Trop tard pour évacuer les civils face à l’attaque russe, selon un responsable de Louhansk

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Le gouverneur de Louhansk a averti qu’il était trop tard pour que des milliers de civils soient évacués de la ville assiégée de Sievierodonetsk, car elle faisait face à un effort russe soutenu pour prendre la ville et les parties de la province encore détenues par l’Ukraine.

Encerclés sur trois côtés par les forces russes qui tentent d’achever leur encerclement de la poche autour de la ville, Sievierodonetsk et les villes et villages à l’ouest ont été soumis à d’intenses bombardements ces derniers jours.

On pense encore que 15 000 habitants de la ville se cachent dans des abris de ce que le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a décrit comme « le plus grand [offensive] sur le sol européen depuis la seconde guerre mondiale ».

Les forces russes ont tenté de couper les lignes d’approvisionnement ukrainiennes vers Sievierodonestsk en essayant de contrôler les routes clés à l’ouest.

« À ce stade, je ne dirai pas : sortez, évacuez. Maintenant, je dirai : restez dans un refuge », a déclaré Sergiy Haidai sur sa chaîne Telegram. « Parce qu’une telle densité de bombardements ne nous permettra pas de rassembler sereinement les gens et de venir les chercher. »

« L’ennemi a concentré ses efforts sur l’opération offensive pour encercler Lysychansk et Sievierodonetsk. Maintenant, avec le soutien de l’artillerie, ils mènent des opérations d’assaut en direction de Toshkivka et Ustynivka, près de Lysychansk », a écrit Haidai.

Carte de l’Ukraine

Le ministère ukrainien de la Défense a rapporté lundi que les forces russes tentaient de percer les défenses ukrainiennes autour de Popasna dans le but de pousser vers l’ouest en direction de Bakhmut, un carrefour crucial qui sert de centre de commandement pour une grande partie de l’effort de guerre ukrainien.

« J’ai levé les yeux de mes prières et j’ai entendu un bruit effrayant », a déclaré Maria Mayashlapak, 82 ans, une habitante de Bakhmut qui a vu des frappes aériennes répétées. « Chaque jour, je prie Dieu pour lui demander d’éviter les blessures. Dieu m’a entendu. Dieu veille sur moi.

Selon la dernière mise à jour des renseignements du ministère britannique de la Défense, la capture de Sievierodonetsk mettrait toute la région de Louhannsk sous contrôle russe, une ambition signalée par la Russie la semaine dernière.

Dans un autre développement, le correspondant de la défense du Kyiv Independent a tweeté mardi soir que les défenseurs ukrainiens semblaient avoir cédé deux villes à l’extérieur de la ville de Horlivka – au sud de Sievierodonetsk – sous «l’extrême pression russe» pour se replier sur des positions plus défendables.

Il semble que l’armée ukrainienne ait décidé de céder les villes de Myronivsky et Svitlodarsk et de se retirer au nord-ouest vers des lignes de défense plus fiables en raison de l’extrême pression russe dans la région de Popasna-Bakhmut-Severodonetsk.
Le statut de la centrale de Vuhlehirska n’est pas clair. pic.twitter.com/ThEbuRSTGF

– Illia Ponomarenko 🇺🇦 (@IAPonomarenko) 24 mai 2022

Le Donbass, qui comprend toutes les régions de Louhansk et de Donetsk, est l’ancien cœur industriel de l’Ukraine qui s’étend de l’extérieur de Marioupol au sud jusqu’à la frontière nord. Majoritairement russophone, près d’un tiers de la zone a été saisie par les forces soutenues par la Russie en 2014.

Lors de son allocution de lundi soir, le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a souligné la violence des combats autour de Sievierodonetsk. « La situation de combat la plus difficile aujourd’hui est dans le Donbass », a déclaré Zelenskiy, citant les villes les plus touchées de Bakhmut, Popasna et Sievierodonetsk.

Bâtiments résidentiels endommagés à Sievierodonetsk après les bombardements. Photographe : Serhii Nuzhnenko/Reuters

« L’armée russe s’efforce de montrer qu’elle n’abandonnera pas les zones capturées de la région de Kharkiv, qu’elle n’abandonnera pas la région de Kherson, le territoire occupé de la région de Zaporizhzhya et du Donbass.

« À certains endroits, ils avancent, où ils mobilisent des réserves, où ils essaient de renforcer leurs positions. Dans les semaines à venir, les guerres seront difficiles, et nous devons en être conscients.

Malgré l’intensification des efforts russes dans le Donbass et les énormes niveaux de destruction, certains responsables occidentaux ont souligné les difficultés rencontrées par les forces du Kremlin au milieu des critiques émergentes de la conduite de la campagne par les blogueurs militaires russes.

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« Les Russes sont encore bien en retard là où nous pensons qu’ils voulaient être lorsqu’ils ont lancé cet effort revitalisé dans l’est du pays », a déclaré vendredi le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby, décrivant les combats du Donbass comme très dynamiques, avec les petites villes et les villages changent de mains quotidiennement.

Le manque de ressources a été souligné la semaine dernière par un retrait brutal de la Russie des zones proches de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine qui a été bombardée depuis le début de la guerre. Certaines de ces forces ont apparemment été redéployées dans le Donbass, mais cela n’a pas suffi à faire pencher la balance sur le champ de bataille.

« Ils ont vraiment dû réduire les troupes qu’ils avaient autour de Kharkiv, simplement parce qu’ils essaient de tenir trop de ligne avec trop peu de troupes », a déclaré Phillips O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St Andrews. en Ecosse.

Loin de Sievierodonetsk, il y avait également des preuves que les forces russes s’efforçaient de renforcer leur position tactique autour de Kharkiv, ayant déplacé des troupes de la ville pour redéployer des unités vers les combats plus au sud.

Les derniers combats ont eu lieu alors que les corps de plus de 200 personnes ont été découverts dans les décombres d’un immeuble d’habitation de grande hauteur dans la ville portuaire ukrainienne de Marioupol, selon un responsable ukrainien.

Petro Andryushchenko, un conseiller du maire de Mariupol, Vadym Boychenko, a déclaré que les travailleurs avaient trouvé les corps en creusant dans un sous-sol sous le bâtiment effondré.

Les agences ont contribué à ce rapport

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