Peut-être que la salle d’audience britannique la plus proche est venue du célèbre dernier acte du film Quelques bons hommes – « Je veux la vérité! » « Vous ne pouvez pas gérer la vérité! » – était en fin d’après-midi de février lors de l’enquête Leveson de 2012 sur les normes de la presse. Dans le rôle de Tom Cruise – l’avocat arrogant, surpayé, hypersexuel et suréduqué – se trouvait « l’avocat des stars » David Sherborne. Prenant le rôle du colonel grisonnant de Jack Nicholson, était le furieux explosif Courrier quotidien éditeur Paul Dacre.

Sherborne, alors âgé de 43 ans, garçon, bronzé et arborant une chevelure bouffante métropolitaine, représentait clairement tout ce que Dacre méprisait. L’avocat a demandé à l’éditeur de parler de deux Poster des histoires impliquant la vie privée de son client, Hugh Grant – et d’insinuer la question la plus sûre pour rapprocher Dacre d’un coronaire : l’idée, toujours farouchement démentie, que ses journalistes aient été impliqués dans des piratages téléphoniques. Alors que Sherborne insistait sur son point, avec autant d’insubordination obstinée qu’il pouvait rassembler, Dacre devint de plus en plus apoplectique, les poings serrés, les dents grinçantes, faisant apparemment tout ce qu’il pouvait pour contenir l’une des diatribes chargées de jurons que ses collègues aimaient appeler « les monologues du vagin ». » : « Je ne vais pas spéculer ! siffla l’éditeur. « Je ne vais pas être attiré par vos insinuations, Mr Sherborne ! J’ai précisé ma position et je ne vais pas m’en écarter !

Aucun des deux hommes n’a oublié cette rencontre. Dans les mois qui suivirent la publication du rapport de Lord Leveson, le Courrier quotidien a mené l’une de ses enquêtes sur la marque dans la vie privée de Sherborne. L' »enquête Loveson » a rapporté que l’avocate « deux fois divorcée » était en couple avec l’avocate junior agissant pour Leveson – Carine Patry Hoskins (« l’homme pensant Pippa Middleton ») – qui avait quitté son mari, un QC.

Le couple a nié que leur relation avait commencé au cours de l’enquête, ce qui aurait pu soulever des questions de conflit d’intérêts, malgré des vacances à Santorin ensemble. Dacre Poster l’éditorial n’était pas convaincu. « Franchement, cette affaire montre à quel point la profession d’avocat peut être incestueuse, pharisaïque et hypocrite… [the] Les lois draconiennes sur la vie privée dirigées par des juges, les superinjonctions, les règles de diffamation qui font de la Grande-Bretagne la capitale mondiale de la diffamation, et l’explosion de la culture d’indemnisation sans gain ni frais peuvent tous être mis à leur porte.

Au moment de Leveson, Sherborne était déjà devenu un richement récompensé bête noire de la presse tabloïd, aidant, en tant que junior, à gagner l’affaire de confidentialité historique de 2003 pour Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones contre Bonjour! et agissant dans le procès réussi de Max Mosley en 2008 contre le Nouvelles du monde. La publicité autour de l’affaire « Loverson » – des paparazzis à la porte de l’avocat – a semblé convaincre les célébrités et les clients d’Hollywood qu’il était l’un des leurs.

La liste des clients de Sherborne comprend Elton John, Harry Styles, Kate Moss et Sienna Miller. Au cours de son procès en diffamation infructueux contre le Soleil en 2020, des collègues plus austères ont apparemment vu d’un mauvais œil le client de Sherborne, Johnny Depp, le saluant avec un câlin d’homme sur les marches du tribunal.

Pourtant, lorsque Coleen Rooney a été forcée de se défendre devant le tribunal dans l’action en diffamation horriblement malavisée de Rebekah Vardy «Wagatha Christie», il n’y avait qu’un seul homme qu’elle était susceptible d’appeler. Regarder le contre-interrogatoire de Vardy par Sherborne pendant trois jours devant la Cour 13 de la Haute Cour de Londres, a été d’être témoin du meilleur et du pire de son style, que ses collègues avocats décrivent comme un mélange de « charme incontestable », de « showboating » et de « fréquemment pisser ». à l’écart du juge ».

Si vous l’écoutiez les yeux fermés, ce qui devenait plus tentant au fur et à mesure que la procédure avançait, il sonnait souvent dangereusement proche de la parodie. Peep Showde David Mitchell, dans l’une de ses tirades les plus déjantées. Pourtant, vous pouvez voir pourquoi des acteurs tels que Grant et Depp admirent ses talents. Il peut livrer une ligne de tueur. Bien qu’il plaide ostensiblement pour la confidentialité, Sherborne a rarement semblé troublé en fournissant des titres de tabloïd faciles.

Il a lancé son démantèlement de la croyance de Vardy selon laquelle seule la communication de «sa vérité» comptait, en demandant, à propos d’une interview qu’elle a donnée: «Avez-vous [therefore] est particulièrement convaincu que la taille de [Peter Andre’s] la virilité devrait être rendue publique ? À un moment donné jeudi, il s’est arrêté un moment dans l’examen de la sémantique des messages Whatsapp de Vardy pour donner le poids qu’il fallait à sa réaction documentée lorsqu’elle a découvert que Rooney l’avait bloquée sur Instagram. « Wow », a-t-il cité en disant, dans ses tons les plus coupés. « Quel con ».

Sherborne, le fils d’un QC criminel, éduqué en privé à Hampstead (dans la même école que le boursier Dacre) et à Oxford, peut jouer la carte fusty Rumpole: « Que signifie FFS? » demanda-t-il à Vardy à un moment donné, semblant surpris par les manières du monde moderne quand elle l’épela.

À quelques reprises, comme lorsque Vardy a été réduite aux larmes alors qu’elle envisageait la folie autodestructrice de porter cette affaire devant les tribunaux, vous vous êtes demandé à qui étaient exactement destinés les éléments les plus théâtraux de la performance de Sherborne. Il n’y a pas de jury pour flatter et amuser. La juge, Mme la juge Steyn, a montré à peu près autant d’envie de sourire à ses punchlines que la reine face à Jimmy Carr à la fin d’un trop long Royal Variety Show. Le seul visage plus droit devant le tribunal appartenait à Wayne Rooney, qui a jusqu’à présent réussi l’exploit admirable de regarder à mi-distance tout en décidant de boutonner ou de déboutonner sa veste trop serrée.

L’affaire – larmoyante, ridicule, lucrative – continue.