La Rugby Football Union et la Premiership Rugby ont présenté leurs excuses à Luther Burrell après que l’ancien centre anglais ait déclaré que le racisme était « répandu » dans le sport.

Dans une interview avec le Mail on Sunday, le joueur de 32 ans – qui a joué pour des clubs tels que Leeds, Sale, Northampton et Newcastle, ainsi que Warrington dans la ligue de rugby – a parlé de la « plaisanterie raciale » du vestiaire qui est « devenue ». normal » et « doit être traité », y compris recevoir des commentaires sur les bananes, le poulet frit et l’esclavage et être accueilli avec une insulte raciale.

Bill Sweeney, directeur général de la RFU, a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes troublés que cela ait été l’expérience de Luther et nous l’applaudissons pour avoir parlé, le racisme dans n’importe quel domaine de la vie n’est pas acceptable. J’ai eu une conversation avec Luther pour voir si nous pouvons apprendre de son expérience et éventuellement travailler avec lui en tant que défenseur du changement.

« L’inclusion et la diversité sont au cœur de notre stratégie et nous voulons améliorer l’éducation et la sensibilisation dans notre jeu. Nous nous excusons auprès de Luther et de tous ceux qui ont subi toute forme de discrimination et nous continuerons à travailler pour l’éliminer de notre jeu. »

Le directeur général de Premiership Rugby, Simon Massie-Taylor, a déclaré: «Nous applaudissons Luther pour s’être exprimé sur ce sujet, mais il est triste d’entendre certains des propos et des attitudes auxquels il a été exposé.

« J’ai parlé avec Luther pour m’excuser de ce qu’il a vécu et pour lui offrir mon soutien. Bien qu’il y ait beaucoup d’activités positives dans le domaine de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion, cela nous rappelle jusqu’où nous devons encore aller.

Racontant ses expériences, Burrell a déclaré au Mail: «Les choses sont dites en plaisantant sans aucune réflexion. Chaque semaine, tous les quinze jours. Commentaires sur les bananes lorsque vous faites un smoothie le matin. Des commentaires sur le poulet frit quand vous sortez dîner.

« J’ai entendu des choses que vous ne vous attendriez pas à entendre il y a 20 ans. Nous avons eu une journée chaude à l’entraînement et j’ai dit à l’un des gars de mettre son facteur 50. Quelqu’un est revenu et a dit : « Tu n’en as pas besoin, Luth, mets ton huile de carotte ».

« Puis un autre garçon saute et dit: » Non, non, non, il en aura besoin pour l’endroit où ses chaînes étaient en tant qu’esclave « . Excusez mon langage mais, qu’est-ce que c’est que ce bordel ? D’où cela vient-il ? Certains joueurs secouent la tête et d’autres rient avec.

« Les gens vous saluent comme: ‘Quoi de neuf mon n *****?’ Ce n’est pas mal intentionné, mais quand cela va-t-il changer ? C’est un sujet très, très brut. Au cours des dernières années, cela s’est produit beaucoup. C’est l’environnement.

Burrell a déclaré qu’il « ne nommera jamais de noms, mais cela dure depuis trop longtemps », et a exprimé son espoir que s’exprimer conduirait à un changement.

Il a déclaré: «Mon fils et ma fille, trois et cinq ans, sont métis. Est-ce que je serais heureux qu’ils reçoivent les mêmes « plaisanteries » raciales de la part de leurs amis ? Bien sûr que non. Il existe de nombreux acteurs dans de nombreux environnements qui l’ont vécu. Il faut en parler. Peut-être que cela permettra à la prochaine génération de l’appeler et de forcer le changement.