Fou une femme que je n’ai rencontrée qu’à distance pendant environ 10 minutes, j’ai énormément vu les fesses de Tracey Emin. Je l’ai vu à l’encre, à la peinture, au bronze et au cinéma. Parfois, il est rose et bien fait, d’autres fois, il est incliné dans la provocation ou dans l’étreinte d’un amant. Il apparaît dans une grande partie du nouveau travail d’Emin à Jupiter Artland dans I Lay Here for You, qui comprend des sculptures, des monotypes, des peintures et des travaux sur papier, et détaille le rétablissement et la redécouverte de l’amour de l’artiste après avoir souffert d’un cancer de la vessie.

Ne pas confondre artiste et sujet, mais il n’est pas question ici de savoir s’il s’agit d’Emin – même dans les œuvres où son visage est gribouillé, l’artiste est là, nous invitant (littéralement) dans les crevasses les plus intimes de sa vie. Son lit et les activités vitales qui s’y sont déroulées font l’objet de 11 monotypes créés en 2022, et des titres révélateurs de I Know You Loved Me – I Know Because I Loved You Too et Because I’m So Fucking Sexy. I Was Born Sexy et I Will Die Sexy se lisent comme des entrées de journal intime.

Pendant ce temps, une Emin entièrement habillée et animée est assise au sommet d’une grande sculpture en bronze qu’elle a créée pour le vaste parc de Jupiter Artland, discutant de l’influence que sa mère a eue sur sa décision d’essayer de nouvelles pièces de grande taille. « Quand elle est morte, je me sentais tellement dépourvue, c’était comme – eh bien – merde », rit-elle. « La vie est courte, vas-y, fais-le parce que si je le gâche, je le gâche. C’est bon. » Rien ne sépare Emin – l’artiste charismatique et farouchement honnête – de la figure dépouillée qui apparaît à l’encre, sur toile, en bronze. Cette vulnérabilité est incroyablement puissante, et elle n’a fait que s’intensifier à la suite de son opération contre le cancer.

I Lay Here for You est presque la suite de A Journey to Death actuellement exposée à Margate où Emin a présenté sa première sélection d’œuvres créées depuis sa maladie. Là où la première exposition basculait sur le précipice de la vie, cette nouvelle exposition en Ecosse est un pas vers le futur, baigné de plaisir plutôt que de douleur. Dans presque tous les monotypes, deux personnages s’entremêlent, presque impossibles à distinguer l’un de l’autre, des taches apparaissent sous leur corps pour indiquer un mouvement répétitif. Apparemment, la série est basée sur les souvenirs de quelqu’un qui a aidé Emin pendant son rétablissement.

Chaque monotype commence par le même fond lithographique du lit d’Emin et les scènes de chambre individuelles sont ajoutées par l’artiste à l’encre de Chine. Choisir exactement la même toile de fond à partir de laquelle ajouter un couple ravi, une table de chevet, un tapis, une lampe ou un équipement médical documente le flux et le reflux continus de la connexion humaine. Quiconque a invité un autre être humain dans son lit reconnaîtra la solitude écrasante de regarder la nuit pendant son sommeil, l’énergie frénétique des premiers rapports sexuels, la sécurité de se blottir dans une étreinte et l’immobilité parfaite qui s’installe lorsqu’on est seul mais aimé.

Lorsqu’ils sont associés aux titres révélateurs qui vont de You Just Kept Wanting Me à Don’t Touch Me – Not Even in Your Dreams, les monotypes sont une célébration de la contrainte de l’intimité humaine qui est inégalée dans sa capacité à détruire et à restaurer, même dans un laps de temps très court. Dans la seconde galerie – la salle de bal – le couple réapparaît sur une petite toile peinte, intitulée I Keep Bleeding. Trempés dans un rouge violent, les deux cuillères sont jetés à la dérive sur un lit blanc, accrochés l’un à l’autre – non pas par passion, mais dans une tentative unifiée de retenir la souffrance.

Le lit apparaît deux fois de plus dans cet espace mais vide, vide d’amants ou de convalescents. Baignés dans la lumière rose du crépuscule et soigneusement disposés avec des draps blancs et lisses, les lits sont silencieux et immobiles, suggérant un passage, non pas vers quelque chose de menaçant, mais vers une nouvelle saison d’activité à l’extérieur de la maison. Il y a ici de grandes toiles énergiques avec d’épaisses lignes picturales de la forme féminine dans toute sa splendeur charnue, mais ce sont les petites représentations de lits qui m’entraînent à travers la salle de bal pour regarder les murs sacrés d’une chambre où nous sommes notre la plupart des moi privés. Une minuscule peinture d’un vagin attire le regard encore plus loin, directement à l’intérieur.

A quelques pas des galeries se trouve une femme nue de six mètres, en bronze, le visage enfoncé dans le sol, le postérieur relevé, la main se dirigeant vers l’extase. Cocoonée dans la forêt, elle évite le contact visuel et malgré le partage de son nom avec l’exposition – Je Lay Here for You – je ne peux pas m’empêcher de penser qu’elle a oublié d’attendre « vous » dans sa pose. Car il s’agit d’une figure singulière, plus grande que nature, qui s’est échappée des confins du lit, cherchant du plaisir dans une clairière forestière, se faisant plaisir, intrépide à l’idée d’être prise vulnérable. Cela me rappelle un artiste que nous connaissons.