Un musée présentant des dizaines de reliques volées sur des sites culturels en Italie et trafiquées aux États-Unis a ouvert ses portes à Rome.

Environ 100 des 260 objets étrusques, grecs et romains qui sont progressivement renvoyés en Italie ont été exposés dans le cadre de la première exposition du Musée d’art sauvé, qui est hébergé dans un espace parmi les ruines des anciens thermes de Dioclétien.

Les objets exposés, qui comprennent des figurines, des statues, des urnes, des assiettes et des pièces de monnaie, changeront en octobre car une plus grande partie de l’art pillé est renvoyée en Italie et les reliques déjà exposées sont à leur tour renvoyées à l’endroit d’où elles sont censées avoir Été volé.

De nombreuses reliques ont été pillées lors de fouilles clandestines par de soi-disant tombaroli, ou voleurs de tombes, datant du début des années 1980, avant d’être sortis clandestinement d’Italie. Les pièces vendues en Amérique se sont retrouvées dans des collections privées, des musées et des maisons de vente aux enchères. Parmi eux se trouvait une ancienne sculpture romaine qui a failli se retrouver en possession de Kim Kardashian.

Une tête en marbre blanc de l’empereur romain Settimio Severo qui avait été volée en 1984 dans un musée de la région sud de l’Italie en Campanie a été retrouvée en juin 2020 alors qu’elle était sur le point d’être mise aux enchères chez Christie’s à New York.

L’équipe italienne de protection du patrimoine culturel a été créée en 1969 et a depuis récupéré plus de 3 millions d’objets volés.

« Les œuvres d’art et les vestiges archéologiques volés qui sont dispersés, vendus ou exportés illégalement constituent une perte importante pour le patrimoine culturel du pays », a déclaré Dario Franceschini, ministre italien de la Culture. « Protéger et valoriser ces trésors est un devoir institutionnel, mais aussi un engagement moral : il faut assumer cette responsabilité pour les générations futures.