Catarina Macario de Lyon : « Choisir l’Europe, c’était pour des moments comme celui-ci »

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Je parcours de l’attaquante Catarina Macario de la ville brésilienne de São Luís à une première finale de Ligue des champions avec Lyon, septuple vainqueur, a été long mais pas surprenant pour ceux qui connaissent sa remarquable histoire.

Macario a l’habitude de prendre des décisions audacieuses pour poursuivre son ascension régulière et chargée d’objectifs. Sa famille avait troqué São Luís pour Brasília pour le travail de sa mère en tant que chirurgien quand elle avait sept ans et, quand Macario avait 12 ans et n’était plus autorisé à jouer avec les garçons, son père a décidé de diviser la famille. Lui, Macario et son frère Steve ont déménagé à San Diego aux États-Unis pour qu’elle puisse jouer pendant que sa mère soutenait la famille de loin.

C’était un risque, Steve étant le seul capable de parler anglais, mais cela a payé. Macario a battu le record de pointage dans la Ligue nationale des clubs d’élite avec l’équipe des jeunes de San Diego Surf et a obtenu la bourse qui l’a propulsée.

Lorsqu’elle a décidé de renoncer à sa dernière année à l’Université de Stanford pour signer avec Lyon, après avoir remporté la NCAA Women’s College Cup lors de sa première année et de sa première année et remporté deux fois le trophée MAC Hermann, décerné au meilleur joueur du pays, cela a suivi un schéma de changement. et l’adaptation auxquelles elle s’est habituée.

« Le choix d’aller en Europe était définitivement basé sur le fait de vouloir jouer dans des moments comme ceux-ci, de vouloir concourir pour une Ligue des champions », a-t-elle déclaré avant la finale de samedi à Turin contre le tenant du titre, Barcelone.

« Donc, le fait que nous le fassions est incroyablement spécial. Cela signifie que j’ai pris une bonne décision. Cela a fonctionné jusqu’à présent. Je voulais juste jouer avec les meilleurs des meilleurs et être avec eux chaque jour à l’entraînement et jouer contre eux.

Déplacer les poteaux de but Illustration : conception de gardien

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Cette finale est « mise en place pour être l’une des plus grandes finales de Ligue des champions à ce jour », déclare l’attaquante électrique qui a trouvé ses marques en France après une adaptation difficile.

« Pour être honnête, j’ai eu beaucoup de hauts et de bas au début », dit-elle. «Donc, les six premiers mois ont vraiment été une grande période de transition. Un dans lequel je me suis retrouvé à douter presque de mes capacités, simplement parce que c’était très différent de ce à quoi j’étais habitué en termes de vitesse de jeu, de culture, de nouveau pays, de nouvelle équipe. Bien sûr, ces choses sont toujours attendues. Mais il a certainement fallu du temps pour être opérationnel et je suis très reconnaissant de pouvoir maintenant dire que je suis hors de cette zone et que je joue actuellement mon meilleur football et que je suis capable d’aider l’équipe.

Catarina Macario marque contre la Juventus en Ligue des champions cette saison.
Catarina Macario marque contre la Juventus en Ligue des champions cette saison. Photographie : Olivier Chassignole/AFP/Getty Images

L’attaquant a marqué 10 fois au cours des 12 derniers matchs de Lyon pour les aider à se hisser en tête de la division 1 avec deux matches à jouer et à la finale de la Ligue des champions après que l’équipe ait terminé sans trophée la saison dernière.

«Je suis heureux de pouvoir vivre des moments comme ceux-ci et de jouer dans des matchs de grande envergure, je suppose. Cela m’a aidé à me préparer au mieux pour être le type de joueur que je veux être et pour aider mon équipe nationale également.

Elle apprend aussi des meilleures, avec la meilleure buteuse de la Women’s Champions League, Ada Hegerberg, également à Lyon.

« Elle a une mentalité folle », dit Macario. « Très professionnel au quotidien. Elle se prépare juste comme aucune autre. Le fait que je puisse juste être autour d’elle et voir ce qui la rend si formidable chaque jour aide vraiment. J’essaie d’être une éponge.

L’ascension de Macario à l’université et dans les rangs des jeunes pour les États-Unis signifiait qu’elle était éligible pour jouer pour le Brésil et les États-Unis. Le 18 janvier 2021, elle a fait ses débuts pour les champions du monde, les États-Unis, devenant la première citoyenne naturalisée à jouer pour l’équipe senior féminine.

Catarina Macario éclate entre deux défenseurs de la République tchèque lors de la SheBelieves Cup de cette année.
Catarina Macario éclate entre deux défenseurs de la République tchèque lors de la SheBelieves Cup de cette année. Photographie: Orlando Ramirez / USA Today Sports

« Jusqu’ici, tout va bien avec l’équipe nationale », dit-elle. «Il a certainement fallu du temps pour passer au niveau de jeu. J’ai eu quelques bons matchs avec eux, mais je ne pense pas avoir encore été à mon meilleur niveau.

« J’ai toujours de la famille au Brésil, donc j’essaie évidemment de rester engagé avec le pays, mais étant donné que ma vie est aux États-Unis et en France, je ne reste pas trop en contact avec les nouvelles et des choses comme ça. Du point de vue du football, c’était tout simplement incroyable de voir le Brésil vraiment soutenir le football féminin avec un salaire égal et ainsi de suite.

“Avoir Pia [Sundhage, a former Sweden player and manager of Sweden and the US] en tant qu’entraîneur est absolument incroyable [for Brazil] et elle jouera un rôle clé en aidant les femmes à obtenir du soutien. Regardez l’histoire, tout ce que Marta, Formiga, Cristiane ont fait avec si peu de soutien. Ils ont tant fait; ce sont de tels guerriers… que tout le monde devrait admirer.

« Il y a une bonne dynamique avec l’équipe nationale brésilienne et c’est vraiment cool. Je ne pense pas que quiconque devrait avoir à déménager dans un autre pays pour poursuivre son rêve de jouer au football, donc je suis vraiment content que cela semble aller de mieux en mieux et c’est ce que tout le monde mérite.

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