Les principaux assistants ont répété à plusieurs reprises que les allégations de fraude de Trump étaient sans fondement, selon un panel du 6 janvier

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Le comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur l’insurrection du 6 janvier a examiné lundi les théories du complot qui ont conduit un groupe de partisans de Donald Trump à attaquer le Capitole américain et a produit un témoignage accablant pour l’ancien président américain.

Au cours de l’audience de deux heures, les membres du comité ont méticuleusement documenté comment plusieurs des conseillers principaux de Trump l’ont exhorté à ne pas déclarer la victoire le soir des élections, car les votes étaient toujours comptés.

Lorsque Trump a commencé à répandre des mensonges sur une fraude généralisée lors des élections, certains de ses principaux collaborateurs, dont l’ancien procureur général et ancien loyaliste de Trump, William Barr, lui ont répété à plusieurs reprises que les allégations étaient sans fondement.

« Nous raconterons l’histoire de la façon dont Donald Trump a perdu une élection et savait qu’il avait perdu une élection et, à la suite de sa défaite, a décidé de mener une attaque contre notre démocratie », a déclaré le président démocrate du comité, le membre du Congrès du Mississippi, Bennie Thompson. , a déclaré lundi.

Le comité avait espéré que Bill Stepien, l’ancien directeur de campagne de Trump, témoignerait en personne lundi, mais il n’a pas pu y assister car sa femme était en travail. Au lieu de cela, l’avocat de Stepien, Kevin Marino, a comparu en son nom.

Le comité s’est appuyé sur les témoignages précédemment enregistrés de Stepien et d’autres alliés de Trump – y compris sa fille aînée et conseillère principale, Ivanka Trump, et son avocat de campagne Rudy Giuliani – pour montrer que l’ancien président s’est fait dire à plusieurs reprises le soir des élections qu’il n’avait pas le numéros à gagner.

La députée du Wyoming Liz Cheney, vice-présidente républicaine du comité, a déclaré que Trump avait rejeté les conseils de plusieurs conseillers d’attendre que davantage de votes soient comptés le soir des élections. Trump a plutôt suivi les conseils d’un Giuliani « apparemment en état d’ébriété » pour déclarer faussement la victoire avant qu’un vainqueur ne soit connu, a déclaré Cheney lors de l’audience de lundi.

Chris Stirewalt, ancien rédacteur politique de Fox News, a déclaré que Trump n’avait aucune raison de déclarer la victoire le soir des élections. Stirewalt s’est vanté de la décision de son équipe d’appeler l’Arizona pour Joe Biden le soir des élections, même si cela lui a coûté plus tard son travail (ce que Fox nie). Une fois que Trump a perdu l’Arizona, a déclaré Stirewalt, ses chances de gagner les élections étaient pratiquement inexistantes.

Face à la réalité de sa défaite, Trump a choisi de colporter des allégations sans fondement de fraude généralisée lors des élections. Dans les jours qui ont suivi les élections, des factions se sont développées au sein de la campagne Trump, certains assistants soutenant Giuliani et ses mensonges sur les élections tandis que d’autres soutenaient Stepien et ses plaidoyers pour la raison.

« Nous les appelions un peu mon équipe et l’équipe de Rudy », a déclaré Stepien dans son témoignage enregistré. « Cela ne me dérangeait pas d’être classé dans la catégorie » Équipe normale « . »

Barr, qui a participé à un entretien à huis clos avec des enquêteurs au début du mois, a tenté à plusieurs reprises de convaincre l’ancien président que l’élection était sécurisée.

Le témoignage de William Barr à l’audience. Photographie : Rex/Shutterstock

« Je lui ai dit que les trucs que son peuple livrait au public étaient des conneries », a déclaré Barr dans un clip partagé par le comité. « J’étais quelque peu démoralisé, parce que je pensais, mon garçon, s’il croit vraiment à ce genre de choses … il s’est détaché de la réalité. »

Selon Barr, Trump est devenu « indigné » lorsque ses mensonges sur l’élection ont été contredits. « Le président était aussi fou que je ne l’ai jamais vu et il essayait de se contrôler », a déclaré Barr. « Le président a dit: » Eh bien, c’est, vous savez, en train de me tuer. Tu n’étais pas obligé de dire ça. Vous avez dû dire cela parce que vous détestez Trump. « 

Trump avait l’obligation de contester devant les tribunaux s’il croyait qu’il y avait fraude, a déclaré Thompson, et d’accepter également les décisions des tribunaux – il a perdu pratiquement toutes les affaires – mais il a plutôt choisi d’attaquer «l’état de droit».

« Il n’avait pas les chiffres. Il est allé au tribunal. Il n’avait toujours pas les chiffres. Il a perdu », a déclaré Thompson. « Mais il a trahi la confiance du peuple américain. Il a ignoré la volonté des électeurs.

Zoe Lofgren, membre du comité restreint, a également montré comment Trump et l’appareil politique républicain ont utilisé ces allégations de fraude sans fondement pour récolter des millions de dollars auprès d’Américains sans méfiance dans la collecte de fonds, et comment l’attaque du Capitole a été alimentée par ces allégations perpétuées par Trump.

Entre le jour des élections et l’attaque du 6 janvier, la campagne Trump a envoyé des millions d’e-mails de collecte de fonds, encourageant les partisans à faire un don au «Fonds de défense électorale». Un ancien assistant de campagne a décrit ce fonds comme une «tactique de marketing», suscitant des accusations de Lofgren selon lesquelles Trump et son équipe avaient induit les donateurs en erreur. Le dernier e-mail de collecte de fonds a été envoyé à peine 30 minutes avant la violation du Capitole, a noté Lofgren.

« Le gros mensonge était aussi une grosse arnaque », a déclaré Lofgren.

L’audience de lundi, qui a vu Lofgren jouer un rôle de premier plan dans l’interrogatoire des témoins au lieu des avocats du comité, intervient quatre jours après que le panel a tenu sa première audience aux heures de grande écoute.

Lors de cette première session, le comité restreint a présenté des témoignages choquants et parfois émouvants de témoins clés qui ont parlé aux enquêteurs au cours de l’année écoulée alors qu’ils menaient la première étape de leur enquête à huis clos à Washington.

Des membres du cercle restreint de Trump ont témoigné que l’ancien président s’était fait dire à plusieurs reprises que ses allégations de fraude généralisée lors des élections de 2020 qui l’avaient privé de la victoire sur Biden étaient totalement sans fondement, mais il a continué à répandre ces mensonges dans les semaines précédant l’insurrection.

L’audience de la semaine dernière a jeté les bases de l’argument du comité selon lequel Trump a joué un rôle central dans la planification de l’insurrection et porte la responsabilité personnelle de l’attaque meurtrière. Une foule a envahi le Capitole américain le 6 janvier de l’année dernière, le jour où le Congrès devait certifier officiellement la victoire de Biden sur Trump lors de l’élection présidentielle de novembre précédente.

Les quatre audiences restantes devraient s’appuyer sur cet argument, alors que les membres du comité tentent de présenter un dossier méticuleux sur la culpabilité de Trump.

« Pendant plusieurs mois, Donald Trump a supervisé et coordonné un plan sophistiqué en sept parties pour annuler l’élection présidentielle et empêcher le transfert du pouvoir présidentiel », a déclaré Cheney jeudi. « Lors de nos audiences, vous verrez des preuves de chaque élément de ce plan. »

L’audience de lundi a fourni aux membres du comité une autre occasion de convaincre le pays que la démocratie américaine est menacée par ceux qui ne croient pas aux élections libres et équitables.

Le panel a accusé Trump et ses associés de s’être livrés à un « complot criminel » et fait valoir que l’ancien président porte la responsabilité personnelle de l’attaque meurtrière contre le Capitole américain.

Bien que Trump ait été destitué par la Chambre pour avoir incité à l’insurrection, il a été acquitté par le Sénat, laissant beaucoup de ses détracteurs se sentir comme s’il n’était pas tenu responsable de ses actes.

Si le comité réussit à monter son dossier contre Trump, les audiences pourraient porter un coup dévastateur aux espoirs de l’ancien président de faire un retour politique lors de l’élection présidentielle de 2024. Mais si les Américains ne sont pas émus par les conclusions du comité, le pays fait face au spectre d’une autre tentative de coup d’État, a averti Thompson.

« Tout se résume aux chiffres », a déclaré Thompson lundi. « Le minimum que nous devrions attendre de toute personne cherchant un poste de confiance publique est l’acceptation de la volonté du peuple : gagner ou perdre. »

Hugo Lowell a contribué à ce rapport

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