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WASHINGTON (Project Syndicate)—Le changement climatique induit par l’homme provoque des perturbations environnementales dangereuses et généralisées et affecte la vie de milliards de personnes dans le monde. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le monde sera confronté à des aléas climatiques inévitables au cours des deux prochaines décennies. Mais, avec des émissions mondiales moyennes annuelles de gaz à effet de serre atteignant leurs niveaux les plus élevés de l’histoire de l’humanité entre 2010 et 2019, nous ne faisons tout simplement pas assez pour limiter le réchauffement climatique à 1,5° Celsius.
Le rapport du GIEC publié en avril recommandait que le monde réduise rapidement l’offre et la demande de combustibles fossiles d’ici 2050 : de 95 % pour le charbon, de 60 % pour le pétrole et de 45 % pour le gaz naturel. Mais comment pouvons-nous atteindre des objectifs aussi ambitieux ?
Pouvoir révolutionnaire
La réponse est de passer à l’hydrogène vert, qui peut être produit à partir de toutes les formes d’énergie renouvelable, y compris l’énergie solaire, éolienne, hydraulique et géothermique. L’hydrogène vert est un carburant à zéro émission ; lorsqu’il est produit par électrolyse, la seule « émission » est de l’eau. C’est une solution pratique et réalisable qui, en démocratisant l’énergie, en décarbonant l’industrie lourde et en créant des emplois à l’échelle mondiale, contribuerait à révolutionner la façon dont nous alimentons notre planète.
Un groupe de près de 300 compagnies aériennes s’est engagé à atteindre des émissions de carbone « zéro nettes » d’ici 2050, mais comment vont-elles y parvenir ? George Downs du WSJ explore certaines des méthodes proposées par l’Association du transport aérien international pour réduire les émissions. Illustration : George Downs
Une accélération rapide de la transition vers les énergies vertes peut aussi modifier fondamentalement le paysage géopolitique, puisque les pays ne seront plus puissants simplement grâce aux énergies fossiles qu’ils produisent.
En 2021, la Russie a fourni 34 % du pétrole brut allemand et 53 % de la houille utilisée par les producteurs d’électricité et les sidérurgistes allemands. Le gaz naturel acheminé par la Russie était la principale source d’importations de gaz de l’Allemagne en décembre 2021, représentant 32 % de l’approvisionnement. Depuis que le président russe Vladimir Poutine a lancé sa guerre horrible et injuste en Ukraine en février, les exportations de combustibles fossiles vers l’Europe rapportent à la Russie environ 1 milliard de dollars par jour.
Mais depuis le début de l’invasion en février, les pays de l’Union européenne en particulier ont agi rapidement pour réduire leur dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, acceptant récemment d’interdire toutes les importations maritimes de pétrole russe. Ces nouvelles sanctions contre la machine de guerre de Poutine pourraient réduire de 90 % la quantité de pétrole que l’UE achète à la Russie cette année. Les États-Unis ont déclaré une interdiction complète des importations de pétrole, de gaz et de charbon russes, tandis que le Royaume-Uni supprime progressivement les importations de pétrole russe d’ici la fin de 2022.
Ces politiques ont envoyé les prix du carburant CL00,
NG00,
envolée. Mais la forte hausse des prix a également mis en évidence la possibilité de réduire les coûts énergétiques en investissant dans les énergies renouvelables et la production d’hydrogène vert.
Compétitif avec le fossile
De nouvelles recherches suggèrent que l’hydrogène vert sera compétitif avec les combustibles fossiles au cours de la prochaine décennie. Le coût de l’hydrogène vert devrait baisser considérablement d’ici 2025 et tomber à 1 dollar par kilogramme d’ici 2030 dans des endroits favorables comme l’Australie. À titre de comparaison, l’hydrogène gris, fabriqué à partir de gaz naturel liquéfié polluant, coûte actuellement environ 2 dollars le kilogramme.
Certains préconisent d’utiliser le GNL pour « résoudre » la crise actuelle de la sécurité énergétique, mais le gaz naturel contient du méthane, et le GIEC affirme que nous devons réduire l’utilisation du gaz naturel de près de 45 % d’ici 2050 ; ajouter plus au mix énergétique maintenant serait une erreur catastrophique.
Il y a donc maintenant une course mondiale à l’énergie verte, et plus particulièrement à l’hydrogène vert. Des dizaines de pays qui disposent d’abondantes sources d’énergie renouvelable peuvent développer leur indépendance énergétique en produisant de l’hydrogène vert à grande échelle. Et les importateurs d’énergie n’auront pas à compter uniquement sur les quelques pays (comme la Russie) qui disposent d’une dotation naturelle en combustibles fossiles.
Dans un rapport récent, l’Agence internationale pour les énergies renouvelables a déclaré que l’hydrogène (vert) peut renforcer la sécurité énergétique de trois manières principales : en réduisant la dépendance aux importations, en atténuant la volatilité des prix et en renforçant la flexibilité et la résilience des systèmes énergétiques grâce à la diversification.
À mesure que les technologies s’améliorent, le coût de l’hydrogène vert va baisser. Nous devons tout faire pour accélérer ce processus.
Objectifs européens
Des entreprises comme Fortescue FSUGY,
GMF,
où je siège au conseil d’administration, investissent de manière significative dans l’hydrogène vert et aideront à remplacer les combustibles fossiles russes par de l’énergie verte. Fortescue a récemment annoncé un accord avec le plus grand distributeur d’énergie d’Allemagne, E.ON EONGY,
EOAN,
fournir à l’Europe cinq millions de tonnes d’hydrogène vert par an d’ici 2030, soit l’équivalent d’un tiers du pouvoir calorifique de l’énergie que l’Allemagne importe actuellement de Russie.
Chez Barron : L’objectif énergétique de l’Europe est maintenant clair. La voie à suivre n’est pas.
Mais alors que les changements rapides du paysage énergétique et géopolitique offrent une opportunité claire de faire face simultanément aux crises énergétique et climatique en investissant dans l’énergie verte, il y a une perception claire d’injustice lorsque les pays développés affirment que les économies en développement relativement peu émettrices doivent fermer l’utilisation des combustibles fossiles. Pourquoi devraient-ils risquer de ralentir leur développement pour résoudre un problème qu’ils n’ont pas contribué à causer ?
C’est une question valable. Les décideurs politiques devront tenir compte des intérêts des pays en développement pendant la transition verte et renforcer le financement et les incitations pour qu’ils passent à l’énergie propre comme base de l’industrialisation.
Le monde est clairement à la croisée des chemins. Nous pouvons rester enfermés dans un avenir coûteux et polluant qui est horriblement inefficace et qui n’autonomise qu’une poignée de pays riches en combustibles fossiles.
Alternativement, nous pouvons choisir une révolution verte d’énergie à faible coût pour tout ce qui protège notre avenir de la pollution, du réchauffement climatique et des dictateurs. Étant donné que l’énergie verte a le pouvoir de démocratiser l’approvisionnement mondial à mesure que de plus en plus de pays accèdent à l’indépendance énergétique, le choix n’est pas difficile.
Jean Baderschneider est administrateur non exécutif de Fortescue Metals Group.
Ce commentaire a été publié avec la permission de Project Syndicate — The Coming Green Hydrogen Revolution
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