Un plan gouvernemental raté visant à transformer le système de marquage électronique des délinquants a gaspillé 98 millions de livres sterling de l’argent des contribuables, a découvert le chien de garde des dépenses de Whitehall.

Le National Audit Office (NAO) a déclaré que les tentatives de mise à niveau du système de marquage du HM Prison & Probation Service (HMPPS) avaient été abandonnées en mars après 11 ans et une dépense nette de 153 millions de livres sterling.

Les ministres ne savent toujours pas si le marquage électronique des criminels contribue à réduire la récidive en raison des défaillances du système, indique le rapport du NAO.

Il indique que Capita, la société d’externalisation qui a été engagée pour développer le nouveau système, appelé Gemini, a contribué à des retards importants et à une augmentation des coûts.

Dominic Raab, le secrétaire à la justice, a annoncé une vaste extension du système d’étiquetage lors de la conférence du parti conservateur, affirmant que plus de 25 000 criminels seraient équipés d’étiquettes de cheville dans le cadre d’un plan de 183 millions de livres sterling.

Meg Hillier, présidente du comité des comptes publics, a déclaré que le HMPPS avait une fois de plus permis à son ambition de dépasser sa capacité à livrer.

«Après des années de mauvaises performances, des délais non respectés et près de 100 millions de livres sterling d’argent des contribuables, le marquage électronique n’est pas devenu le service moderne et efficace prévu», a-t-elle déclaré.

« Malgré les avertissements répétés de ma commission sur l’importance de bonnes données et d’une bonne évaluation, la débâcle signifie que des informations solides ne sont tout simplement pas disponibles. [The Ministry of Justice] va de l’avant avec plus de marquage électronique, mais ne sait pas si c’est réellement efficace.

Il y avait plus de 15 000 délinquants étiquetés l’année dernière, y compris des personnes en liberté sous caution, celles qui ont reçu des ordonnances communautaires, celles en licence après leur sortie de prison et des délinquants étrangers.

Les étiquettes peuvent être utilisées pour surveiller si le porteur est à la maison pendant des périodes définies, pour suivre les mouvements ou pour surveiller les concentrations d’alcool dans la sueur.

En 2011, le ministère de la Justice a entrepris de réviser le système d’étiquetage pour le rendre plus efficace, mais le rapport indique que cela a été « infructueux car HMPPS n’a pas réussi à fournir un nouveau système de gestion des cas ».

Il dit: «HMPPS a dû s’appuyer sur une technologie ancienne et obsolète et les inefficacités fondamentales des services de marquage ne sont toujours pas résolues. Le système actuel oblige le personnel à ressaisir les informations manuellement, ce qui est plus lent et plus sujet aux erreurs. »

Le système de gestion de cas Gemini était « destiné à améliorer les données, à rationaliser les processus et à économiser de l’argent », mais une décision a été prise en août 2021 de résilier le contrat avec Capita.

Sans Gemini, les informations sur les trajets effectués par les délinquants sont limitées et « la mauvaise qualité des données signifie que le HMPPS n’a toujours pas de preuves quant à l’efficacité de la surveillance électronique pour réduire la récidive », indique le rapport.

Selon le rapport, HMPPS et Capita « ont contribué à de graves retards » pour le programme de transformation. « Au moment où le contrat pour Gemini a été résilié, le programme avait déjà 18 mois de retard par rapport à son calendrier initial trop optimiste. »

Les plans du HMPPS et du ministère de l’Intérieur pour surveiller les criminels étrangers à l’aide de montres intelligentes qui capturent des données biométriques ont été retardés car le système d’exploitation « ne répondait pas aux normes de cybersécurité du gouvernement », indique le rapport.