L’Europe réprime les exemptions de plafond de données dans la mise à jour des règles de neutralité du net

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Le régulateur européen des télécommunications, l’ORECE, a mis à jour ses directives sur la neutralité du net pour inclure une interdiction stricte des pratiques de détaxation qui exemptent des applications ou des catégories d’applications spécifiques des plafonds de données imposés par les fournisseurs de services Internet.

Le document publié hier fournit des orientations aux autorités de régulation nationales sur leurs « obligations de surveiller de près et de garantir le respect des règles visant à garantir un traitement égal et non discriminatoire du trafic dans la fourniture de services d’accès à Internet et les droits des utilisateurs finaux associés ». BEREC signifie Body of European Regulators for Electronic Communications.

« Malgré le lobbying intense des grands opérateurs et des plateformes géantes, l’ORECE a voté pour interdire clairement les offres à taux zéro qui profitent à certaines applications ou catégories d’applications en les exemptant des plafonds de données mensuels des utilisateurs », a écrit Barbara van Schewick, professeure de droit à Stanford. « L’interdiction s’applique que l’application paie pour être incluse ou non, ce qui comble une lacune dans le projet de directives. »

Alors que l’Europe renforce son régime de neutralité du net, les États-Unis n’ont pas eu de règles fédérales de neutralité du net depuis qu’elles ont été supprimées sous l’ancien président de la Commission fédérale des communications, Ajit Pai. La FCC ne réimposera pas de sitôt les règles de neutralité du net, car elle est toujours dans une impasse partisane 2-2, et la nomination de Gigi Sohn par le président Biden a langui au Sénat.

Cependant, l’interdiction européenne de détaxation est similaire à celle appliquée en Californie. Le mois dernier, les fournisseurs d’accès Internet basés aux États-Unis ont abandonné leur tentative de bloquer la loi californienne après une série de pertes judiciaires. En ce qui concerne le taux zéro, la loi californienne est plus stricte que les règles de la FCC que Pai a abrogées.

Les FAI ont profité de règles laxistes

Les nouvelles lignes directrices de l’ORECE sont venues en réponse à une décision de la Cour de justice de septembre 2021 selon laquelle les options « zéro tarif » qui distinguent les types de trafic Internet « sur la base de considérations commerciales » violent les règles européennes de l’Internet ouvert exigeant « l’égalité de traitement du trafic, sans discrimination ». ou d’ingérence. »

Dans les nouvelles lignes directrices, l’ORECE a déclaré qu’il « considère que toute pratique de tarification différenciée qui n’est pas indépendante de l’application est inadmissible pour l’IAS [Internet access service] offres, telles que l’application d’un prix zéro aux propres applications ou CAP des FAI [content, applications, and services] en subventionnant leurs propres données. » De plus, une « offre différenciée par les prix où toutes les applications sont bloquées (ou ralenties) une fois le plafond de données atteint, sauf la ou les applications pour lesquelles un prix nul ou un prix différent de tout autre trafic est appliquées enfreindraient » les règles européennes, a déclaré l’ORECE. Les règles s’appliquent à la fois au service Internet mobile et fixe.

Van Schewick a expliqué que « les précédentes lignes directrices de l’ORECE sur la neutralité du net n’interdisaient pas catégoriquement les programmes sélectifs de détaxation ou ceux basés sur des catégories qui, par exemple, proposent de détaxer toutes les applications musicales ou vidéo. Ainsi, les opérateurs de toute l’UE en ont profité et ont lancé collectivement des centaines de programmes de taux zéro. Ceux-ci exemptaient souvent les propres services des opérateurs et profitaient de manière disproportionnée aux grandes plateformes comme Apple, Google et Facebook, tandis que les petites entreprises et les startups européennes étaient laissées de côté.

Alors que « de nombreux opérateurs européens proposent des forfaits qui ne comptabilisent pas les données que vous utilisez sur Facebook ou WhatsApp par rapport à votre plafond de données », van Schewick a prédit que « les opérateurs de toute l’UE mettront bientôt fin à leurs forfaits discriminatoires à taux zéro et offriront aux clients de ces forfaits beaucoup plus de données pour le même prix. »

Le taux zéro non discriminatoire sera toujours autorisé, ce qui signifie qu’un opérateur peut exempter toute utilisation de données d’un plafond « à certains moments de la journée ou à titre promotionnel ; il ne peut tout simplement pas vous forcer à utiliser ces données sur un site spécifique,  » a écrit van Schewick.

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