Le Royaume-Uni offre son expertise pour aider à escorter le grain de l’Ukraine depuis ses ports dans le cadre d’un plan de l’ONU conçu pour prévenir une famine massive à travers l’Afrique, a déclaré jeudi à Ankara la secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Liz Truss, après avoir rencontré le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu.

La Turquie a tenté de négocier les conditions d’une escorte pour plus de 20 millions de tonnes de céréales ukrainiennes nécessaires de toute urgence, mais Çavuşoğlu a admis qu’il n’avait pas été en mesure d’obtenir une date pour une réunion entre l’Ukraine et la Russie – un signe qu’un accord sur un passage sûr car le convoi n’a pas été atteint.

La Russie exige la levée des sanctions contre la navigation russe en échange de l’autorisation pour les convois de quitter le port ukrainien d’Odessa et de traverser la mer Noire.

Truss a déclaré : Il est très clair que les ports ukrainiens doivent être protégés. Il doit y avoir un passage sûr pour les navires commerciaux. Et le Royaume-Uni offre son expertise sur tous ces fronts pour s’assurer que nous avons mis en place les mesures nécessaires pour que le grain puisse partir en toute sécurité, mais cela nécessitera un effort international.

Aucun accord n’a encore été conclu sur les détails de la manière dont les convois de céréales seraient inspectés pour s’assurer qu’ils ne transportaient pas d’armes pour l’Ukraine. Il a été admis que les navires peuvent techniquement quitter en toute sécurité les ports fortement minés en établissant des itinéraires sûrs à travers les mines. Auparavant, on pensait que les mines auraient besoin d’être déblayées.

Truss a déclaré que le Royaume-Uni soutenait le projet de résolution de l’ONU visant à légitimer le convoi, mais a ajouté : « La Russie ne peut pas être autorisée à retarder et à tergiverser. Il est urgent que des mesures soient prises dans le mois prochain avant la nouvelle récolte. » L’impasse a signifié que les silos existants de l’Ukraine sont pleins et sujets aux attaques de missiles russes. La Turquie a proposé de gérer un centre de contrôle à Istanbul à partir duquel l’opération du convoi pourrait être contrôlée conjointement.

« Poutine militarise la faim, il utilise la sécurité alimentaire comme un outil de guerre impitoyable », a déclaré Truss. « Il a bloqué les ports ukrainiens et empêche l’exportation de 20 millions de tonnes de céréales à travers le monde, tenant le monde en rançon. »

Ne pas parvenir à un accord aurait des conséquences dévastatrices, a-t-elle dit, une référence aux sécheresses qui affligent déjà l’Afrique subsaharienne. Un sommet spécial sur l’alimentation doit se tenir à Rome vendredi alors que l’Occident et la Russie s’affrontent sur la responsabilité du blocus céréalier.

Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, est également en Turquie pour discuter de la contribution britannique à tout plan de convoi, ainsi que pour persuader la Turquie de lever son blocage actuel sur la Suède et la Finlande rejoignant l’OTAN sur ce que la Turquie qualifie de ligne souple sur les terroristes kurdes turcs. opérant dans leur pays.

Jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’avancée sur la question, bien que la Turquie se réjouisse qu’une session spéciale sur les menaces pesant sur l’OTAN sur son flanc sud soit incluse au sommet de l’OTAN, offrant à la Turquie l’occasion de soulever la question.

Çavuşoğlu a déclaré que la Suède avait fourni des documents à la Turquie sur ce qu’elle était prête à faire pour bloquer le financement du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) depuis la Suède. Le PKK mène une insurrection contre l’État turc depuis les années 80 et est désigné comme groupe terroriste par la Turquie, les États-Unis et l’UE.

Le Royaume-Uni est un proche allié de la Turquie et tente d’user de son influence pour persuader Ankara de mettre de côté ses objections à l’adhésion de la Suède. Truss a déclaré que la politique de la porte ouverte de l’OTAN doit rester sacro-sainte, ajoutant : « C’est un moment de force pour l’engagement et l’unité ».