La série Edge of Knowledge d’Ars examine des aspects importants de notre univers que nous comprenons encore mal, comme la matière noire et l’origine de la vie. Cette semaine, notre hôte Paul Sutter s’aventure courageusement dans le domaine que nous comprenons probablement le moins : l’énergie noire. L’énergie noire représente environ 75% des éléments de l’Univers, mais nous n’avons toujours pas la moindre idée de ce que c’est et nous sommes un peu perplexes quant à la manière de le découvrir.

Paul raconte comment nous avons accidentellement découvert que l’expansion de l’Univers s’accélérait lorsque les astronomes ont cherché une indication que l’expansion ralentissait. L’énergie noire est simplement le terme que nous utilisons pour désigner la grande inconnue ici : qu’est-ce qui motive cette accélération ?

Malheureusement, comme Paul le décrit, tous les principaux candidats que nous avons sont terribles à leur manière, et nous ne comprenons de toute façon pas comment les distinguer par le biais d’observations.

Bien qu’il soit difficile à cerner, Paul explique pourquoi l’énergie noire est désormais le facteur dominant de l’évolution de notre Univers. Et il passe du temps de qualité avec le physicien théoricien Benjamin Wandelt, parlant de la façon dont nous pourrions mieux comprendre ce qu’est l’énergie noire. Pour l’instant, il s’agit principalement d’observations de l’expansion de l’Univers à différentes échelles et à différents moments pour mieux comprendre si son influence a été une constante ou une variable, et la taille des structures qu’elle a influencées.

Il y a encore plus de vidéos Edge of Knowledge en cours, mais nous vous promettons qu’aucune ne sera plus audacieuse que celle-ci – l’énergie noire a vraiment une combinaison spéciale d’une importance énorme et d’une ignorance presque complète.

Image de la liste par MARK GARLICK / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty