Kyrie Irving met fin aux spéculations en disant qu’il reviendra aux Brooklyn Nets

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Kyrie Irving a décidé d’exercer son option de 36,9 millions de dollars pour la saison à venir et restera sous contrat avec les Brooklyn Nets.

« Les gens normaux font avancer le monde, mais ceux qui osent être différents nous conduisent vers demain. J’ai pris ma décision de participer. Rendez-vous à l’automne », a-t-il déclaré lundi à The Athletic.

Sur Twitter, Irving a publié une déclaration distincte : « Je sais qui je suis », a-t-il écrit. Pour l’instant, cela signifie toujours un membre des Nets.

Le septuple All-Star a récolté en moyenne 27,4 points et 5,8 passes décisives la saison dernière pour les Nets, avec qui il a passé les trois dernières saisons. Il est sur le point d’entrer dans la dernière saison d’un contrat de 137 millions de dollars sur quatre ans avec Brooklyn.

Irving avait jusqu’à mercredi pour informer les Nets de sa décision d’adhésion. Il clôt un élément de la saga en cours concernant l’avenir d’Irving, qui a été l’un des plus grands scénarios alors que la ligue se prépare pour le début de l’agence libre jeudi.

Cependant, ce n’est peut-être pas fini. Irving pourrait encore voir son contrat prolongé avant le début de l’agence libre. De plus, les Nets pourraient toujours l’échanger et, en fait, les équipes pourraient être plus intéressées par un accord maintenant qu’Irving est sur un contrat expirant.

Il n’a disputé que 29 matchs de saison régulière la saison dernière, en grande partie à cause de sa décision de ne pas se faire vacciner contre le Covid-19. Cela l’a rendu inéligible pour jouer dans la plupart des matchs à domicile de Brooklyn, jusqu’à ce qu’il obtienne une exemption au mandat de vaccination de New York au printemps.

Irving a déclaré après que les Nets ont été balayés par Boston au premier tour qu’il prévoyait de rester à Brooklyn, parlant même de lui et de Kevin Durant gérant la franchise avec le directeur général Sean Marks et le propriétaire Joe Tsai. Mais Marks a précisé plus tard que les discussions sur l’avenir d’Irving devraient impliquer des discussions sur la disponibilité de l’équipe, et ils n’ont pas pu parvenir à un accord sur une prolongation à long terme qui aurait pu rapporter à Irving 185 millions de dollars supplémentaires sur quatre ans.

Irving a également pris un congé de l’équipe au cours de la saison 2020-21, bien que les Nets aient semblé sur la bonne voie pour atteindre la finale de la NBA avant qu’Irving ne se foule la cheville lors du match 4 des demi-finales de l’Est contre les Milwaukee Bucks, qui se sont ralliés pour remporter le série en sept matchs.

Les Nets sont revenus la saison dernière dans l’espoir de se battre pour le titre avec leur noyau d’Irving, Durant et James Harden. Cela n’a pas fonctionné comme prévu. Irving n’était pas avec l’équipe pendant la majeure partie de la saison, Harden a fini par être échangé à Philadelphie, les Nets devaient survivre au tournoi de barrage juste pour faire les séries éliminatoires, et Brooklyn a fini par être balayé au premier tour par le Celtics de Boston.

Durant et Irving sont amis et sont venus ensemble aux Nets en juillet 2019. Durant a signé sa propre prolongation l’été dernier, mais si Irving n’était pas resté avec la franchise la saison prochaine, cela aurait certainement pu amener Durant à réfléchir à son propre avenir à Brooklyn. Mais avec Irving vraisemblablement de retour, et avec Ben Simmons, qui n’a pas joué du tout cette saison et a été acquis par les Nets dans le commerce Harden prêt à faire équipe aux côtés d’Irving et Durant cette saison à venir, Brooklyn pourrait rapidement revenir au statut de prétendant.

Irving aurait pu faire disparaître tout cela au cours du week-end, ou au moins faire mijoter le tout, lorsque Complex News aux BET Awards lui a demandé s’il voulait toujours jouer pour les Nets. Il a refusé de répondre, bien qu’il ait souri. Lundi, lorsque le clip a été publié sur Instagram, Irving était parmi ceux à commenter.

« Quand je souris comme ça, cela signifie qu’il y a plus dans l’histoire », a écrit Irving lundi, plusieurs heures avant que sa décision d’adhésion ne soit révélée. « J’aurai mon temps pour aborder les choses. »

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