L’action était attendue après un rapport du Wall Street Journal de mercredi.

« L’action d’aujourd’hui constitue un progrès supplémentaire dans l’engagement de la FDA à garantir que tous les produits de systèmes de distribution de cigarettes électroniques et de nicotine électronique actuellement commercialisés auprès des consommateurs respectent nos normes de santé publique », a déclaré le commissaire de la FDA, le Dr Robert M. Califf, dans un communiqué.

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Juul fait l’objet d’un examen réglementaire depuis que ses saveurs fruitées et son marketing ont été accusés d’avoir provoqué un pic de vapotage chez les adolescents il y a environ quatre ans. La FDA lui avait déjà interdit de vendre des saveurs telles que la crème brûlée, qui se sont avérées très populaires auprès des fumeurs mineurs.

Les ordonnances de refus de commercialisation (MDO) de la FDA ne restreignent pas la possession ou l’utilisation par les consommateurs individuels des vapos Juul, mais la société ne peut plus les distribuer aux détaillants. La FDA a déclaré que les demandes soumises par la société « manquaient de preuves suffisantes concernant le profil toxicologique des produits pour démontrer que la commercialisation des produits serait appropriée pour la protection de la santé publique ».

Certaines des conclusions d’une étude de l’entreprise « ont soulevé des inquiétudes en raison de données insuffisantes et contradictoires – y compris concernant la génotoxicité et les produits chimiques potentiellement nocifs s’échappant des dosettes d’e-liquide exclusives de l’entreprise – qui n’ont pas été traitées de manière adéquate et ont empêché la FDA de terminer une étude toxicologique complète. évaluation des risques des produits nommés dans les demandes de l’entreprise », a ajouté l’agence.

L’analyste de Jefferies, Owen Bennett, a déclaré mercredi que la nouvelle était une « grande lecture négative » pour Altria, qui a payé 12,8 milliards de dollars en 2018 pour acquérir une participation de 35% dans Juul qui valorisait la société à environ 35 milliards de dollars. Depuis lors, Altria MO,
-0,19%
a réduit la valeur de la participation à 1,6 milliard de dollars au 31 mars.

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La décision de la FDA intervient à un moment où les volumes de cigarettes aux États-Unis sont sous la pression de la détérioration des conditions économiques et du passage à des produits à risque réduit, ou RRP, a-t-il écrit.

« Les perspectives d’Altria deviennent plus difficiles étant donné sa part de près de 50 % de cigarettes », a écrit Bennett dans une note aux clients. « Dans le même temps, la FDA cherche à introduire des mesures (telles qu’une interdiction du menthol sur les cigarettes aux États-Unis) pour accélérer le passage au RRP. Altria est dans une situation très délicate à cet égard car elle doit au moins prendre sa juste part dans le RRP.  »

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Les actions d’Altria ont réduit leurs gains initiaux pour s’échanger d’environ 0,7 %. L’action a perdu plus de 7% de sa valeur mercredi et est en baisse de 12% depuis le début de l’année, tandis que le S&P 500 SPX,
+0,03%
a chuté de 21 % et le Dow Jones Industrial Average DJIA,
-0,29%
est en baisse de 16 %.

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