Ghislaine Maxwell devrait être condamnée mardi matin dans son affaire de trafic sexuel à New York, environ six mois après qu’un jury a reconnu la mondaine britannique coupable d’avoir attiré des adolescentes dans l’orbite de Jeffrey Epstein pour qu’il en abuse.

Maxwell, 60 ans, risque jusqu’à 55 ans de prison.

Certaines des victimes de Maxwell devraient faire des déclarations lors de sa condamnation. Maxwell clame son innocence.

Epstein, un délinquant sexuel condamné qui comptait autrefois le prince britannique Andrew et Bill Clinton dans son cercle d’associés riches et influents, a été arrêté par des responsables fédéraux en juillet 2019, pour trafic sexuel. Il s’est suicidé dans une prison fédérale de New York, en attendant son procès.

Les avocats de Maxwell ont plaidé pour la clémence dans la détermination de la peine, affirmant qu’elle devrait recevoir une peine « bien inférieure » aux 20 ans recommandés par les autorités fédérales de probation. Ils ont fait de Maxwell un bouc émissaire pour les crimes d’Epstein – qui n’a pas pu être poursuivi en raison de sa mort – et une victime de négligence dans l’enfance.

«Mme Maxwell ne peut pas et ne doit pas supporter toutes les sanctions dont Epstein aurait dû être tenu responsable. Mme Maxwell a déjà vécu des moments difficiles pendant sa détention dans des conditions bien plus onéreuses et punitives que celles vécues par un détenu en détention provisoire typique, et elle se prépare à passer beaucoup plus de temps derrière les barreaux », ont-ils fait valoir. « Sa vie a été gâchée.

« Mme Maxwell n’est pas une criminelle dangereuse ni une récidiviste. C’est quelqu’un qui ne veut rien de plus que vivre une vie de famille normale – quelque chose qui lui a été refusé en raison de son association avec Epstein et qu’elle n’aura presque certainement jamais », ont-ils affirmé. «Le public n’a pas besoin d’être protégé de Mme Maxwell et de telles considérations ne devraient avoir aucun poids dans la détermination de sa peine.

« Elle a eu une enfance difficile et traumatisante avec un père autoritaire, narcissique et exigeant », ont-ils également déclaré. « Cela l’a rendue vulnérable à Epstein, qu’elle a rencontré juste après la mort de son père. C’est la plus grosse erreur qu’elle ait commise dans sa vie et une erreur qu’elle n’a pas commise et qu’elle ne répétera jamais.

Dans leurs documents de condamnation mercredi, les procureurs ont condamné les efforts de clémence.

« Ghislaine Maxwell a exploité sexuellement des jeunes filles pendant des années. Il est difficile d’exagérer l’ampleur de ses crimes et le mal qu’elle a causé. Ses crimes exigent justice », ont-ils soutenu. « Le gouvernement exhorte le tribunal à imposer une peine dans la fourchette des lignes directrices applicables de 360 ​​à 660 mois d’emprisonnement. »

« La conduite de Maxwell était scandaleusement prédatrice », ont déclaré les procureurs. «C’était une criminelle calculatrice, sophistiquée et dangereuse qui s’attaquait aux jeunes filles vulnérables et les préparait à des abus sexuels.

« Non seulement sa conduite a montré un mépris insensé pour les autres êtres humains, mais sa pratique de cibler les victimes vulnérables reflète son point de vue selon lequel les jeunes filles en difficulté pourraient être traitées comme des objets jetables. »

Ils ont également déclaré: « L’accusé a agi en tant qu’organisateur et chef d’une opération massive qui a duré de nombreuses années. »

Alors que les autorités de probation et les avocats des deux côtés formulent des recommandations sur la peine, la décision appartiendra finalement à la juge Alison Nathan.