Ehaque jour dans le service respiratoire de l’un des plus grands hôpitaux du Kirghizistan, Aidai Temiraly Kyzy, une infirmière de 24 ans, met de la musique et dirige ses patients dans le Kara Georgela danse nationale du pays d’Asie centrale.

Cela implique une gamme de mouvements corporels et laisse tout le monde sourire – mais Kyzy ne le fait pas pour le plaisir. La séance fait partie d’un programme de traitement offert aux personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) grave, une affection pulmonaire courante, évitable et traitable.

« Presque tous les patients, avant de faire cela, se plaignent d’essoufflement, de toux et disent n’avoir aucune aptitude physique », précise-t-elle. «Mais, même le deuxième ou le troisième jour, l’amélioration est perceptible. Physiquement, ils peuvent faire plus.

« J’ai vu des patients très déprimés se transformer et, à la fin, ils sourient et sont très reconnaissants », déclare Kyzy.

La MPOC se développe à partir de la quarantaine ; les symptômes comprennent un essoufflement, une toux chronique, souvent accompagnée de mucosités, et de la fatigue. Elle est généralement causée par le tabagisme, mais aussi par la pollution de l’air. Il n’y a pas de remède, et si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une mort prématurée. S’il est détecté tôt, il peut être traité et géré.

C’est l’une des trois principales causes de décès dans le monde et 90 % des décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. À l’échelle mondiale, il y a 3 millions de décès par an dus à la MPOC, mais ce nombre devrait atteindre 5,4 millions d’ici 2060, selon le dernier rapport de l’Initiative mondiale pour la maladie pulmonaire obstructive chronique.

« Au Kirghizistan, la MPOC est un problème très grave », déclare le professeur Talant Sooronbaev, directeur du Centre national de cardiologie et de médecine interne, situé à Bichkek, la capitale. Bien que les chiffres officiels situent la prévalence entre 30 000 et 40 000 cas, il cite des recherches qui suggèrent que jusqu’à 200 000 personnes, sur une population d’environ 6,5 millions, sont atteintes de la maladie.

« Nous avons des patients qui ne comprennent pas pourquoi ils toussent ou ont des problèmes d’essoufflement. Ils ne visitent pas les services de santé et ne sont pas diagnostiqués », dit-il.

Le nombre de malades devrait augmenter. Sooronbaev affirme que le pays compte plus de 500 000 fumeurs et qu’il existe une pollution intérieure généralisée causée par les habitants des régions montagneuses et reculées qui chauffent leurs maisons au bois, à la bouse ou au charbon pendant les hivers longs et rigoureux.

Sooronbaev a décidé d’agir. Le traitement de la MPOC dans de nombreux pays consiste à prescrire de l’oxygène, des inhalateurs et des antibiotiques, que les patients doivent acheter. Au Kirghizistan, cela peut coûter plus qu’un salaire mensuel. Sooronbaev et son équipe ont commencé à expérimenter la réadaptation pulmonaire, un programme d’exercice physique conçu en 2016 pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires, dans le cadre d’un projet de recherche financé par l’UE appelé Fresh Air.

Au fil des ans, le programme a évolué et a intégré les commentaires des patients. Il est maintenant en cours d’adoption par le ministère de la Santé du Kirghizistan et est déjà en place dans trois hôpitaux et deux cabinets médicaux. Il dure six semaines, avec quelques séances de deux heures par semaine. Aux conférences, aux informations diététiques et aux groupes de soutien aux patients s’ajoute un régime d’exercice physique incorporant des éléments de volley-ball – qui est populaire au Kirghizistan – la marche, le vélo sur des vélos d’appartement et la danse. L’idée est que les patients puissent continuer avec ce qu’on leur apprend ensuite à la maison.

Le Dr Azamat Akylbekov, pneumologue à Bichkek, a constaté l’effet transformateur. « Je me souviens d’une femme qui avait 63 ans », dit-il. «Elle a pleuré parce qu’elle avait un essoufflement grave, qu’elle toussait tout le temps, qu’elle dépendait de l’oxygène et qu’elle prenait beaucoup d’antibiotiques puissants et d’inhalateurs. Elle était vraiment déprimée.

Elle a été invitée à participer au programme et les résultats l’ont surpris. « Après, elle était comme une fleur – elle souriait et son langage corporel était plus actif. Cela me reste à l’esprit.

Tokhorbek Makeshov, 48 ans, travaille dans un marché aux animaux et vit dans un village de la région de Naryn, à 300 km de Bichkek. Il a remarqué que sa santé se détériorait en 2015, mais pensait que ce n’était qu’une toux de fumeur. En 2016, il crachait des mucosités et devenait de plus en plus essoufflé. Son médecin généraliste l’a référé à l’hôpital de Bichkek où il est resté 10 jours et a reçu un diagnostic de BPCO.

L’hôpital l’a ensuite invité à participer au programme de réadaptation pulmonaire, qui à l’époque faisait encore partie d’un projet de recherche. Il dit : « Je ne pensais pas que ça marcherait ; Je pensais que seuls les inhalateurs ou les injections pouvaient aider. Mais c’était quelque chose de nouveau – je n’avais rien à perdre.

« Cela a eu un impact énorme. La cure de désintoxication ne m’a pas guérie; Je tousse toujours et j’ai des poussées [of COPD] mais je suis plus actif. Je peux marcher plus et faire plus dans la maison. J’ai été surpris de voir que des exercices aussi simples pouvaient améliorer ma santé respiratoire. Toute ma vision a changé.

Sooronbaev souhaite que la réadaptation pulmonaire soit disponible dans tout le pays à partir de cette année. Les patients qui ont suivi le programme sont formés pour enseigner aux autres, et Sooronbaev et ses collègues doivent prendre la parole lors de conférences médicales pour informer d’autres professionnels de la santé de leurs progrès avec le programme.

« Lorsque nous donnons aux patients atteints de MPOC des médicaments et des médicaments, ce n’est pas un véritable service médical », dit-il. « La réadaptation pulmonaire est une partie importante du traitement. C’est pourquoi nous avons des plans d’extension et pourquoi nous partagerons notre expérience avec les pays voisins – le Tadjikistan, l’Ouzbékistan, le Kazakhstan et le Turkménistan.

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