dans le passé a été liée à la déforestation et aux violations des droits de l’homme. Un porte-parole de Neste a déclaré que « l’huile de palme conventionnelle » n’était pas utilisée comme « matière première » dans la collaboration Coldplay.

Vous pourriez excuser la plongée tête baissée du groupe dans ce que les critiques ont qualifié de « greenwash » comme une ruée vers le sang à la tête – s’ils n’avaient pas annoncé une pause en tournée en 2019 jusqu’à ce qu’ils puissent le faire de manière neutre en carbone. Trois ans plus tard, ils pensaient que la moitié du chemin était suffisante, leur tournée de 2022 devant être 50 % moins polluante que la précédente, l’autre moitié étant obtenue grâce à la compensation.

Décarboniser la musique live est une tâche nécessaire, louable et ardue. Mais, comme de nombreuses facettes du monde climatique, les véritables voies de réduction des émissions sont rarement sexy.

Coldplay n’est pas le premier à explorer cela, Radiohead tentant une tournée à faible émission de carbone en 2008, utilisant des voyages alternatifs et la location d’équipement local. Parmi les prétendants les plus récents aux rockstars vertes, citons Massive Attack, qui a fait valoir que le défi était «d’éviter plus d’engagements, de promesses et de gros titres de greenwashing et d’adopter à la place un changement sismique».

Le trio de Bristol a commandé un rapport au Tyndall Center for Climate Change Research, qui décrit une feuille de route pour une musique live à très faible émission de carbone. Il ne suggère pas de vélos pour alimenter un stade (une autre cascade de Coldplay) ou des jets fonctionnant avec des sous-produits d’huile de palme. Les résultats sont moins accrocheurs, mais plus précis.

Le rapport de Massive Attack suggère que moins d’aviation, plutôt que de célébrer les carburants alternatifs, est nécessaire. Le scepticisme à l’égard des carburants d’aviation durables, après tout, est justifié : ils sont promis depuis des décennies, mais ne représentaient que 0,01 % du carburéacteur en 2019. Selon une étude de l’Organisation de l’aviation civile internationale en 2019, 328 nouvelles grandes bioraffineries devrait être construit chaque année d’ici 2035 pour échanger tout le carburéacteur contre du biocarburant dans l’aviation internationale, ce qui coûterait environ 29 à 115 milliards de dollars par an.

D’autres suggestions pour décarboniser l’industrie de la musique incluent l’embauche de kit et d’équipage localement, l’utilisation des transports publics pour le personnel et des véhicules électriques lorsque cela est possible pour le transport vital du kit. C’est loin du biodiesel de Neste, qui transportera par camion l’équipement de Coldplay. La recherche suggère que lorsque des « huiles usées » rares sont utilisées pour produire du biodiesel, cela déplace leur utilisation dans d’autres secteurs, qui doivent alors se tourner vers d’autres sources comme l’huile de palme.

Ensuite, il y a le transport d’équipements dans le monde entier. Les solutions ici incluent le développement et la promotion de modèles « plug and play » pour les sites, la réduction du besoin de transporter des articles lourds dans le monde entier et la normalisation des équipements dans le monde entier.

Il est important de noter que Massive Attack évite les compensations carbone, actuellement la solution climatique incontournable pour la plupart des personnes soucieuses de l’environnement dans l’industrie de la musique. Coldplay dit qu’ils rendront leur tournée « neutre » en compensant l’autre moitié grâce à des technologies comme la capture et le stockage du carbone. Mais les militants et les climatologues soutiennent depuis longtemps que la compensation ne devrait être réservée qu’aux secteurs « difficiles à décarboner » – pensez à l’industrie du ciment, pas aux concerts. Sinon, cela fournit simplement une excuse de solution rapide aux riches et célèbres qui prévoient de polluer maintenant et de compenser plus tard.

Bien sûr, tous les efforts de Coldplay ne sont pas pour le spectacle, et c’est un pas admirable sur la voie de la musique zéro émission. Mais pour vraiment avoir un impact, il faut accorder plus d’attention à ce qu’ils promeuvent indirectement avec leurs programmes de réduction des émissions. Cela pourrait peut-être commencer par un découplage conscient de Neste.