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Dans certaines parties de La Paz, chaque surface est tapissée de couches d’affiches blanchies et écaillées : des publicités pour des événements, des emplois, des appartements – et des femmes disparues.
En 2021, il y a eu au moins 108 fémicides en Bolivie, parmi les taux les plus élevés d’Amérique du Sud. Beaucoup d’agresseurs ne sont jamais attrapés, pas punis ou sont libérés peu de temps après.
En janvier, l’affaire Richard Choque, un violeur et meurtrier en série assigné à résidence, a suscité une nouvelle indignation et a ensuite continué à commettre des crimes. La vague de fureur suscitée par le scandale a depuis poussé les collectifs féministes boliviens à prendre des mesures spectaculaires dans le but de forcer le gouvernement à agir contre les fémicides – et le système judiciaire corrompu qui les autorise.
Cela a commencé avec peut-être la plus grande manifestation féministe vue à El Alto, l’ancienne ville satellite qui se jette maintenant dans La Paz. La marche a commencé devant la maison de Choque à El Alto et a culminé devant les tribunaux, où des militants ont couvert les murs de graffitis, de peinture rouge et des noms de violeurs et d’assassins impunis.
« Nous voulions réorienter le discours », a déclaré María Galindo, fondatrice de Mujeres Creando, un collectif féministe de La Paz. « Pour que ce ne soit pas un discours victimaire, ni un tabloïd ni un discours policier. Car ce que montre Richard Choque, c’est que le problème central est la corruption de l’État. Cet homme était prisonnier, et pourtant il est sorti libre.
Galindo a depuis prouvé le point fort de la campagne de pression sur le gouvernement.
Elle s’est mise à faire irruption dans les institutions de l’État et à mettre les fonctionnaires sur place, diffusée en direct sur les réseaux sociaux. Les doublures avec lesquelles elle les a fouettés sont devenues virales sur TikTok. Puis elle a taquiné une course pour être l’ombudsman de la Bolivie – avant de déchirer sa candidature devant les caméras, dans une tenue typiquement flamboyante de leggings en résille, de fard à paupières noir et de symboles patriotiques irrévérencieux, notamment une couronne géante coiffée d’un condor andin.
Pendant ce temps, Mujeres Creando a répertorié les rapports ignorés de violence sexiste et a enquêté sur la prison de San Pedro, où Choque aurait dû être détenu. Ils ont trouvé un système de corruption, où les détenus achetaient des privilèges, y compris l’assignation à résidence.
En réponse, le gouvernement a mis en place une commission pour réévaluer des cas comme celui de Choque, qui, bien qu’extrême, n’était pas unique. Vingt et une autres personnes remises en résidence surveillée de manière inappropriée ont depuis été réincarcérées, tandis que 50 autres mandats d’arrêt ont été émis. Dix-huit juges font face à des poursuites pénales et plus de 300 de leurs affaires sont en cours de réexamen.
De tels chiffres ne surprennent pas les militants de La Paz et d’El Alto, où la violence sexiste a été accentuée par deux facteurs, a déclaré l’écrivain Quya Reyn. Premièrement, l’absence de l’État, qui crée l’insécurité. Et deuxièmement, le fait que la ville attire des migrants – dont beaucoup de jeunes femmes – de toutes les hautes terres de l’ouest de la Bolivie.
Ces femmes sont vulnérables aux abus. « Si vous allez à [the centre], vous trouverez des affiches à la recherche de nounous, à la recherche de femmes pour travailler dans les restaurants », a déclaré Reyna. « Et ils recherchent toujours des femmes – uniquement des femmes. »
« Vous voyez cela avec Richard Choque », a ajouté Reyna. « Il allait sur Facebook et disait qu’il pouvait offrir du travail. Ces jeunes femmes ont été assassinées en cherchant du travail.
En 2013, le gouvernement a introduit la loi 348, qui, entre autres, a fait du fémicide un crime passible de 30 ans de prison – la peine maximale en Bolivie.
La loi a été accueillie comme une législation progressiste à l’époque, et Adriana Guzmán, une militante féministe basée à El Alto, estime que le texte reste généralement valable – le problème est la mise en œuvre.
Premièrement, il y a un manque de ressources. « En ce moment, il n’y a pas assez de juges, il n’y a pas assez de procureurs, il n’y a pas assez d’enquêteurs. »
Ensuite, il y a la corruption, comme le montre l’affaire Choque. « L’ensemble du système judiciaire est corrompu – pas seulement en ce qui concerne les crimes contre les femmes. » Guzmán note que cela discrimine le plus les pauvres.
Il y a un certain scepticisme quant à la capacité de la commission gouvernementale à s’attaquer à ces problèmes fondamentaux.
Galindo, pour sa part, considère la commission comme une tentative de dégonfler leur campagne de pression. « C’est pour les médias. C’est une commission qui sert à faire des déclarations, pas des politiques efficaces.
Pendant ce temps, Guzmán dit qu’il était limité depuis le début, car il n’examine qu’une fraction des cas de violence sexiste. « Pour que ce soit vraiment une commission historique, et non ridicule – car il est ridicule que l’Etat ait créé une commission pour renvoyer en prison ceux qui devraient déjà s’y trouver -, la commission doit se terminer par une proposition de réforme de la justice et l’état. »
Parmi les féministes boliviennes, les opinions divergent sur la manière dont ce type de réforme sera réalisé.
« Le système doit être changé avec une énorme pression sociale », a déclaré Galindo. « Et nous construisons un mouvement pour y parvenir. » Elle pense que la campagne que Mujeres Creando a menée ces derniers mois a renforcé leur légitimité sociale : « Personne ne peut nous acheter. Nous sommes incorruptibles.
Mais Guzmán est sceptique quant à la portée de ce mouvement bien au-delà des classes moyennes urbaines. Et les vraies forces en Bolivie, dit Guzmán, sont les organisations paysannes et indigènes. « En eux, le féminisme n’est pas une chose. Il y a beaucoup de préjugés contre le féminisme.
À El Alto, pendant ce temps, Reyna a souligné le manque de féministes en politique poussant à la réforme. Elle croit que le changement se produira lorsqu’une nouvelle génération diversifiée de femmes entrera au gouvernement et le façonnera de l’intérieur.
« Je ne veux pas me battre contre l’État », a déclaré Reyna. « Je veux être l’État.
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