« Niki Lauda a payé une somme de 100 000 dollars pour décrocher un siège en F1 » – La légende autrichienne de Ferrari a dû payer énormément d’argent pour entrer en Formule 1

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Niki Lauda est l’un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps, ayant un trois titres mondiaux au cours de son parcours dans le sport.

Le terme « pilote payant » est devenu courant pour décrire les pilotes qui paient une grosse somme d’argent pour entrer en F1. Des gens comme Nicholas Latifi, Lance Stroll et Nikita Mazepin ont tous été très appréciés pour avoir fait partie de ce groupe. Cependant, une grande raison derrière cela était leur manque de bonnes performances qui pourraient justifier leur séjour dans le sport.

L’argent a toujours été une nécessité pour les pilotes pour entrer en F1. Le « pilote payant » le plus célèbre et le plus unique de l’histoire du sport doit être Niki Lauda. L’Autrichien ne s’est pas contenté de payer sa place en F1, il a tout risqué pour réaliser son rêve.

Lauda est né dans une famille autrichienne très riche, mais son père et son grand-père étaient fermement opposés à son rêve de courir. Lauda voulait entrer en Formule 2 en 1971 et le siège de March était disponible pour le plus offrant.

Il a réussi à jouer un coup intelligent, ce qui lui a permis de signer avec l’équipe avant même de rassembler l’argent. Le coût de ce lecteur était au nord de 40 000 dollars, ce qui dans les années 1970 était une énorme affaire !

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Niki Lauda a vu son prêt bancaire rejeté après que son grand-père les ait menacés

Lauda a réussi à rassembler le soutien financier dont il avait besoin pour se frayer un chemin dans le sport. Il a contracté un prêt auprès d’une banque Erste österreichische (l’une des principales banques du pays). Ils étaient satisfaits de la visibilité qu’ils obtenaient grâce à Lauda et ont poursuivi le partenariat.

Cela lui a permis d’avoir une saison combinée F1 et F2 avec March en 1972. Cependant, des problèmes devaient survenir pour le pilote né à Vienne après la désastreuse saison 1972 de l’équipe. Il ne pouvait tout simplement pas rester dans une équipe qui ne le menait nulle part, alors il voulait contracter un autre prêt pour se placer dans une meilleure place.

Lauda et Erste sont parvenus à un accord de 120 000 dollars pour la saison prochaine, mais ce prêt a rapidement été annulé. Le grand-père de Lauda a appelé la banque et leur a demandé de retirer cet accord. Cela a momentanément mis une énorme brèche dans ses rêves de F1, mais Lauda n’a pas abandonné.

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Le deuxième prêt de Lauda qui l’a amené à BRM puis à Ferrari

Après la rupture de son accord avec le groupe Erste, Lauda a contacté la banque Raiffeisenkasse pour signer un autre accord avec eux. Lauda a besoin d’être convaincu cette fois, mais il a réussi à obtenir un prêt de leur part en échange de l’utilisation de la marque de l’entreprise sur la voiture et son casque.

Ce prêt s’élève à une somme de 100 000 $ et lui permet d’obtenir un siège chez BRM. Cependant, il a dû dire à la hiérarchie de BRM que la banque s’occuperait de tous ses paiements, ce qui n’était pas vrai.

Il a parié sur le fait qu’au moment où il devrait rembourser le prêt, il serait déjà une star. Sa chance a joué cette fois et sa superbe performance au GP de Monaco 1973 a attiré l’attention de beaucoup.

Son coéquipier chez BRM cette saison-là était Clay Regazzoni, et le pilote suisse a rejoint Ferrari l’année suivante. Cependant, le rythme de Lauda était si accrocheur que Regazzoni a insisté auprès d’Enzo Ferrari sur le fait qu’il était l’homme qu’ils devaient signer.

Lauda a rejoint Ferrari en 1974 et a remporté deux championnats du monde avec eux en 1975 et 1977. Il a pris sa retraite du sport en 1979 mais en est sorti pour remporter un autre championnat du monde. Cette fois, il l’a remporté avec McLaren en 1984.

Il est difficile d’imaginer comment l’histoire de ce sport aurait pris forme si Lauda n’avait pas tout risqué pour réaliser son rêve !

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