Taïwan a dépêché des jets pour avertir 29 avions chinois dans sa zone de défense aérienne, y compris des bombardiers qui ont volé vers le sud de l’île et dans le Pacifique, lors de la dernière montée des tensions et de la plus grande incursion depuis fin mai.

Taïwan, que la Chine revendique comme son propre territoire, se plaint depuis environ deux ans de missions répétées de l’armée de l’air chinoise à proximité de l’île gouvernée démocratiquement, souvent dans la partie sud-ouest de sa zone d’identification de défense aérienne, ou ADIZ, à proximité des îles Pratas contrôlées par Taïwan.

Taïwan appelle les activités militaires répétées de la Chine à proximité une guerre de «zone grise», conçue à la fois pour épuiser les forces taïwanaises en les faisant se bousculer à plusieurs reprises, et également pour tester les réponses taïwanaises.

La dernière mission chinoise de mardi comprenait 17 chasseurs et six bombardiers H-6, ainsi que la guerre électronique, l’alerte avancée, la lutte anti-sous-marine et un avion de ravitaillement en vol, a indiqué le ministère taïwanais de la Défense.

Certains des avions ont volé dans une zone au nord-est des Pratas, selon une carte fournie par le ministère.

Cependant, les bombardiers, accompagnés d’une guerre électronique et d’un avion de collecte de renseignements, ont volé dans le canal de Bashi qui sépare Taïwan des Philippines et dans le Pacifique avant de rebrousser chemin vers la Chine sur la route par laquelle ils sont entrés.

Taïwan a envoyé des avions de combat pour avertir les avions chinois, tandis que des systèmes de missiles ont été déployés pour les surveiller, a indiqué le ministère, en utilisant un libellé standard pour sa réponse.

Il s’agissait de la plus grande incursion depuis que Taïwan avait signalé 30 avions chinois dans son ADIZ le 30 mai. Le plus important à ce jour cette année s’est produit le 23 janvier, impliquant 39 avions.

Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de la Chine, qui a par le passé déclaré que de telles mesures étaient des exercices visant à protéger la souveraineté du pays.

Un porte-parole du département d’État américain a déclaré à Reuters dans un e-mail que Pékin devrait « cesser ses pressions et intimidations militaires, diplomatiques et économiques contre Taïwan ».

La Chine a lancé vendredi son troisième porte-avions, le Fujian, du nom de la province située en face de Taïwan.

L’armée chinoise a déclaré le mois dernier qu’elle avait mené un exercice autour de Taïwan en guise d' »avertissement solennel » contre sa « collusion » avec les États-Unis.

Cela est venu après que le président américain, Joe Biden, ait provoqué la colère de la Chine en semblant signaler un changement dans une politique américaine d ‘«ambiguïté stratégique» à Taiwan en disant que les États-Unis s’impliqueraient militairement si la Chine attaquait l’île.

La Chine a intensifié la pression sur Taiwan pour qu’elle accepte ses revendications de souveraineté. Le gouvernement de Taipei dit vouloir la paix mais se défendra s’il est attaqué.

Aucun coup de feu n’a été tiré et l’avion chinois n’a pas volé dans l’espace aérien de Taïwan, mais dans son ADIZ, une zone plus large que Taïwan surveille et patrouille et agit pour lui donner plus de temps pour répondre à toute menace.