Le Nicaragua annule près de 200 ONG dans une purge radicale de la société civile

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Le congrès contrôlé par les sandinistes du Nicaragua a annulé près de 200 organisations non gouvernementales, allant d’un centre équestre local à l’Académie nicaraguayenne des lettres, vieille de 94 ans, dans ce que les critiques disent être la tentative de Daniel Ortega d’éliminer la société civile du pays.

Les législateurs du parti du président et leurs alliés ont voté à l’unanimité jeudi pour annuler 96 organisations. Cela a suivi 83 autres mardi. Depuis que les manifestations de rue populaires se sont retournées contre le gouvernement d’Ortega en avril 2018, le gouvernement en a annulé plus de 400.

Au début, les cibles étaient souvent liées à des personnalités de l’opposition qu’Ortega accusait de travailler avec des intérêts étrangers dans le but de renverser son gouvernement. Mais maintenant, le gouvernement semble déterminé à effacer du paysage toute organisation qu’il ne contrôle pas.

« Ces annulations ont pour objectif d’éliminer toute vision sociale et politique différente de celle établie par le régime », a déclaré jeudi l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l’homme basé à Paris dans un communiqué. « Il ne s’agit pas seulement d’associations politiques ou de défense des droits de l’homme, mais plutôt d’organisations artistiques, journalistiques, éducatives, scientifiques, environnementales et sociales qui sont également victimes de persécutions. L’objectif ultime est d’éliminer toute possibilité d’une société civile indépendante dans le pays.

Le gouvernement soutient que les organisations sont annulées parce qu’elles ne se sont pas conformées à une obligation de 2020 de s’enregistrer en tant qu ‘«agents étrangers». Jeudi, le législateur Filiberto Núñez a déclaré qu’ils n’avaient pas non plus fourni d’états financiers comme l’exige la loi.

Les organisations non gouvernementales ont commencé à se développer au Nicaragua pendant la révolution sandiniste et ont connu un boom sous la présidence de Violeta Chamorro. Incidemment, sa fille Cristiana Chamorro, une candidate probable à la présidentielle purgeant actuellement une peine de prison à domicile, a décidé de fermer la fondation qui porte le nom de sa mère l’année dernière après l’entrée en vigueur de la loi sur les agents étrangers.

L’ampleur des cibles a été époustouflante.

La liste de jeudi comprenait la Société de pédiatrie, l’Institut nicaraguayen de développement, la Confédération des associations professionnelles nicaraguayennes et l’Association Internet nicaraguayenne.

Certains ne sont pas surprenants en tant que cibles, comme le Centre d’études internationales fondé par la belle-fille d’Ortega, Zoilamérica Ortega Murillo, qui il y a des années a accusé Ortega d’abus sexuels et vit maintenant en exil.

Mais il y a aussi des organisations comme le centre équestre de Cocibolca, le club Rotary de la ville occidentale de León et l’association Operation Smile qui ont financé des chirurgies gratuites pour les enfants atteints de fente labiale et palatine jusqu’à son annulation en mars. Un homme d’affaires de premier plan associé à ce groupe avait participé à des manifestations en 2018.

De nombreuses organisations se sont consacrées à aider les plus marginalisés dans un pays souffrant déjà d’une extrême précarité économique.

La sociologue Elvira Cuadra a déclaré qu’Ortega avait cherché à se venger de groupes sociaux qui, selon lui, avaient tenté de le démettre de ses fonctions en 2018 et cherchaient également à « détruire le tissu social afin d’éliminer la capacité de surveiller [the government’s] exercice du pouvoir ».

« Plus la société s’affaiblit, plus l’État autoritaire se consolide, les citoyens perdent la capacité d’exiger des comptes de l’administration publique », a-t-elle déclaré.

Cuadra a déclaré qu’il était possible que certains des groupes annulés soient déjà inactifs, mais ne pensait pas qu’il s’agissait simplement d’un nettoyage des organisations civiles, car le gouvernement ne leur donnait pas la possibilité de se conformer aux nouvelles exigences légales. « Ce qu’il y a, c’est une volonté politique de transformer la société civile en désert au Nicaragua. »

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