Les espoirs de retrouver un journaliste britannique et un guide brésilien se sont estompés vendredi alors que la police a annoncé une évolution inquiétante dans la recherche des deux hommes vus pour la dernière fois il y a cinq jours sur une rivière isolée en Amazonie.

« Des équipes de recherche ont trouvé sur le fleuve, près d’Atalaia do Norte, de la matière organique apparemment humaine », a déclaré la police fédérale brésilienne dans un communiqué.

Dom Phillips et Bruno Pereira ont été portés disparus dimanche matin après qu’ils ne se soient pas présentés dans la ville d’Atalaia do Norte à la fin d’un voyage de reportage près de la frontière du Brésil avec le Pérou.

La police a également confirmé que du sang avait été trouvé sur un bateau appartenant à Amarildo da Costa de Oliveira, un homme arrêté par la police plus tôt cette semaine en lien avec leur disparition.

Bien que la police ait déclaré qu’elle n’avait aucune preuve liant directement da Costa de Oliveira à un crime, ni même si le sang sur le bateau était humain ou animal, l’annonce a porté un coup aux espoirs que les deux hommes, maintenant portés disparus depuis plus de cinq jours, le feraient. être retrouvé vivant.

La police a déclaré que le matériel était envoyé pour examen et a prélevé de l’ADN au domicile de Phillips à Salvador et à la famille de Pereira à Recife.

« Le matériel génétique collecté sera utilisé dans une analyse comparative avec le sang trouvé sur le bateau », ont-ils ajouté.

Phillips, 57 ans, résidait au Brésil depuis 15 ans et collaborait de longue date au Guardian, au Washington Post et à d’autres publications internationales.

Il était en Amazonie pour un livre sur le développement durable et était accompagné de Pereira, un explorateur et défenseur autochtone qui avait des années d’expérience dans la navigation sur les rivières et la forêt dans l’une des parties les plus reculées de la forêt tropicale.

La région de Vale do Javari abrite 26 tribus indigènes, dont beaucoup ont eu peu de contacts avec des étrangers.

Cependant, leurs terres, comme une grande partie des terres de l’Amazonie, sont très convoitées par les mineurs illégaux, les chasseurs et les bûcherons, ainsi que par les trafiquants de drogue.

Pereira avait déjà été menacé pour son travail dans la région, aidant les communautés indigènes à protéger leurs terres traditionnelles des envahisseurs.

Da Costa de Oliveira a été arrêté avec des armes et des munitions et des sources ont déclaré qu’il avait menacé Phillips, Pereira et un groupe de 13 autochtones samedi matin alors qu’ils s’arrêtaient dans une communauté sur la rivière Itaquaí.