Revue de Rusalka – Natalya Romaniw est une nymphe de l’eau ravissante et magnifique

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« Man est une abomination de la Nature qui a tourné le dos à la Terre-Mère », raconte la sorcière Ježibaba à l’héroïne de Rusalka de Dvořák. Dans le contexte de sa fureur face au rejet par le prince de la nymphe des eaux qui a vainement cherché à rejoindre l’humanité pour faire l’expérience de l’amour, elle exagère bien sûr son cas. Mais l’inquiétude suscitée par la violation du monde naturel par l’homme se cache dans la triste et belle fable de Dvořák, et plane derrière la nouvelle production de Jack Furness pour Garsington Opera, qui sera également présentée à Édimbourg plus tard cet été.

Évitant les gloses post-freudiennes à la mode, Furness nous maintient plus ou moins dans les limites du conte de fées, imprégnant l’opéra d’une magie authentique, quoique légèrement sinistre. L’ensemble de Tom Piper est dominé par une vaste plate-forme qui se dresse vers le haut pour révéler le monde aquatique – et un étang sur scène – en dessous, où Vodník de Musa Ngqungwana regarde anxieusement tandis que Rusalka de Natalya Romaniw se languit du Prince de Gerard Schneider. Les créatures dans la forêt au-dessus sont jouées par des voltigeurs et des acrobates tourbillonnants, dont les routines sont spectaculaires mais s’avèrent distrayantes, tandis que Ježibaba de Christine Rice, ressemblant à un malin fin de siècle empress, jette ses sorts dans une hutte faite d’un crâne massif.

‘Glamour mais sombre.’ Photographie : Tristram Kenton/The Guardian

Le monde humain, en revanche, est superficiellement glamour mais sinistre. Les carcasses d’animaux abattus pendent du plafond de la cuisine du palais et, à un moment donné, le prince, toujours chasseur, éventre un cerf pour présenter son cœur à l’impérieuse princesse étrangère de Sky Ingram. Les rituels codifiés de la cour, quant à eux, dissimulent à peine les hypocrisies des intrigues sexuelles grossières, et il n’est pas étonnant que Rusalka, désormais littéralement hors de son élément, soit si poignante et désespérément à la dérive.

Une grande partie de la soirée tourne autour de la performance tant attendue de Romaniw dans le rôle-titre, et elle y est incontestablement magnifique, sa voix généreuse, son interprétation ravissante et extatique – en particulier dans la scène finale avec le tout aussi passionné Schneider, lorsque le couple d’entre eux déchaînent un torrent de sons et d’émotions qui est écrasant. Ngqungwana fait un Vodník douloureux et lyrique, moins malin que beaucoup. Rice obtient le mélange de comédie grotesque et de malveillance de Ježibaba, tandis qu’Ingram, d’un ton légèrement d’acier, se hérisse de hauteur et de mépris. La direction de Douglas Boyd est plutôt spacieuse : son interprétation, dans laquelle les wagnérismes occasionnels de Dvořák sont très présents, gagne lentement en poids et en intensité au fur et à mesure. Le jeu (le Philharmonia) et le chant choral (le Garsington Opera Chorus) sont tous deux excellents.

Au répertoire jusqu’au 19 juillet. Puis au festival international d’Edimbourg du 6 au 9 août.

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