Magnus Carlsen a pris un mauvais départ cette semaine avec deux nuls en demi-teinte à Stavanger, le tournoi de Norvège que le champion du monde a remporté sur ses trois derniers renouvellements.

Les jeux du n ° 1 sont diffusés en direct et gratuitement tous les jours à partir de 16 heures BST à un public mondial sur Internet, avec des commentaires de grands maîtres et une barre latérale de tableau qui permet aux non-joueurs d’échecs de voir qui gagne. Les matchs nuls sont immédiatement rejoués sous forme d’Armageddons, où les Blancs ont 10 minutes avant les sept des Noirs, mais un résultat divisé par deux au tableau compte comme une victoire des Noirs pour le tableau des scores.

Cette règle a coûté à Carlsen lors de son deuxième tour d’Armageddon contre Wesley So, alors que le grand maître américain a marqué avec une attaque d’accouplement de reine. Plus tôt, Carlsen avait opté pour un autre premier coup bizarre dans le blitz pré-tournoi, suite à son utilisation de 1 f2-f3 et 1 h2-h4 lors du Chessable Masters en ligne de la semaine précédente. Cette fois, c’était 1 a2-a4, connu sous le nom de Meadow Hay parce que son créateur dans les années 1870, Preston Ware, était un fermier qui jouait également, en tant que Black, le Corn Stalk Defense 1…a7-a5.

De telles excentricités cadrent mal avec la couronne mondiale, et Carlsen est maintenant sous pression pour retrouver rapidement sa vraie forme. Il doit gagner Stavanger de manière convaincante pour éviter de prendre du retard dans sa quête pour atteindre une note de 2900, un Everest d’échecs qu’il a approché en 2014 lorsqu’il a atteint 2889.

Vishy Anand, le quintuple champion du monde de l’Inde, a été dans une superbe forme ces derniers temps et a démenti ses 52 ans en prenant la première tête de Stavanger avec des victoires dans ses deux matchs classiques. Anand a refusé la sélection de l’équipe indienne des Olympiades pour donner plus de chances aux jeunes joueurs, mais il a déjà été appelé à revenir sur sa décision, et ceux-ci augmenteront si son excellent départ se poursuit dans les tours ultérieurs.

L’Olympiade biennale d’échecs, qui commence à Chennai fin juillet, a déjà attiré un nombre record de 189 équipes dans la section Open et 154 dans la section féminine. L’Angleterre vient d’annoncer son équipe composée de Michael Adams, Luke McShane, Gawain Jones, David Howell et Ravi Haria, avec une équipe féminine composée de Jovanka Houska, Katarzyna Toma, Lan Yao, Akshaya Kalaiyalahan et Zoe Varney. L’équipe ouverte visera les six premiers, et même le top 10 comptera comme un succès. Les États-Unis seront clairement les favoris pour l’or, avec la Chine et les deux équipes indiennes en lice pour l’argent et le bronze.

Le plus jeune espoir d’échecs d’Angleterre, Kushal Jakhria, qui a été champion de Londres des moins de huit ans à cinq ans, a partagé le premier du Blackpool Intermediate à six ans et a remporté le blitz mondial des moins de huit ans à sept ans, a réussi un autre succès le week-end dernier.

L’école Pointer, Blackheath, élève, qui a appris ses premières compétences au club d’échecs de Charlton, a partagé le premier prix le 4/5 dans l’East Anglian Major à Newmarket. Jakhria a rencontré trois des meilleures têtes de série, toutes classées au-dessus de l’ECF 1900, une norme amateur solide, et a marqué 3-0 contre une faible résistance en une moyenne de moins de 24 coups.

La tête de série n ° 2 a choisi le Tarrasch, a trouvé son roi noir piégé au centre et a été envahi par l’armée blanche.

Kushal Jakhria (1764) contre Jason Long (1967), Défense Tarrasch

? 12 cxd4 Fb6 ? 13 Ba3 ! f6 14 Qb3 Be6 15 e4 Qd7 16 exd5 Bh3 17 Rhe1 + Kd8 18 Be7 + Kc8 19 Rac1 + Kb8 20 Bxh3 1-0

La tête de série n ° 1 a opté pour le compteur Albin, est restée un pion en avant, puis a raté une chance d’égaliser et est tombée dans un piège de rang arrière.

Kushal Jakhria (1764) contre Mervyn Hughes (1970), Albin Counter Gambit

1 d4 d5 2 c4 e5 3 dxe5 d4 4 Nf3 Nc6 5 g3 Nge7 6 Bg2 Ng6 7 0-0 Ngxe5 8 Nxe5 Nxe5 9 a3 a5 10 Nd2 Fe7 11 Nf3 Bf6 ? 12 Cxd4 0-0 13 c5 De7 14 c6 b6 15 Qc2 Ba6 16 Cf3 ? (16 Cf5!) Cg6 17 Be3 a4 18 Rfd1 Rad8 19 Rxd8 Rxd8 20 Dxa4 Fxe2 21 Te1 Fxf3 22 Fxf3 Ce5? (Fxb2 !) 23 Fe2 Cd3 24 Fxd3 Txd3 25 Kf1 Fxb2 ? 26 Bd4 1-0

La cote ECF de Jakhria est maintenant à 1843 dans la liste nouvellement publiée de juin 2022, et depuis mars, il a joué vers 1925 sur 21 matchs.

Les nombres ronds sont significatifs pour tous les joueurs ambitieux, à commencer par 2000, qui est officiellement Expert aux États-Unis, puis 2200 (Master), 2300 (Fide Master), 2400 (International Master), 2500 (Grandmaster), 2600 (strong GM), 2700 (top 50 mondial), 2800 (niveau candidat au titre mondial) et enfin 2900 (Everest de Carlsen). Les ordinateurs pointent à plus de 3300 …

Pour les adolescents et les sous-adolescents, les nombres ronds inférieurs sont les plus importants, et le junior qui en a actuellement le monopole est Abhimanyu Mishra d’Englishtown, New Jersey. Mishra est devenu le plus jeune expert américain de 2200 à sept ans et six mois, puis est devenu le plus jeune maître américain à neuf ans, le plus jeune IM à 10 ans et le plus jeune GM à 12 ans. Maintenant, à 13 ans et classé 2535 , il lui reste encore un an pour devenir le plus jeune des 2600.

Les titres d’expert et de maître de Mishra sont effectivement des records mondiaux et américains. Le mois dernier, aux Chessable Masters en ligne, l’adolescent américain a terminé dernier des 16 dans le peloton des grands maîtres, mais son total de 3/15 comprenait toujours une victoire contre le n ° 7 mondial de l’époque, Shak Mamedyarov.

Kushal Jakhria pourrait-il briser le remarquable monopole d’Abhimanyu Mishra en devenant le plus jeune joueur classé en 2000 ? Il a quatre mois et demi pour combler un écart qui est encore à au moins 75-150 points de sa force actuelle.

Une action qui augmenterait ses chances d’un record du monde serait que quelqu’un ou une organisation parraine un entraîneur grand maître pour lui enseigner plusieurs jours par semaine. C’est une pratique normale pour les meilleurs talents des principales nations d’échecs, mais elle est difficile à financer en Angleterre en raison de l’absence de soutien officiel aux échecs.

Même avec le soutien quotidien des grands maîtres, atteindre 2000 de 1850 à 1925 en quatre mois serait problématique. L’amélioration devient progressivement plus difficile à mesure qu’un joueur progresse et que les adversaires font un effort particulier contre les talents en hausse. À un certain moment aussi, même ceux qui progressent rapidement découvrent qu’ils se heurtent à un mur invisible lorsqu’une nouvelle progression devient soudainement lente et fastidieuse.

Mais c’est un possible record du monde, l’occasion est éphémère et ne se reproduira pas, donc la conclusion est d’y aller.

3818 1…Re8 ! 2 Qxh5 (si 2 Fxh5 Qe4+ gagne) Te4+ ! 3 Fxe4 Dxh5 remporte la dame et la partie.