Jo infini – et encore plus loin en arrière ! Lightyear est un régal : une aventure animée dans le temps, dans l’espace et dans l’esprit de la science-fiction classique. Il s’agit d’un mythe d’origine préquelle pour la figure de l’astronaute Buzz Lightyear des films Toy Story, cet astronaute à la mâchoire de lanterne et gung-ho exprimé sonorement dans l’original par Tim Allen et maintenant par Chris Evans. Lightyear n’est peut-être pas précisément là-haut avec le plus crémeux de la récolte Pixar, mais cela vous rappelle pourquoi nous avons adoré Pixar en premier lieu : esprit, amusement, narration et cœur. Cela laisse cependant intacte la question cruciale de savoir si « Buzz » est son prénom ou son surnom. J’ai naturellement passé ce film à attendre que quelqu’un l’appelle Edwin Eugene Lightyear Jr. Mais non.

Dans les films originaux, le shérif Woody était le jouet de cow-boy tiré d’une émission télévisée hokey appelée Woody’s Roundup. Il s’avère maintenant que Buzz Lightyear – qui menaçait autrefois Woody de dominer la collection de jouets d’un enfant appelé Andy, tout comme la science-fiction a remplacé le western dans la création de mythes hollywoodiens – a été tiré d’un film élégant et passionnant appelé Lightyear. Et les titres d’ouverture expliquent qu’il s’agit de ce film même, le film qui a généré le merchandising dont Buzz faisait partie. Il aurait donc été réalisé au début des années 90, à l’époque du premier Toy Story se déroulant en 1995. Le jeune Andy a dû être époustouflé par les effets numériques de ce film et peut-être aussi par ses attitudes admirablement avant-gardistes sur la représentation LGBTQ+. Il a également une tournure très surprenante. Quelle tension cela a dû être pour Buzz, Woody et tous les autres de ne jamais avoir mentionné cela.

Eh bien, maintenant, nous voyons Lightyear en civil et en treillis, et souvent sans la calotte bien ajustée qui passe sous son casque. On voit maintenant ses cheveux bruns, coupés court : l’effet est de le rendre plutôt garçon et vulnérable. Avec son commandant et meilleur ami Alisha Hawthorne (exprimé par Uzo Aduba), Buzz se retrouve abandonné sur une planète hostile lorsque leur vaste vaisseau-mère s’y écrase. Les centaines de personnes à bord reçoivent l’ordre de tirer le meilleur parti des choses et de construire une communauté temporaire dans cet endroit reculé, tandis que le pilote intrépide Buzz effectue une série de vols d’essai dans l’espace pour voir si l’hypervitesse nécessaire à l’évasion est même possible.

Mais la terrible vérité est que ces tentatives perturbent le continuum espace-temps : après chaque vol de 60 secondes, il revient pour constater que quatre ans se sont écoulés. Buzz continue de s’envoler de manière poignante, tandis que tout le monde vieillit et meurt. Enfin, il revient pour trouver une nouvelle génération de commandants qui lui disent qu’ils ne font que rester et qu’il doit maintenant renoncer à l’idée de s’enfuir. Mais le vaillant Buzz (étrangement toujours jeune) ne doit pas être rebuté et se retrouve à faire cause commune avec la petite-fille intelligente et adulte d’Alisha, Izzy (exprimée par Keke Palmer) et un groupe hétéroclite de bénévoles. Sous le commandement de Buzz, leur destin est d’affronter le diabolique empereur Zurg, exprimé par James Brolin.

Avec humour, ce film nous montre des scènes et des personnages vivants dont les célèbres jouets étaient une simplification, et il nous offre de nouveaux personnages en plus : notamment un chat robot compagnon de Buzz appelé Sox (exprimé par Peter Sohn) qui, sans être spécialement original, ajoute au plaisir bon enfant du film. Le film rebondit simplement, parcourant son temps d’exécution. Maintenant, nous avons sûrement besoin de Pixar pour nous donner un drame déchirant de style Revolutionary Road sur les débuts de la vie conjugale de M. et Mme Potato Head.