« Quand j’étais plus jeune, j’avais l’impression qu’à chaque coin de rue, il y avait quelqu’un qui allait me détester. »

« Il y avait une chance d’être battue en bouillie parce qu’elle vit dans ce corps. »

« Les gens pensent qu’ils peuvent vous convertir … La menace est toujours imminente. »

Tels sont quelques-uns des témoignages de femmes homosexuelles du monde entier – majoritairement jeunes, certaines masquées pour préserver leur anonymat – qui ont contribué en vidéo au documentaire de BBC One Gentleman Jack Changed My Life. Le programme sur l’impact de Gentleman Jack – qui est écrit par Sally Wainwright et met en vedette Suranne Jones en tant que propriétaire terrien, industriel et lesbienne du début du XIXe siècle Anne Lister, une figure réelle qui a laissé une série de journaux sur les trois choses quand elle mort en 1840 – aurait pu être horriblement auto-satisfait. Mais au lieu de cela, il présente de vraies histoires de femmes simplement et sans sensation, laissant l’ensemble du travail servir d’hommage à la force de Lister et au programme en étant une contribution frappante – aussi directe que Jack elle-même – à la visibilité lesbienne.

En plus des interviewés vidéo, Gentleman Jack a changé ma vie suit les histoires de quatre femmes qui négocient différents défis dans leurs tentatives de sortir, de se faire accepter, de trouver le chemin vers une certaine forme de paix.

Il s’agit notamment de Chichi, 22 ans, une illustration de la façon dont le coming out n’est pas une chose ponctuelle mais un processus continu. Elle a dit à ses parents qu’elle était gay après avoir regardé Gentleman Jack ensemble. La conversation avec ses sœurs n’a eu lieu qu’un an plus tard, et elle doit maintenant en parler à ses grands-parents bien-aimés, qui sont moins susceptibles d’être tolérants. L’homophobie intériorisée et la peur persistent également. « Je dois encore, » dit-elle, « dois pousser le mot ‘gay’. »

Sami, 35 ans, avocate pétillante et charmante, s’occupe de sa mère, Hazel. Elle a fait son coming out il y a 10 ans, mais l’accueil – dont ils se souviennent très différemment – ​​a été tel qu’elle est effectivement retournée dans le placard. Aujourd’hui, avec le soutien de Gentleman Jack, de sa communauté de fans et de tout ce que cela signifie pour une plus grande tolérance, Sami aborde à nouveau le sujet et espère avoir une autre chance de vivre sa vie honnêtement.

Yvonne et Pauline (pseudonyme de cette dernière) ont elles aussi assez attendu. Yvonne, 63 ans, est une mère divorcée de deux enfants adultes dont la jeunesse lui est revenue alors qu’elle regardait la série. cela l’aidait enfin à comprendre. Elle n’était pas hétéro. Ses enfants n’ont offert que de l’amour et du soutien, mais Yvonne sait qu’à l’avenir, elle devra faire un choix entre sa foi mormone et une relation. « J’obtiendrai : ‘Je t’aime mais je n’aime pas ton style de vie.' »

Pauline était une jeune femme lorsqu’elle est tombée amoureuse de Trixie il y a près de 40 ans. Mais Trixie a décidé qu’elle voulait se marier et fonder une famille, et ils ont rompu. Il y a quelques années, inspirée par le courage de Lister, Pauline a envoyé un mot à son ancienne petite amie en espérant qu’elle allait bien. Ils sont maintenant de retour ensemble. « Quand je me suis fiancée à des gens, il n’y a jamais eu de profondeur d’amour là-bas … au fond, il n’y a qu’une seule personne qui a jamais pris mon cœur. Cette dame, vraiment.

C’est une heure douce-amère. L’anxiété palpable, le chagrin, la peur, toutes ces années gâchées, les vies vécues sous la cohue des attentes des autres, pouvaient difficilement faire autrement. Mais c’est aussi un témoignage du fait que les choses peuvent changer pour le mieux : alors que Trixie revient, que les enfants d’Yvonne la taquinent (« 63 ! à mon mariage? », demande Sami. « Bien sûr que je le ferais. » « Seriez-vous fier? » « Devoir traverser ce pont quand j’y arriverai »). À une époque où de nombreuses lesbiennes luttent encore pour la liberté d’aimer qui et comment elles veulent, cela ressemble à un acte de résistance silencieux d’avoir un spectacle aussi festif.

Et bien sûr les femmes dont ils ont pris la force – Lister, bien sûr, mais Wainwright et Jones aussi, et leur interprétation d’elle, au premier plan, à l’écran. Qui savait que l’art avait encore un tel pouvoir ? « C’est la première fois que j’ai l’impression d’avoir écrit quelque chose d’important », déclare Wainwright. Ceux qui la vénèrent montrent Happy Valley pour sa description brutale et brillante de la vie des femmes d’âge moyen – 10 parts de responsabilité pour une part de tasse de café rapide dans le jardin – pourraient différer, mais seulement en termes de timing. Gentleman Jack avance à grands pas.