Où est Kaliningrad ?

L’oblast ou la région russe, plus petite que le pays de Galles, se trouve sur la mer Baltique, coincée entre la Lituanie au nord et à l’est et la Pologne au sud. Il se trouve à environ 800 miles (1 300 km) de Moscou.

Pourquoi est-ce russe ?

Avant la seconde guerre mondiale, c’était la grande ville la plus à l’est de l’Allemagne, connue sous le nom de Königsberg, reflétant son histoire en tant que ville du couronnement de la monarchie prussienne.

Fin juillet et début août 1945, le dirigeant soviétique Joseph Staline, le premier ministre britannique Winston Churchill (remplacé le 26 juillet par Clement Attlee après les élections générales de l’été) et le président américain Harry Truman ont tiré les nouvelles frontières de l’Europe lors d’un sommet des alliés de la guerre dans la ville allemande de Potsdam.

Königsberg a été cédé à l’Union soviétique et renommé par la suite en l’honneur de Mikhail Kalinin, un révolutionnaire bolchevique. La population allemande a été expulsée et les citoyens soviétiques l’ont repeuplée. Lyudmila Poutina, l’ex-femme de Vladimir Poutine, est née à Kaliningrad en 1958.

L’histoire, cependant, a laissé l’oblast en rade. L’effondrement soviétique signifie qu’il est coincé entre deux États membres de l’OTAN et de l’UE, la Pologne et la Lituanie. Kaliningrad obtient une grande partie de sa nourriture de ses voisins de l’UE, mais la région reste fortement dépendante de la Russie continentale pour d’autres produits. Chaque année, des millions de tonnes de pétrole, de coke et de charbon transitent – ​​principalement par chemin de fer – à travers la Lituanie. Environ 100 trains de transit russes traversent la Lituanie chaque mois. Il y a eu des tensions au fil des ans. La Lituanie a construit une nouvelle clôture frontalière en 2017 au moment de l’énorme Ouest On sait que des exercices militaires (ouest) et des hélicoptères lituaniens survolent la ligne de chemin de fer lorsque des militaires russes sont à bord.

Quel est le problème?

Après l’invasion de l’Ukraine par Poutine, l’UE a imposé de lourdes sanctions à l’économie russe. Un peu moins de la moitié de toutes les marchandises qui transitent habituellement par la Lituanie, y compris le charbon, les métaux, les matériaux de construction et les technologies de pointe, sont couvertes par une interdiction des exportations russes d’entrer sur le territoire de l’UE.

Il existe une date d’application différente pour de nombreuses marchandises. Le 17 juin, l’interdiction de l’acier et du minerai de fer russes est entrée en vigueur. Les chemins de fer nationaux lituaniens ont déclaré qu’ils n’autoriseraient plus le transport de ces marchandises sur leurs voies.

En réponse, le gouverneur de la région, Anton Alikhanov, a déclaré que les services de ferry depuis Saint-Pétersbourg allaient supporter la pression et qu’il n’y avait pas lieu de paniquer. Cela a conduit à la panique et des séquences vidéo sont apparues montrant des acheteurs remplissant frénétiquement des caddies dans des magasins de bricolage. Le ministère russe des Affaires étrangères a accusé la Lituanie d’avoir enfreint le droit international et une série d’accords sur la facilitation du transit depuis la Russie continentale qui avaient été conclus en 2004.

Le Kremlin a menacé de riposter. Tout cela fait suite à la décision de la Lituanie de renforcer sa sécurité autour des trains. Une présence permanente d’hélicoptères au-dessus des pistes est prévue. Le Kremlin a accusé la Lituanie de bloquer ses citoyens.

Quelle a été la réponse de la Lituanie ?

Le gouvernement dit qu’il a simplement agi sur les directives de la Commission européenne. Le ministre des Affaires étrangères du pays a accusé lundi le Kremlin de déformer la situation. Le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, a déclaré lors d’une conférence de presse à Bruxelles que la Lituanie était « innocente », mais a ajouté que les responsables « vérifieraient » tous les accords pertinents.

Cela a-t-il apaisé Moscou ?

Non. L’ambassadeur de l’UE en Russie a été convoqué mardi pour un blâme. Le langage belliqueux de représailles du Kremlin est passé à la vitesse supérieure. Moscou bloque les ports ukrainiens et crée une crise alimentaire mondiale qui pourrait tuer des millions de personnes. Le chef du Conseil de sécurité russe, Nikolai Patrushev, a déclaré mardi qu’il y aurait « de graves conséquences » pour les Lituaniens « dans un avenir proche ». L’UE a appelé au calme et à une solution diplomatique.