La Chine a été invitée à fixer une date pour un sommet clé de l’ONU sur la nature cette année, au milieu d’une frustration croissante à l’égard de Pékin et des inquiétudes des experts selon lesquelles nous « dormons pendant cette extinction climatique cataclysmique ».

Après deux ans de retards, les gouvernements devaient se réunir à Kunming, en Chine, pour la Cop15 fin avril afin de négocier les objectifs de cette décennie pour arrêter et inverser la destruction rampante des écosystèmes et de la faune cruciale pour la civilisation humaine. On espérait que le sommet serait un « moment de Paris » pour la biodiversité, la Chine assumant pour la première fois la présidence d’un accord environnemental majeur de l’ONU.

Mais après des retards successifs liés à la pandémie, et maintenant une épidémie de Covid-19 que le gouvernement chinois a du mal à contrôler, il n’y a pas de date pour le sommet malgré les terribles avertissements scientifiques concernant une sixième extinction massive de la vie sur Terre provoquée par l’homme.

Lors d’une réunion du bureau de la convention des Nations unies sur la diversité biologique jeudi, la Chine n’a de nouveau pas été en mesure de fournir une date pour l’événement, qui, selon elle, pourrait avoir lieu fin août.

Oscar Soria, directeur de campagne du site d’activisme Avaaz, a déclaré : « C’est incroyable que la Chine ne soit pas en mesure d’apporter des réponses [about the date for Cop15]. Cela envoie le mauvais message – que ce n’est pas important et peut être reporté, même si nous sommes dans une urgence écologique et que cela ne peut pas attendre.

« Les résultats de cette convention auront un impact sur les 10 prochaines années. Nous voyons des signes très pessimistes que ce flic ne va nulle part », a-t-il déclaré. « La logistique du Cop est aussi importante que la substance du Cop – un Cop mal organisé signifie que les délégués sont de mauvaise humeur et ce ne sera pas productif. »

Avec de grandes villes chinoises sous verrouillage et des restrictions strictes aux frontières toujours en place, la tenue d’un grand événement international à Kunming, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, semble irréaliste.

L’ONU va maintenant élaborer une série de lieux alternatifs pour la Cop15 et prendre une décision avant le dernier cycle de négociations pré-Cop15 à Nairobi fin juin. Le Royaume-Uni, la France, le Canada et la Turquie sont toutes des destinations possibles si l’événement est déplacé, comprend le Guardian, même si la Chine conserverait la présidence du sommet.

Une personne lors de la réunion de jeudi, qui n’a pas voulu être nommée, a déclaré que la relocalisation potentielle soulevait la perspective d’un affrontement sans précédent si la Chine n’acceptait pas que l’événement soit déplacé hors de ses frontières.

Les projets d’objectifs de l’accord sur la biodiversité à négocier lors de la Cop15 comprennent des propositions visant à protéger 30 % des terres et des mers, à réduire le ruissellement chimique de l’agriculture et à restaurer au moins un cinquième des écosystèmes d’eau douce, marins et terrestres dégradés.

Doug Flynn, un spécialiste du financement de la biodiversité, a déclaré : « Le processus politique donne l’impression d’être ignoré – pas traité avec le sérieux qu’il mérite. Chaque fois que vous le poussez sur la route, vous l’affaiblissez parce que vous avez moins de temps pour l’appliquer et le concrétiser… Le processus politique est essentiel parce qu’il définit le terrain de jeu. La politique est l’outil le plus puissant dont nous disposons dans ce combat.

« Pour quelqu’un qui travaille dans le secteur depuis si longtemps, on a l’impression de dormir pendant cette extinction climatique cataclysmique », a-t-il déclaré. « Le silence assourdissant des écosystèmes qui s’effondrent semble correspondre au silence assourdissant de l’action mondiale, et cela doit changer. »