UNIl y a à peine une semaine, Marina Granovskaia racontait à des personnalités du football qu’elle n’avait pas décidé de continuer à travailler pour les nouveaux propriétaires de Chelsea. Granovskaia était plus active que jamais dans les discussions avec les agents sur les signatures potentielles et, malgré les liens de longue date du réalisateur avec Roman Abramovich, il y avait le sentiment que toute annonce sur son avenir serait peu probable jusqu’à la fin de la fenêtre de transfert.

Tout a changé lundi matin. D’abord vint l’annonce que Bruce Buck, un autre associé d’Abramovich, avait accepté de quitter son poste de président. Puis, dans un développement qui a surpris pas mal de monde, il est apparu que Granovskaia serait en effet le prochain départ de haut niveau. Les liens avec le régime précédent étaient coupés et, bien qu’il y ait eu initialement des suggestions selon lesquelles Granovskaia conserverait son emploi jusqu’à la fin du mois d’août, à la fin de la journée, plusieurs sources la prévoyaient de partir avant la fin de la semaine.

Après tout, pourquoi rester dans les parages ? Lorsque l’Internazionale a ouvert des pourparlers sur la signature de Romelu Lukaku en prêt la semaine dernière, c’était Todd Boehly qui menait les négociations au nom de Chelsea. Boehly, le nouveau copropriétaire de Chelsea, a été actif depuis la prise de contrôle de son consortium et, dans un changement notable dans la façon dont les affaires se faisaient souvent sous la surveillance de Granovskaia, l’Américain a rapidement entamé des discussions avec l’Inter, avec un accord sur les termes de Le prêt de Lukaku a été atteint mardi soir.

Il n’y a eu aucune tentative d’exercice pour sauver la face. Granovskaia, et non Boehly, était responsable des dépenses de 97,5 millions de livres sterling pour Lukaku l’été dernier. La logique était simple: Lukaku voulait sortir après une saison désastreuse et Thomas Tuchel n’allait jamais faire obstacle à l’attaquant, alors Boehly a soutenu son entraîneur-chef et a conclu un accord qui devrait permettre à Chelsea de se concentrer sur la construction d’une équipe capable de difficile pour les grands honneurs la saison prochaine.

Pour le moment, cependant, l’idée que Chelsea rattrape Manchester City et Liverpool dans une seule fenêtre semble peu probable. Il y a des trous à combler en défense, des améliorations requises en attaque et peu de temps pour agir avant le début de la saison. Tuchel, qui s’entend bien avec Granovskaia, pourrait faire en sorte que les joueurs arrivent plus tôt que tard.

Cela signifie que les projecteurs sont déjà braqués sur Boehly et ses copropriétaires. Mercredi matin, il a été confirmé que Granovskaia, qui s’occupait des transferts et des contrats des joueurs, partait. Un communiqué du club révélant les chiffres du nouveau conseil d’administration a déclaré que Granovskaia offrirait une assistance pendant la durée de cette fenêtre de transfert – « dans la mesure nécessaire pour soutenir la transition » – et a déclaré que Boehly, qui n’a aucune expérience des rouages ​​​​européens football, agirait en tant que directeur sportif par intérim de Chelsea jusqu’à ce qu’un remplaçant à temps plein soit trouvé.

Parlez de sauter dans le grand bain. « Boehly croit clairement en lui-même et c’est évidemment un homme très intelligent », a déclaré une personnalité connaissant parfaitement le marché des transferts. « Mais le football ne ressemble à aucune autre entreprise. »

C’est un commentaire juste. L’intention demeure pour Chelsea de trouver un directeur sportif – Andrea Berta pourrait être un bon candidat s’il peut être attiré de l’Atlético Madrid et il y a eu des liens avec Michael Edwards, qui quitte Liverpool – mais la situation n’est pas idéale. Boehly apprend sur le tas et, en plus d’atteindre les cibles de Tuchel, il doit également s’entretenir avec Petr Cech pour fournir au conseiller technique et de performance des assurances sur son rôle.

Cech peut être pardonné s’il réfléchit à son avenir. Pourtant, Boehly doit éviter trop de complications en un été. Chelsea n’a pas disputé le titre depuis 2017 et est à la traîne derrière City, qui a acheté Erling Haaland, et Liverpool, qui a remplacé Sadio Mané par Darwin Núñez.

City et Liverpool, contrairement à Chelsea, ont pu mener rapidement leur activité principale. Il n’y a pas de faiblesses flagrantes dans leurs équipes, même si City reste désireux d’apporter un arrière gauche et une couverture supplémentaire au milieu de terrain. Ils ont tous deux recruté efficacement et Chelsea, qui doit également se méfier des mouvements de Tottenham sous Antonio Conte, a beaucoup de terrain à rattraper.

Le changement de propriétaire offre au club de l’ouest de Londres une chance d’adopter un modèle de recrutement plus réfléchi. L’effectif de Tuchel n’est pas à son image. Alors que City et Liverpool ont eu tendance à acheter des joueurs aptes à jouer respectivement pour Pep Guardiola et Jürgen Klopp, Chelsea a été plus dispersé. Ils ont dépensé beaucoup d’argent, mais y a-t-il une identité footballistique ? Un style de jeu clair ? Ou Tuchel a-t-il simplement utilisé son expertise tactique pour tirer le meilleur parti d’un groupe talentueux mais déséquilibré?

Boehly peut introduire une approche différente. Il peut soutenir Tuchel et le rendre aussi puissant que Guardiola et Klopp. Il peut abandonner la culture impitoyable à court terme qui a progressivement transformé Chelsea en une équipe très efficace.

Pourtant, il y a tant à faire cet été. Chelsea ne peut pas entrer dans la saison avec ses options au poste de défenseur central composé de Thiago Silva, qui aura 38 ans en septembre, et du trio inexpérimenté de Malang Sarr, Levi Colwill et Trevoh Chalobah, surtout si César Azpilicueta est autorisé à rejoindre Barcelone. Une situation qui aurait pu être évitée en s’accrochant à Marc Guéhi ou Fikayo Tomori l’été dernier, étant donné qu’Andreas Christensen et Antonio Rüdiger réduisaient leurs contrats, doit être traitée rapidement ; l’intérêt pour des défenseurs tels que Jules Koundé de Séville et Josko Gvardiol du RB Leipzig doit être exploité.

Chelsea doit être décisif. Au milieu de terrain, ils doivent réfléchir à l’opportunité de déplacer N’Golo Kanté ou Jorginho, tous deux en fin de contrat l’année prochaine, et de faire appel à une alternative plus jeune. En attaque, ils doivent essayer d’attirer des offres valables pour des joueurs incohérents tels que Christian Pulisic, Timo Werner et Hakim Ziyech.

Un manque de cruauté a été un problème sous Tuchel, dont les problèmes d’attaque n’étaient pas uniquement dus à Lukaku. Le manager veut s’aiguiser dans le dernier tiers. Il poursuit Raheem Sterling de City, dont les statistiques sont impressionnantes, et aime l’ailier barcelonais Ousmane Dembélé, qui est intéressé à rejoindre Chelsea en liberté. Richarlison d’Everton et Christopher Nkunku de Leipzig sont d’autres cibles, et Robert Lewandowski du Bayern Munich serait une signature de rêve pour Tuchel.

Cependant, Lewandowski favorise Barcelone et est fortement poursuivi par le Paris Saint-Germain. Les attaquants atteignables sont rares, en particulier avec Haaland à City, Núñez à Liverpool et Harry Kane hors de portée aux Spurs. Chelsea pourrait être contraint de faire des compromis et, après avoir essayé Lukaku comme cible, on a le sentiment que Tuchel pourrait passer à une attaque plus agile, Kai Havertz continuant à fonctionner comme un faux 9 et des joueurs créatifs bourdonnant autour de l’Allemand.

Cela pourrait fonctionner. Cela pourrait rendre Chelsea plus imprévisible et excitant. Ou, étant donné que City et Liverpool viennent de signer des numéros 9 glamour, cela pourrait laisser l’équipe de Tuchel à court de finisseurs fiables. Le problème, finalement, c’est qu’il y a tellement d’inconnues au club. Ces derniers mois ont été vertigineux et les pièces sont toujours en train de se mettre en place. Il est temps de se mettre au travail.