FAA: les compagnies aériennes doivent moderniser les altimètres défectueux « dès que possible »

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La Federal Aviation Administration dit qu’elle a enfin un plan pour que l’industrie remplace ou modernise les altimètres d’avion qui ne peuvent pas filtrer les transmissions en dehors de leurs fréquences attribuées. Le problème de l’altimètre a empêché AT&T et Verizon de déployer pleinement la 5G sur les licences de spectre en bande C que les opérateurs sans fil ont achetées pour un total de 69 milliards de dollars.

La FAA exhortait les compagnies aériennes à moderniser ou à remplacer les altimètres ces derniers mois et affirme maintenant avoir finalisé un plan. Un communiqué de la FAA vendredi a déclaré que « les compagnies aériennes et les autres exploitants d’aéronefs équipés des radioaltimètres concernés doivent installer des filtres ou d’autres améliorations dès que possible ».

AT&T et Verizon ont déclaré qu’ils seraient en mesure d’accélérer les déploiements de la 5G à proximité des aéroports dans les mois à venir, mais les transporteurs ont convenu de poursuivre un certain niveau de « atténuations volontaires » dans les zones aéroportuaires jusqu’en juillet 2023.

Les altimètres sont utilisés par les avions pour mesurer l’altitude. La FAA a déclaré qu’une nouvelle « approche progressive oblige les exploitants d’avions régionaux équipés d’altimètres radio les plus sensibles aux interférences à les équiper de filtres radiofréquence d’ici la fin de 2022. Ce travail a déjà commencé et se poursuivra de manière accélérée ».

Les filtres peuvent être installés en quelques heures

De plus, « les filtres et les unités de remplacement pour la flotte commerciale principale devraient être disponibles selon un calendrier qui permettrait aux travaux d’être en grande partie achevés d’ici juillet 2023 », a déclaré la FAA, poursuivant :

Les fabricants de radio-altimètres ont travaillé à un rythme sans précédent avec Embraer, Boeing, Airbus et Mitsubishi Heavy Industries pour développer et tester des filtres et des kits d’installation pour ces avions. Les clients reçoivent maintenant les premiers kits. Dans la plupart des cas, les kits peuvent être installés en quelques heures dans les installations de maintenance des compagnies aériennes.

Tout au long de ce processus, la FAA travaillera avec les deux industries pour suivre le rythme des mises à niveau des radioaltimètres tout en travaillant également avec les sociétés de téléphonie sans fil pour assouplir les mesures d’atténuation autour des aéroports clés dans des phases soigneusement étudiées.

La FCC a déclaré que la bande de garde de 220 MHz devrait suffire

La Federal Communications Commission a approuvé en février 2020 l’utilisation mobile dans la bande C, en particulier de 3,7 à 3,98 GHz. Comme les altimètres d’avion reposent sur un spectre de 4,2 GHz à 4,4 GHz, cela a laissé une bande de garde de 220 MHz pour protéger les altimètres des transmissions 5G.

La FCC a constaté qu’il était peu probable que des interférences nuisibles aux altimètres se produisent « dans des scénarios raisonnables » compte tenu de la taille de la bande de garde et des limites de puissance requises par la FCC pour les transmissions en bande C. La FCC a également exhorté l’industrie aéronautique à mener davantage de recherches « sur les raisons pour lesquelles il peut même y avoir un potentiel d’interférence étant donné qu’un équipement bien conçu ne devrait normalement pas recevoir d’interférences significatives (et encore moins d’interférences nuisibles) dans ces circonstances ».

La FAA et l’industrie aéronautique n’étaient néanmoins pas préparées pour les lancements en bande C initialement prévus pour décembre 2021. AT&T et Verizon ont convenu d’un délai national d’environ six semaines et de limites de déploiement à proximité des aéroports jusqu’à la mi-2022. La semaine dernière, les transporteurs ont convenu de maintenir certaines restrictions à proximité des aéroports pendant encore 12 mois.

« Lors des négociations initiales en janvier, les sociétés sans fil ont proposé de maintenir les mesures d’atténuation en place jusqu’au 5 juillet 2022, pendant qu’elles travaillaient avec la FAA pour mieux comprendre les effets des signaux 5G en bande C sur les instruments aéronautiques sensibles », a déclaré la FAA vendredi. « Sur la base des progrès réalisés lors d’une série de tables rondes avec les parties prenantes, les sociétés de téléphonie mobile ont proposé vendredi de poursuivre un certain niveau d’atténuation volontaire pendant une autre année. »

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