L’Afrique doit adopter les énergies renouvelables et renoncer à l’exploration de ses gisements de gaz potentiellement lucratifs pour éviter une catastrophe climatique et donner accès à une énergie propre aux centaines de millions de personnes qui en manquent, ont déclaré d’éminents experts du continent.

Leur appel est venu alors que le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a averti que l’exploration du gaz et du pétrole n’importe où dans le monde serait « délirante ».

Plusieurs dirigeants africains envisagent de faire pression pour de nouveaux investissements dans l’exploration alors que les prix du gaz dans le monde montent en flèche. Certains pays européens sont également désireux de fournir de tels investissements pour remplacer les approvisionnements en provenance de Russie.

La semaine dernière, Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande, commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme et émissaire de l’ONU pour le climat, a alimenté la controverse lorsqu’elle a soutenu une expansion, affirmant que les pays africains devraient exploiter leurs réserves de gaz.

Elle a déclaré que le gaz devrait être utilisé sur le continent pour la cuisson propre et la production d’électricité pour les 600 millions de personnes qui n’avaient pas accès à l’électricité et les 900 millions qui cuisinaient à la biomasse ou à l’huile sale, plutôt qu’exporté à des fins lucratives.

Mohamed Adow, directeur du groupe de réflexion Power Shift Africa et lauréat 2020 du prix Climate Breakthrough, a déclaré que Robinson avait tort.

« Pour que les Africains mènent une vie digne que l’accès à l’énergie devrait apporter, nous ne pouvons pas compter sur le système défaillant des 200 dernières années. Nous devons sauter notre réflexion et investir dans des systèmes d’énergie renouvelable distribués qui n’empoisonneront pas nos rivières, ne pollueront pas notre air, n’étoufferont pas nos poumons et ne profiteront qu’à quelques-uns », a-t-il déclaré au Guardian.

Faisant une distinction entre les voix de l’ouest et celles de l’Afrique, il a déclaré : « Les champions de la justice climatique qui vivent réellement en Afrique sont très clairs sur le fait que nous voulons l’accès à l’énergie pour tout le monde – mais nous ne voulons pas non plus verrouiller la catastrophe climatique pour tout le monde. .”

Il a été rejoint par Nnimmo Bassey, le directeur de la Health of Mother Earth Foundation au Nigeria. « Des décennies d’extraction de pétrole et de gaz sur le continent ont alimenté les marchés étrangers et n’ont fait que brouiller l’eau, semer la violence et laisser les gens dans le froid et dans le noir », a-t-il déclaré, soulignant l’expérience du Nigeria, du delta du Niger et du Mozambique. , caractérisée par la pollution et le profit de quelques-uns alors que la population locale restait appauvrie.

Il a accusé les dirigeants politiques d’ignorer ces préoccupations : « Malheureusement, les politiciens africains agissant comme intermédiaires pour les sociétés transnationales sont heureux de répéter cette chanson malgré la résistance locale et les réalités de l’écocide dans les champs de combustibles fossiles ».

Omar Elmawi, coordinateur de la campagne StopEACOP en Afrique de l’Est, a déclaré : « Des décennies après l’exploitation des combustibles fossiles en Afrique, nous n’avons pas encore amélioré la pauvreté énergétique et les pays ont continué à se noyer dans des emprunts non viables contractés en raison de la promesse de revenus des combustibles fossiles. .

« Les entreprises enregistrées dans le nord du monde ont continué à bénéficier de ces combustibles fossiles sales en Afrique et tout ce qui nous reste, ce sont les impacts sur nos populations, la nature et le climat. »

La question du gaz en Afrique est susceptible d’être un point d’éclair lors du sommet climatique de l’ONU Cop27 en novembre en Égypte. Les opinions de Robinson, exprimées pour la première fois dans une interview avec le Guardian, ont déclenché une dispute lors des pourparlers sur le climat de l’ONU à Bonn, où les pays ont tenu des réunions au cours des quinze derniers jours dans le cadre des négociations préparatoires à la Cop27.

On pense que plusieurs pays africains veulent utiliser la Cop27 pour plaider pour que le continent soit autorisé à exploiter son gaz, profitant de la manne des combustibles fossiles qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’Égypte est compréhensive, le ministre des Finances, Mohamed Maait, déclarant récemment à un auditoire de la City de Londres que les pays pauvres ne doivent pas être « punis ».

Cependant, Guterres a clairement indiqué dans un discours prononcé mardi matin au Sommet mondial autrichien à Vienne qu’aucun nouveau combustible fossile ne devrait recevoir d’investissement.

Il a déclaré: «Les nouveaux financements pour les infrastructures d’exploration et de production de combustibles fossiles sont illusoires. Cela ne fera qu’alimenter davantage le fléau de la guerre, de la pollution et de la catastrophe climatique. La seule véritable voie vers la sécurité énergétique, des prix de l’électricité stables, la prospérité et une planète vivable consiste à abandonner les combustibles fossiles polluants, en particulier le charbon, et à accélérer la transition énergétique basée sur les énergies renouvelables.

Il n’a pas spécifiquement fait référence à l’Afrique mais a indiqué que le continent était inclus, en ajoutant : « Les énergies renouvelables sont le plan de paix du 21e siècle. Des options énergétiques moins chères, plus fiables et plus justes sont déjà disponibles sous la forme d’énergie éolienne et solaire. C’est vrai pour toutes les régions. »

Il a appelé à un triplement des investissements dans les énergies renouvelables, à la suppression des formalités administratives qui bloquaient les projets éoliens et solaires et à la mise à disposition d’une plus grande partie de la technologie sous-jacente pour une utilisation dans les pays pauvres grâce au partage de la propriété intellectuelle connue sous le nom de transfert de technologie.