En tant que psychologue aidant les Ukrainiens, je suis témoin des terribles traumatismes de la guerre | Anna Shilonosova

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UNTous les quatre de mes grands-parents ont survécu à la seconde guerre mondiale, et tous les quatre n’étaient guère disposés à en parler, ayant soit survécu au siège de Leningrad, soit étant revenus du front blessés. Dans les rares occasions où ils le faisaient, leurs souvenirs les laissaient dévastés.

Le SSPT qu’ils ont vécu tout au long de leur vie était très probablement l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu psychologue. Je voulais faire quelque chose pour mettre fin au cercle vicieux du traumatisme, de la maltraitance, de la négligence de soi et de la peur. Mais pendant ma formation, je n’aurais jamais pu prédire la façon dont j’appliquerais mes compétences une décennie plus tard.

Le 25 février, au lendemain de l’invasion russe de l’Ukraine, je me suis porté volontaire pour rejoindre plusieurs lignes d’assistance téléphonique où des psychologues travaillaient pour soutenir les personnes touchées par la guerre. Je ne pouvais pas arrêter la guerre, mais au moins je pourrais essayer de réduire les dégâts. Mes collègues viennent de nombreux pays différents – certains des psychologues ukrainiens ont continué à travailler entre les bombardements, tandis que d’autres avaient évacué vers un endroit plus sûr. Un bon nombre d’entre nous, moi y compris, vivent à l’étranger en toute sécurité – un privilège trop souvent pris pour acquis.

Fait partie du projet documentaire d’Anna Shilonosova dans lequel elle prend des portraits de psychologues lors d’appels vidéo. Photographie: Capture d’écran

Au cours des premières semaines de la guerre, la plupart des Ukrainiens qui nous ont envoyé des SMS ou nous ont appelés venaient soit d’être évacués, soit se trouvaient encore dans des zones de bombardements intensifs. Ceux qui ont réussi à s’échapper souffraient de la culpabilité du survivant, ainsi que du choc de la guerre en général. Ceux qui sont restés ont ressenti un choc d’une manière différente, essayant de naviguer à travers leurs pics d’anxiété quotidiens.

Mon premier client était une personne assiégée en Ukraine. Toute leur famille s’était cachée dans un abri anti-bombes pendant des jours et ils avaient des crises de panique, en partie à cause de la responsabilité soudaine de devoir s’occuper de parents âgés et d’animaux de compagnie bien-aimés. Ils devaient prendre le genre de décisions auxquelles personne ne devrait avoir à faire face.

Au fur et à mesure que la guerre se développait, la tolérance au stress de chacun devenait de plus en plus mince. Ceux qui ont fui l’Ukraine ont fait état d’apathie et d’une perte de volonté de vivre. D’anciens traumatismes ont refait surface, resserrant leur emprise et rendant la respiration plus difficile. Ceux qui étaient encore assiégés s’affaiblissaient mentalement et physiquement, et ils avaient plus de mal à faire face à la privation de sommeil et aux niveaux constants de tension et de vigilance. Dans de telles situations, la principale façon dont nous pouvons offrir un soutien est de valider les sentiments de la personne ; les aider à trouver des choses qu’ils peuvent contrôler ; et trouver des techniques d’autorégulation qui fonctionnent, comme la relaxation corporelle ou les techniques de respiration.

C’est devenu la norme inquiétante de recevoir des SMS de personnes qui avaient réussi à se connecter en pause entre se cacher à l’abri des bombes. Cependant, aucun d’entre nous ne pouvait s’habituer à devoir deviner si un retard de réponse signifiait que la personne n’avait pas de connexion réseau ou qu’elle n’était plus en vie. Des messages tels que « Je me sens vidé », « J’ai besoin d’un appel urgent » et « J’ai besoin de parler à quelqu’un, j’ai l’impression que cela m’a pesé » ont commencé à apparaître plus souvent dans les chats d’assistance de nos spécialistes internes.

En réponse à cela, des psychologues spécialisés dans l’aide à la supervision ont commencé à organiser des webinaires et des vidéoconférences afin de s’entraider pour surmonter la tension générée par les séances. Un groupe de thérapeutes du mouvement de la danse a récemment lancé une série de rencontres virtuelles où ils montrent comment la danse et le mouvement peuvent être utilisés pour faire face au stress. Je trouve ces initiatives très importantes : si nous nous épuisons maintenant, nous ne pourrons pas aider.

Des messages comme celui-ci nous font avancer : « Merci de m’avoir aidée à trouver la force de laisser mon mari partir à la guerre » ; « Merci pour cette conversation, j’avais besoin d’être entendue. J’ai trouvé le courage d’essayer d’évacuer, et je suis maintenant en sécurité.

Ma grand-mère – le seul grand-parent encore vivant – a du mal à revivre ses souvenirs de guerre sans larmes. Mais elle insiste sur l’importance de la vérité, surtout à l’époque où nous vivons, et de la préservation de ces souvenirs. Dernièrement, ma famille et moi avons passé des heures sur des appels vidéo avec elle alors qu’elle les partageait avec nous.

Pour honorer le travail de mes collègues, j’ai récemment lancé un projet documentaire, prenant leurs portraits via des appels vidéo. Il semble important de faire un enregistrement de cette partie presque invisible de la guerre. Quand je publierai le projet plus tard cette année, j’espère que la guerre sera finie. Mais un énorme volume de travail de réparation des traumatismes reste à faire.

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