Une telle hypocrisie suggère que c’est au moins en partie l’hégémonie mondiale, et non les valeurs, qui est réellement en jeu.

Pendant deux décennies après la chute du rideau de fer, les États-Unis étaient clairement numéro un. Mais vinrent ensuite des guerres désastreuses et erronées au Moyen-Orient, le krach financier de 2008, la montée des inégalités, l’épidémie d’opioïdes et d’autres crises qui semblaient jeter le doute sur la supériorité du modèle économique américain.

Profondément pathologique

De plus, entre l’élection de Donald Trump, la tentative de coup d’État au Capitole des États-Unis, de nombreuses fusillades de masse, un parti républicain déterminé à supprimer les électeurs et la montée de cultes du complot comme QAnon, il existe plus qu’assez de preuves pour suggérer que certains aspects de la politique américaine et la vie sociale sont devenues profondément pathologiques.

Bien sûr, l’Amérique ne veut pas être détrônée. Mais il est tout simplement inévitable que la Chine devance économiquement les États-Unis, quel que soit l’indicateur officiel utilisé. Non seulement sa population est quatre fois plus importante que celle de l’Amérique ; son économie a également connu une croissance trois fois plus rapide pendant de nombreuses années (en effet, elle a déjà dépassé les États-Unis en termes de parité de pouvoir d’achat en 2015).

Alors que la Chine n’a rien fait pour se déclarer comme une menace stratégique pour l’Amérique, l’écriture est sur le mur. À Washington, il existe un consensus bipartisan sur le fait que la Chine pourrait constituer une menace stratégique et que le moins que les États-Unis devraient faire pour atténuer le risque est de cesser d’aider l’économie chinoise à se développer. Selon ce point de vue, une action préventive est justifiée, même si cela signifie violer les règles de l’Organisation mondiale du commerce que les États-Unis eux-mêmes ont tant rédigées et promues.

Ce front de la nouvelle guerre froide s’est ouvert bien avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. Et de hauts responsables américains ont depuis averti que la guerre en Ukraine ne doit pas détourner l’attention de la véritable menace à long terme : la Chine. Étant donné que l’économie russe est à peu près de la même taille que celle de l’Espagne, son partenariat «sans limites» avec la Chine ne semble guère avoir d’importance économique (bien que sa volonté de s’engager dans des activités perturbatrices dans le monde puisse s’avérer utile à son plus grand voisin du sud).

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Gagner les cœurs et les esprits

Mais un pays en « guerre » a besoin d’une stratégie, et les États-Unis ne peuvent pas gagner à eux seuls un nouveau concours de grande puissance ; il a besoin d’amis. Ses alliés naturels sont l’Europe et les autres démocraties développées dans le monde. Mais Trump a fait tout ce qu’il pouvait pour s’aliéner ces pays, et les républicains – toujours entièrement redevables à lui – ont fourni de nombreuses raisons de se demander si les États-Unis sont un partenaire fiable.

De plus, les États-Unis doivent également gagner le cœur et l’esprit de milliards de personnes dans les pays en développement et les marchés émergents du monde, non seulement pour avoir des chiffres de leur côté, mais aussi pour garantir l’accès aux ressources essentielles.

En recherchant les faveurs du monde, les États-Unis devront rattraper beaucoup de terrain perdu. Sa longue histoire d’exploitation d’autres pays n’aide pas, pas plus que son racisme profondément enraciné – une force que Trump canalise de manière experte et cynique. Plus récemment, les décideurs politiques américains ont contribué à «l’apartheid vaccinal» mondial, dans le cadre duquel les pays riches ont reçu tous les vaccins dont ils avaient besoin tandis que les habitants des pays les plus pauvres étaient abandonnés à leur sort. Pendant ce temps, les nouveaux opposants américains à la guerre froide ont rendu leurs vaccins facilement accessibles à d’autres à un coût ou à un prix inférieur, tout en aidant les pays à développer leurs propres installations de production de vaccins.

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Écart de crédibilité

L’écart de crédibilité est encore plus grand en ce qui concerne le changement climatique, qui affecte de manière disproportionnée ceux des pays du Sud qui ont le moins de capacité à faire face. Alors que les principaux marchés émergents sont devenus les principales sources d’émissions de gaz à effet de serre aujourd’hui, les émissions cumulées des États-Unis sont toujours de loin les plus importantes. Les pays développés continuent d’y contribuer et, pire encore, n’ont même pas tenu leurs maigres promesses d’aider les pays pauvres à gérer les effets de la crise climatique provoquée par le monde riche.

Au lieu de cela, les banques américaines contribuent aux crises de la dette qui se profilent dans de nombreux pays, révélant souvent une indifférence dépravée face aux souffrances qui en résultent.

Fais ce que je dis, pas ce que je fais

L’Europe et l’Amérique excellent à sermonner les autres sur ce qui est moralement juste et économiquement sensé. Mais le message qui passe généralement – ​​comme le montre clairement la persistance des subventions agricoles américaines et européennes – est « faites ce que je dis, pas ce que je fais ».

Surtout après les années Trump, l’Amérique n’a plus aucune prétention à la supériorité morale, ni la crédibilité pour dispenser des conseils. Le néolibéralisme et l’économie par ruissellement n’ont jamais été largement adoptés dans les pays du Sud, et maintenant ils sont démodés partout.

Dans le même temps, la Chine a excellé non pas dans la prestation de conférences, mais dans la fourniture d’infrastructures matérielles aux pays pauvres. Oui, ces pays sont souvent lourdement endettés ; mais, étant donné le comportement des banques occidentales en tant que créanciers dans le monde en développement, les États-Unis et d’autres ne sont guère en mesure de pointer du doigt.

Je pourrais continuer, mais le point doit être clair : si les États-Unis vont se lancer dans une nouvelle guerre froide, ils ont intérêt à comprendre ce qu’il faudra pour gagner. Les guerres froides sont finalement gagnées avec le soft power de l’attraction et de la persuasion. Pour sortir vainqueur, nous devons convaincre le reste du monde d’acheter non seulement nos produits, mais aussi le système social, politique et économique que nous vendons.

Les États-Unis savent peut-être fabriquer les meilleurs bombardiers et systèmes de missiles au monde, mais ils ne nous aideront pas ici. Au lieu de cela, nous devons offrir une aide concrète aux pays en développement et aux marchés émergents, en commençant par une dérogation sur toute la propriété intellectuelle liée au COVID afin qu’ils puissent produire eux-mêmes des vaccins et des traitements.

Tout aussi important, l’Occident doit une fois de plus faire de nos systèmes économiques, sociaux et politiques l’envie du monde. Aux États-Unis, cela commence par la réduction de la violence armée, l’amélioration des réglementations environnementales, la lutte contre les inégalités et le racisme et la protection des droits reproductifs des femmes. Tant que nous n’avons pas prouvé que nous sommes dignes de diriger, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les autres marchent à notre tambour.

Ce commentaire a été publié avec l’autorisation de Project Syndicate—Comment les États-Unis pourraient perdre la nouvelle guerre froide

Joseph E. Stiglitz, lauréat du prix Nobel d’économie et professeur à l’université de Columbia, est un ancien économiste en chef de la Banque mondiale (1997-2000), président du Conseil des conseillers économiques du président et coprésident du Conseil de haut niveau Commission sur les prix du carbone. Il est membre de la Commission indépendante pour la réforme de la fiscalité internationale des entreprises et a été l’auteur principal de l’évaluation climatique du GIEC en 1995.

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