Opinion: Cela pourrait choquer les nouveaux arrivants au Texas: la flambée des impôts fonciers

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Le Texas connaît une fois de plus la plus forte croissance démographique du pays alors que les gens migrent de plus en plus vers ce qu’ils considèrent comme la terre promise fiscale.

Alors que de plus grandes opportunités d’emploi et certainement un temps « plus chaud » (souvent très chaud) les attendent, l’impact sur leurs portefeuilles en termes de taxes et de frais peut les amener à se demander s’ils devraient chercher ailleurs leur royaume convoité de lait et de miel économiques.

Le Texas n’a pas d’impôt sur le revenu des particuliers – un avantage significatif par rapport à des États comme la Californie, New York et le New Jersey qui ont des taux d’imposition élevés. Selon la Tax Foundation, la charge fiscale totale de l’État est la sixième plus faible du pays.

Cependant, pour de nombreux nouveaux résidents, y compris certains retraités, le fardeau fiscal global peut ne pas être beaucoup moins important que dans l’État qu’ils ont quitté. C’est parce que les impôts étatiques et locaux du Texas tombent de manière disproportionnée sur les personnes à faible revenu. C’est-à-dire que plus le revenu d’un contribuable est faible, plus le pourcentage du revenu payé en impôts est élevé. En fait, l’État est actuellement classé 46e dans la progressivité fiscale.

La régressivité fiscale du Texas est principalement le résultat de sa forte dépendance à l’égard des taxes de vente en l’absence d’un impôt sur le revenu de l’État. Le Texas a une taxe de vente nationale et locale combinée moyenne de 8,20%, le classant 14e parmi les états.

Il a également le sixième impôt foncier le plus élevé, après le New Jersey, l’Illinois, le New Hampshire, le Vermont et le Connecticut, selon la Tax Foundation. Sans impôts sur le revenu à partager avec les gouvernements locaux, les impôts fonciers sont non seulement élevés, mais ont augmenté de façon spectaculaire ces dernières années. Par exemple, quelqu’un qui achète une maison à Leander, la deuxième ville américaine à la croissance la plus rapide située juste à l’extérieur d’Austin, au prix médian du marché dans le comté de Travis de 632 208 $ paierait 14 150 $ en taxes foncières.

En grande partie, l’augmentation des impôts fonciers peut être attribuée à la fois à la flambée des prix des maisons et à l’augmentation des évaluations fiscales qui en résulte, ainsi qu’à la nécessité de financer les infrastructures (telles que les écoles, les routes et les services publics) nécessaires pour accueillir l’afflux de nouveaux arrivants.

Le Texas a été cité comme ayant le deuxième marché du logement le plus surévalué du pays. Et, bien sûr, les locataires ne peuvent pas éviter ces impôts fonciers dans la mesure où les propriétaires sont en mesure d’augmenter les loyers.

« Les taxes foncières pour une maison à Leander à croissance rapide juste à l’extérieur d’Austin au prix médian du marché dans le comté de Travis sont de 14 150 $.

Bien sûr, certaines personnes peuvent considérer les impôts fonciers démesurés comme un paiement raisonnable pour des services locaux de haute qualité, en particulier les écoles. Mais une telle justification ne peut pas être utilisée par les résidents de certaines zones « à visiter », telles qu’Austin, Dallas et Houston, ainsi que certaines de leurs banlieues. Selon le programme Robin Hood du Texas, l’État doit «récupérer» les impôts fonciers des districts scolaires «riches» et les distribuer à leurs frères les plus pauvres.

Au-delà des taxes foncières

Le coût des déplacements, comme les taxes de vente et foncières élevées, peut être un autre choc financier pour les nouvelles greffes. Le Texas compte 47 installations routières à péage, le plus élevé de tous les États et le quatrième en termes de kilomètres de péage. Les coûts de péage seront particulièrement onéreux pour les personnes à faible revenu puisque les péages, comme les taxes de vente, sont notoirement régressifs.

Conformément à la sagesse conventionnelle, les automobilistes du Texas bénéficient de prix de l’essence relativement bas. Ceux-ci sont attribuables au moins en partie à l’une des taxes sur l’essence les plus basses du pays. Cependant, cet avantage peut être compensé par l’étalement urbain du Texas et le manque d’options de transport en commun qui obligent les gens à parcourir de plus longues distances et donc à consommer plus d’essence.

Les greffes potentielles du Texas peuvent espérer que le Texas rendra en quelque sorte son système fiscal plus progressif. Certes, le gouverneur Greg Abbot s’est engagé à réduire les impôts fonciers, mais ses propositions jusqu’à présent profiteraient probablement principalement aux propriétaires de petites entreprises et n’auraient qu’un impact minime sur la structure fiscale globale de l’État. Beto O’Rourke, son adversaire aux prochaines élections de novembre, a proposé de légaliser et de taxer la marijuana comme moyen de générer de nouveaux revenus. Inutile de dire que peu d’experts pensent que les Texans peuvent se frayer un chemin vers l’équité fiscale.

Une réforme sérieuse de l’impôt foncier ne se produira probablement que si l’État impose un impôt sur le revenu à l’échelle de l’État. Cela, bien sûr, est effectivement hors de propos. En 2019, les électeurs ont approuvé un amendement constitutionnel interdisant un impôt sur le revenu à moins que les 2/3 de la législature ne votent en faveur de l’abrogation de l’amendement et ne déclenchent des élections à l’échelle de l’État pour imposer l’impôt.

Le grand État du Texas a sans aucun doute beaucoup à offrir aux nouveaux arrivants en termes de nourriture et de culture, de vie urbaine et rurale, de moins de réglementations gouvernementales et, bien sûr, de son incroyable histoire. Et, le climat des affaires est certainement favorable aux personnes qui cherchent à démarrer une nouvelle entreprise. Cependant, les nouveaux résidents seraient avisés de calculer certains chiffres financiers avant de déménager dans le Lone Star State. Ils peuvent trouver que traverser le fleuve Rouge n’est pas l’équivalent de traverser le Jourdain.

Michael Granof est professeur émérite de comptabilité EY à la McCombs School of Business de l’Université du Texas à Austin. Martin J. Luby est professeur associé à la Lyndon B. Johnson School of Public Affairs de l’Université du Texas à Austin.

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