Jchapeau citation indélébile de la fonction publique voyous – «Arrogant et offensant. Pouvez-vous imaginer devoir travailler avec ces tornades de vérité » – continue de faire le tour d’Internet deux ans après sa première publication (et sa suppression) du compte @UKCivilService. Le message original faisait suite à des révélations sur Dominic Cummings et Barnard Castle, mais il n’y a pratiquement pas eu un jour depuis qu’il ne s’est pas senti justifié. Une site de fansavec 32 000 abonnés, se consacre à le republier deux fois par jour, juste pour être sûr.

Le tweet – personne n’a découvert la source – semblait pertinent pour cette récente enquête qui montrait des niveaux de stress croissants parmi le personnel des députés, les trois quarts suggérant que leur rôle était « émotionnellement épuisant » et un tiers le décrivant comme « déchirant ». Ces découvertes, qui sont survenues alors que le gouvernement annonçait sa proposition brutale d’élimination des emplois dans la fonction publique, m’ont rappelé une corrélation que j’ai découverte en faisant des recherches sur une histoire sur la santé mentale : que le nombre de jours de travail perdus à cause de « maladies liées au stress » au Royaume-Uni – environ 17 millions en 2021 – correspondait étroitement au nombre de jours perdus chaque année pour cause de grève dans la première moitié des années 1980. On pourrait dire que, comme l’a conçu Margaret Thatcher, les griefs collectifs sur le lieu de travail ont été effectivement privatisés et externalisés à l’individu.

Les données ne dorment jamais

Le sommeil le plus paisible que j’ai jamais observé est celui de David Beckham dans le film de Sam Taylor-Johnson, David, du footballeur après un entraînement à Madrid en 2004. Le film doucement éclairé a duré près de deux heures, pendant lesquelles Beckham, au faîte de sa gloire, n’a guère bougé. La plupart du temps, il semblait y avoir un léger sourire sur ses lèvres. Ses cheveux n’ont jamais menacé la tête de lit. En regardant ce film, il était difficile de ne pas imaginer à quoi ressemblerait le sommeil des petits mortels – jambes sans repos, grincements de dents – sur le mur d’une galerie d’art.

La plupart d’entre nous ne nous voyons jamais endormis et sommes heureux que cela continue. Une nouvelle fonction Google promet pourtant d’analyser à quel point nos nuits sont convenables – ou pas. En plus de collecter des données sur les rythmes cardiaques et les schémas respiratoires, l’application utilisera également une « surveillance de la toux et du ronflement » qui pourrait nous alerter, au réveil, des « pathologies sous-jacentes ». Beaux rêves.

Compassion pour les vaches

Les entreprises bovines et laitières essaient depuis longtemps de nous faire imaginer leurs produits dans l’abstrait. L’appétit récent pour les livres et les films sur le bétail rend cela plus difficile à réaliser. Il y a eu la campagne de Temple Grandin pour nous faire voir le monde comme une vache pourrait le voir, afin d’améliorer les soins au bétail. « Nous devons donner à ces animaux une vie décente et nous devons leur donner une mort sans douleur. Nous devons le respect aux animaux.

Cette croyance était au cœur du best-seller surprise de la fermière des Cotswolds Rosamund Young La vie secrète des vaches, qu’Alan Bennett a crédité de « changer ma façon de voir le monde ». Ce sentiment aura été partagé par tous ceux qui ont été fascinés, comme moi, par l’extraordinaire documentaire d’Andrea Arnold, Vachebasé sur plusieurs années de tournage de la vie d’un seul animal laitier dans le Kent.

Une bousculade d’autres livres est apparue ; le dernier en date, celui de Roger Morgan-Grenville Faire le point, prône des méthodes agricoles beaucoup moins intensives. Les livres et les films rappellent que l’empathie est une première étape dans le changement de comportement. Une fois que vous savez que les vaches ont de meilleurs amis, il est beaucoup plus facile de résister à l’instinct de troupeau qui exige l’élevage industriel.