La Chine « se battra jusqu’au bout » pour empêcher Taïwan de déclarer son indépendance, a promis le ministre de la Défense du pays dans un discours au milieu de ses homologues d’autres pays, dont les États-Unis.

« Nous nous battrons à tout prix et nous nous battrons jusqu’au bout. C’est le seul choix pour la Chine », a déclaré Wei Fenghe lors du sommet sur la sécurité du Shangri-La Dialogue à Singapour, où il a qualifié Taiwan de « premier et avant tout le Taiwan de la Chine ».

« Ceux qui recherchent l’indépendance de Taiwan dans le but de diviser la Chine n’aboutiront certainement à rien de bon. Personne ne devrait jamais sous-estimer la détermination et la capacité des forces armées chinoises à sauvegarder son intégrité territoriale. »

Son discours est intervenu un jour après que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a accusé la Chine d’activités militaires « provocatrices et déstabilisatrices » à proximité de l’île.

Pékin considère Taïwan démocratique et autonome comme faisant partie de son territoire en attente de réunification, par la force si nécessaire. Les tensions américano-chinoises sur l’île se sont accrues en raison notamment d’un nombre croissant d’incursions aériennes chinoises dans la zone de défense aérienne de Taïwan.

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a dénoncé les revendications de souveraineté de la Chine comme « absurdes » et a remercié les États-Unis pour leur soutien.

« Taïwan n’a jamais été sous la juridiction du gouvernement chinois, et le peuple taïwanais ne succombera pas aux menaces de force du gouvernement chinois », a déclaré la porte-parole du ministère, Joanne Ou.

Wei a déclaré dimanche qu’il appartenait aux États-Unis d’améliorer les relations bilatérales, affirmant que les relations se trouvaient à un moment critique.

« Nous demandons à la partie américaine de cesser de salir et de contenir la Chine. Arrêtez de vous ingérer dans les affaires intérieures de la Chine. Les relations bilatérales ne peuvent s’améliorer que si la partie américaine peut le faire », a déclaré Wei, vêtu de l’uniforme d’un général de l’Armée populaire de libération, aux délégués.

Wei a accusé les États-Unis d’essayer de « détourner » le soutien d’autres nations de la région sous couvert de multilatéralisme.

Dans son discours, Austin avait souligné la nécessité de partenariats multilatéraux avec les nations de l’Indo-Pacifique, ce qui, selon Wei, était une tentative de mettre la Chine dans un coin.

« Aucun pays ne devrait imposer sa volonté aux autres ou intimider les autres sous couvert de multilatéralisme », a déclaré Wei. « La stratégie est une tentative de construire un petit groupe exclusif au nom d’un Indo-Pacifique libre et ouvert pour détourner les pays de notre région et cibler un pays spécifique – c’est une stratégie pour créer des conflits et des confrontations pour contenir et encercler les autres. ”

Mais il a également adopté un ton plus conciliant à certains moments, appelant à une relation « stable » entre la Chine et les États-Unis, qui, selon lui, était « vitale pour la paix mondiale ».

Lors de son allocution, Austin a également déclaré qu’il souhaitait que les « lignes de communication » avec les responsables chinois restent ouvertes. Les deux hommes ont tenu vendredi leurs premiers entretiens en face-à-face en marge du sommet de Singapour, au cours duquel ils se sont affrontés à propos de Taïwan.

Le président américain, Joe Biden, lors d’une visite au Japon le mois dernier, a semblé briser des décennies de politique américaine lorsque, en réponse à une question, il a déclaré que Washington défendrait militairement Taiwan s’il était attaqué par la Chine.

La Maison Blanche a depuis insisté sur le fait que sa politique d ‘«ambiguïté stratégique» quant à savoir si elle interviendrait ou non n’avait pas changé.

S’exprimant également à Singapour dimanche, le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-sup, a déclaré que son pays renforcerait considérablement ses capacités de défense et travaillerait en étroite collaboration avec les États-Unis pour contrer la menace nucléaire et balistique nord-coréenne.

Lee a déclaré que la situation sur la péninsule coréenne constituait une menace mondiale et il a exhorté la Corée du Nord à mettre immédiatement fin à ses programmes d’armes nucléaires et de missiles.

« Notre gouvernement renforcera ses capacités pour mieux mettre en œuvre les moyens de dissuasion étendus des États-Unis et améliorera considérablement les capacités de réponse », a déclaré Lee.

La Corée du Nord a promu son principal négociateur nucléaire au poste de ministre des Affaires étrangères, ont annoncé samedi les médias officiels, alors que le dirigeant Kim Jong-un a promis à son parti au pouvoir qu’il utiliserait le « pouvoir pour le pouvoir » pour lutter contre les menaces à la souveraineté du pays.

La Corée du Nord a effectué au moins 18 séries d’essais d’armes cette année, soulignant l’évolution de ses arsenaux nucléaires et de missiles.

Avec Reuters et l’Agence France-Presse