Pourquoi je ne célèbre pas la Journée nationale du beignet

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Le vendredi devrait être un motif de fête. Et pas parce que c’est le coup d’envoi du jubilé de platine de la reine Elizabeth II.

Au lieu de cela, c’est quelque chose de beaucoup plus important – du moins pour ceux d’entre nous qui vivent de ce côté-ci de l’Atlantique. À savoir, c’est la Journée nationale du beignet, une occasion qui nous incitera à rechercher des offres gratuites de friandises sucrées auprès d’un certain nombre de fournisseurs.

Mais comptez-moi hors de la grande fête remplie de crème (ou de gelée) – et pas parce que je suis sur l’un de mes régimes perpétuels. C’est plutôt parce que je pleure l’état du beignet américain.

Je suis assez vieux pour me souvenir d’une époque où le beignet régnait en maître dans ce pays. Je parle de l’ère des magasins de quartier où vous pouviez compter sur un anneau de bonté en forme de O frais presque à tout moment de la journée et l’associer à une tasse de café chaud fumant, le tout pour une somme pas beaucoup plus que cela pourrait coûter pour votre trajet quotidien en bus ou en train. Et même si vous alliez dans une chaîne, comme dans Dunkin’, vous étiez tout de même susceptible d’être satisfait. Vous souvenez-vous comment Dunkin’ a diffusé ces publicités vantant son approche « Time to make the beignets » à forte intensité de main-d’œuvre ?

Mais de nos jours, vous serez généralement déçu de la qualité des beignets que vous trouverez. Ou vous paierez cher le privilège de la qualité.

J’ai renoncé à garder une trace de tous les magasins de beignets à l’ancienne de ma ville natale de New York qui ont fermé au fil des ans. Il est arrivé au point que les survivants, tels que le Donut Pub à Manhattan et le Peter Pan Donut à Brooklyn, sont devenus des sanctuaires presque rétro du concept et pratiquement des destinations de beignets.

En attendant, qu’est-ce qui a pris le relais ? Vous l’avez deviné : il y a un Dunkin’ pratiquement à chaque coin de rue. Sérieusement, la ville compte 619 emplacements Dunkin ‘- environ deux fois plus que les magasins Starbucks – selon un rapport de 2021.

Le problème est que Dunkin ‘, selon de nombreux témoignages, ne fabrique plus ses beignets sur place. Vous obtenez essentiellement des beignets de commissaire – pas nécessairement immangeables, mais loin de l’idéal. J’ai fait un essai à Dunkin’ pour cette chronique, et ma pensée immédiate quand j’ai mordu dans un Old Fashioned classique a été de paraphraser une ligne de « The Iceman Cometh » d’Eugene O’Neill et de déclarer : « Pas de vie dans le beignet ! » (Dans la pièce, la référence est à l’alcool sans vie.)

Lorsque j’ai contacté les gens de Dunkin ‘, ils n’ont pas directement abordé la question de savoir où leurs beignets sont fabriqués, mais ont insisté sur le fait que la qualité n’a pas été sacrifiée au fil des ans. « Conformément à l’héritage et à la tradition de notre entreprise, tous les beignets, quelles que soient les méthodes de production, utilisent la recette de beignet signature de Dunkin et sont finis à la main », a déclaré la société dans un communiqué.

« De nos jours, vous serez généralement déçu de la qualité des beignets que vous trouverez. Ou vous paierez cher le privilège de la qualité.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas trouver de bons, même de bons beignets en ville. Il existe un certain nombre d’épiceries fines qui vous vendront toutes sortes de beignets préparés avec les meilleurs ingrédients. Mon préféré est le Donut Plant, qui propose des beignets carrés, des beignets végétaliens et même un beignet salé inspiré du plat de pâtes italien. fromage et poivre. Je n’ai pas eu ce dernier, mais je dirai que je n’ai jamais été déçu de tout ce que Donut Plant m’a servi. Et je suis fan à vie de son beignet à la crème brûlée.

Mais voici le hic : à Donut Plant et dans des magasins haut de gamme similaires, les beignets peuvent facilement coûter près de 5 $ chacun. J’ai aussi vu des endroits qui peuvent pousser le chiffre à près de 6 $. Cela signifie qu’une douzaine vous coûtera de l’argent réel (tant pour surprendre le gang au bureau avec une grosse boîte). Dans le processus, de tels endroits violent le principe Passy de Donut Dining – comme dans, les beignets devraient être abordables ! À Dunkin’, j’ai marqué une demi-douzaine pour à peine neuf dollars, soit 1,50 $ pièce.

Comment en est-on arrivé à cet endroit où il est devenu si impossible de trouver un bon beignet à un bon prix ? Stephen Zagor, un consultant chevronné en restauration, m’a expliqué que le processus de fabrication des beignets nécessite beaucoup d’espace (pensez aux machines à frire sérieuses) et beaucoup de personnel (pensez aux gens qui se réveillent pour, eh bien, faire les beignets). Tout cela joue contre la faveur d’un propriétaire, et doublement dans une ville comme New York, où les loyers commerciaux sont assez élevés.

De plus, a déclaré Zagor, vous ne pouvez pas ignorer le fait que les beignets ne sont tout simplement plus aussi à la mode qu’avant, en grande partie parce que nous sommes devenus plus conscients de mieux manger. (« La seule chose saine à propos du beignet est le trou », a plaisanté Zagor.) Les gens feront des exceptions pour les trucs gastronomiques – d’où le fromage et poivre beignets – mais pas nécessairement pour le beignet de tous les jours.

Quant à Dunkin ‘et à la façon dont il a apparemment minimisé le beignet, Zagor a noté l’évidence: c’est devenu une entreprise de café – en gros, l’alternative la plus abordable à Starbucks. En effet, Dunkin ‘a en quelque sorte fait valoir ce point lorsqu’il a supprimé les «Donuts» de son nom en 2018. Et malgré mon donut, je dirai ceci pour Dunkin ‘: je vais prendre son bon goût, sans fioritures Joe sur la bière trop torréfiée de Starbucks n’importe quel jour de la semaine.

Il y a peut-être de l’espoir pour certains d’entre nous, fanatiques de beignets. J’aime toujours un bon Krispy Kreme DNUT,
-1,41%,
en particulier la variété émaillée d’origine. La chaîne, qui vérifie la case de l’abordabilité, rend les beignets frais dans la plupart de ses emplacements, ce qui aide à expliquer la qualité.

Et certains entrepreneurs de beignets essaient de trouver le bon compromis (pardonnez le jeu de mots) en maintenant les coûts bas tout en produisant un produit haut de gamme. C’est certainement ainsi que Bear Donuts, une boutique qui vient d’ouvrir à New York, décrit sa démarche. Il propose des beignets très créatifs, faits avec une touche coréenne, mais avec des prix qui commencent à 3,50 $ chacun.

En fin de compte, vous pouvez obtenir ce que vous payez avec des beignets. Et l’environnement inflationniste d’aujourd’hui rend la situation d’autant plus difficile. « Le coût de tout a tellement changé », a déclaré Jeff Magness, vice-président de Donut Plant.

Magness a également noté que l’insistance de son entreprise sur les détails, comme la création de recettes de pâte individuelles pour chaque beignet plutôt que d’utiliser une pâte de base pour tous, ne fait qu’ajouter à la charge financière. (Il est intéressant de noter que Donut Plant fabrique son produit dans un emplacement central puis le distribue dans ses magasins, mais cela ne semble pas affecter la qualité.)

Mais assez de mon dilemme de beignet pour l’instant. Nous arrivons le 7 juin à l’occasion de la Journée nationale de la crème glacée au chocolat. Est-ce que quelqu’un sait où je peux marquer un bon cornet sans me ruiner ?

The Fast Foodist est une colonne Oxtero qui examine les éléments du menu du restaurant à travers une lentille critique et commerciale. Envoyez des suggestions de produits qui, selon vous, devraient être critiqués à cpassy@Oxtero.com.

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