Les actions d’Altria critiquées par un rapport de la FDA pour interdire les cigarettes électroniques de Juul sur le marché américain

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Les actions d’Altria Inc. ont chuté de 9 % mercredi, après un rapport selon lequel la Food and Drug Administration se prépare à ordonner à Juul Labs Inc., dans laquelle Altria détient une participation importante, de retirer ses cigarettes électroniques du marché américain.

Le rapport du Wall Street Journal a cité des personnes proches du dossier disant que la décision pourrait intervenir dès mercredi. L’ordonnance de refus de commercialisation ferait suite à un examen de près de deux ans des données présentées par la société de vapotage, qui a demandé l’autorisation pour ses produits aromatisés au tabac et au menthol de rester sur le marché américain.

Juul fait l’objet d’un examen réglementaire depuis que ses saveurs fruitées et son marketing ont été accusés d’avoir provoqué un pic de vapotage chez les adolescents il y a environ quatre ans. La FDA lui a déjà interdit de vendre des arômes tels que la crème brûlée, qui se sont avérés très populaires auprès des fumeurs mineurs.

Voir également: La FDA publie un plan pour interdire le menthol dans les cigarettes et les cigares

Altria MO,
-9,18%
a payé 12,8 milliards de dollars en 2018 pour acquérir une participation de 35 % dans Juul qui valorisait la société à environ 35 milliards de dollars. Depuis lors, Altria a réduit la valeur de la participation à 1,6 milliard de dollars au 31 mars.

L’analyste de Jefferies, Owen Bennett, a déclaré que la nouvelle était une « grande lecture négative » pour Altria, à un moment où les volumes de cigarettes aux États-Unis sont sous la pression de la détérioration des conditions économiques et du passage à des produits à risque réduit, ou RRP.

« Les perspectives d’Altria deviennent plus difficiles étant donné sa part de près de 50 % de cigarettes », a écrit Bennett dans une note aux clients. « Dans le même temps, la FDA cherche à introduire des mesures (telles qu’une interdiction du menthol sur les cigarettes aux États-Unis) pour accélérer le passage au RRP. Altria est dans une situation très délicate à cet égard car elle doit au moins prendre sa juste part dans le RRP. « 

Dans un autre coup porté à Juul, la FDA a ouvert la voie à ses rivaux, dont Reynolds American Inc. et NJOY Holdings Inc., pour maintenir les cigarettes électroniques aromatisées au tabac sur le marché. Le régulateur devait faire de même pour Juul. Reynolds American fait partie de British American Tobacco 0A76,
+2,68%

CHAUVES-SOURIS,
-0,53%,
tandis que NJOY est une société privée.

Juul n’a fait aucun commentaire au Wall Street Journal.

« Cela laisse maintenant des points d’interrogation sur le résultat probable de la BAT PMTA (application avant commercialisation du tabac) pour Vuse Alto », a déclaré Jefferies’ Bennett. « Vous pourriez faire valoir que cela est également à risque étant donné que la dernière enquête sur le tabagisme chez les jeunes a montré que sa prévalence chez les mineurs était supérieure à celle de Juul. »

Si la FDA devait également rejeter la demande de British American Tobacco, ce serait une « décision très étrange », car cela signifierait que les deux plus grandes marques seraient retirées du marché, ne laissant qu’un seul acteur dans le segment populaire des dosettes à NJOY.

« Si BAT est effectivement approuvé, ce serait un grand avantage car il serait alors le plus grand acteur de loin (part de marché globale de NJOY actuellement inférieure à 1%) », a-t-il écrit.

Lis: La FDA approuve les cigarettes électroniques Vuse aromatisées au tabac et bloque les cartouches de recharge aromatisées aux fruits

Juul a fait l’objet d’enquêtes et d’enquêtes de la part de divers organismes et États, tandis que les administrateurs scolaires et les familles ont intenté des milliers de poursuites contre l’entreprise pour avoir prétendument ciblé les adolescents avec son marketing. La société fait également l’objet d’une enquête par les procureurs fédéraux et la FDA.

Voir également: Juul paiera 22,5 millions de dollars pour régler le procès contre le vapotage à Washington

Lié: Juul paiera 14,5 millions de dollars pour régler le procès de vapotage en Arizona

Les actions Altria ont chuté de 12 % depuis le début de l’année, tandis que le S&P 500 SPX,
+0,34%
a chuté de 21 %.

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