La Federal Communications Commission a reçu plus de 90 000 commentaires d’utilisateurs de Starlink exhortant l’agence à se ranger du côté de SpaceX dans une bataille du spectre contre Dish Network. Les commentaires ont tous été soumis depuis la semaine dernière lorsque SpaceX a demandé aux clients de Starlink de se prononcer sur une procédure de la FCC qui sollicite l’avis du public sur la « faisabilité d’autoriser les services mobiles dans la bande 12,2-12,7 GHz tout en protégeant les titulaires des interférences nuisibles ».

Dish souhaite utiliser la bande 12 GHz pour le service mobile et affirme que le partage du spectre ne dégraderait pas de manière significative le haut débit par satellite. SpaceX affirme que le plan causerait « des interférences nuisibles [to Starlink users] plus de 77% du temps et une panne totale de service 74% du temps, rendant Starlink inutilisable pour la plupart des Américains.  » La bande de liaison descendante par satellite utilisée par Starlink s’étend de 10,7 GHz à 12,7 GHz. SpaceX dit qu’il utilise la plupart de cela mais pas la portion 10,7-10,95 GHz parce qu’elle est adjacente aux systèmes de radioastronomie.

L’e-mail Starlink a été envoyé aux utilisateurs le 28 juin. Il y avait un peu plus de 200 commentaires dans le dossier de la procédure vieille de 18 mois à ce moment-là, principalement de sociétés de satellites ou de télécommunications et de groupes de pression ou de défense.

Depuis lors, les commentaires semblent provenir presque entièrement de personnes soumettant le message pré-écrit de SpaceX, dans certains cas inchangé et dans d’autres avec les opinions ou les expériences personnelles du commentateur en utilisant Starlink. De nombreux utilisateurs de Starlink ont ​​déclaré à la FCC qu’ils vivaient dans des zones rurales de aux États-Unis et n’ont pas d’autres options de large bande viables. Il est possible qu’une seule personne puisse déposer plusieurs commentaires sous des noms différents, mais il est clair que le plaidoyer de SpaceX a entraîné une vague de soutien de la part des personnes qui utilisent Starlink.

Le rythme des commentaires n’a pas ralenti ces derniers jours. PCMag a rapporté mardi que « la pétition SpaceX protestant contre Dish Network a conduit 70 000 utilisateurs de Starlink à bombarder la FCC de messages exhortant le régulateur américain à protéger le système Internet par satellite ». Il y a maintenant plus de 95 700 commentaires dans le dossier. La période de commentaires officiels sur la question des 12 GHz est venue et est allée l’année dernière, mais l’agence n’a pas encore statué sur la procédure.

Les commentaires des utilisateurs montrent l’importance de Starlink pour les zones rurales

L’e-mail de SpaceX aux utilisateurs les a dirigés vers une page Web intitulée « Ne laissez pas Dish désactiver votre Internet ». Il contient un formulaire pour soumettre des commentaires avec un message pré-écrit qui dit en partie : « Autoriser une utilisation entièrement nouvelle de ce spectre interférerait de manière significative avec ma connexion Internet à large bande, sur laquelle je compte. La FCC devrait se concentrer sur étendre la connectivité aux Américains, en particulier ceux qui n’ont pas de service ou qui ont un service médiocre. Il ne faut pas se concentrer sur la modification des règles pour satisfaire les technologies spéculatives et mal définies et les individus qui n’ont pas de plans clairs pour aider à réduire la fracture numérique.

La question de savoir si l’analyse de SpaceX est correcte est une question à laquelle le personnel de la FCC tentera de répondre lorsqu’il examinera toutes les données. Quel que soit le résultat, le grand nombre d’utilisateurs de Starlink qui ont choisi d’ajouter leurs propres expériences au commentaire pré-écrit aident à démontrer l’importance des satellites en orbite terrestre basse de SpaceX dans les régions du pays négligées par les FAI de câble et de fibre. Voici un échantillon de certains des commentaires que nous avons trouvés en parcourant le dossier aujourd’hui :

• J’ai un ranch dans le Texas rural et les divers services Internet par satellite dans notre région étaient si lents qu’ils étaient inutilisables avec les besoins Internet d’aujourd’hui. Nous avons installé Starlink et le service est à la hauteur des services de la ville. C’est le seul service Internet viable pour nos besoins.
• Je vis dans un camping-car et le seul Internet utilisable que j’ai trouvé est Starlink. Cela m’a permis de poursuivre mes études à domicile sans tracas, sans l’utilisation d’un point d’accès Internet cellulaire de qualité inférieure.
• Je vis dans un comté rural du nord de la Californie et nous n’avons pas d’autres options pour Internet ! Sinon, nous avons des pannes fréquentes et payons beaucoup plus que ce que Starlink facture pour un service de qualité inférieure.
• Vivant dans un endroit éloigné du Wisconsin, l’accès à Internet haut débit est limité… Starlink fournit ce type de service Internet alors que la plupart des fournisseurs de la région sont limités et ont des plafonds de données. C’est le 21e siècle, Internet haute vitesse sans limite de données devrait être la norme.
• Je suis un utilisateur actuel de Starlink et c’est le seul fournisseur Internet raisonnable dans ma zone rurale. Sans accès à Starlink, je ne pourrais pas travailler depuis chez moi et la valeur de ma propriété serait considérablement diminuée.
• Je vis dans le Montana rural. Mon seul accès à Internet et au téléphone se fait via Starlink. Si nous perdons ce service, nous serons totalement isolés. Dish ne fournit pas de service Internet ou téléphonique dans notre région.
• Je suis un agriculteur et nous n’avions aucun service jusqu’à ce que Starlink soit disponible. J’avais expérimenté Dish Internet dans le passé et ce n’est pas fiable à des fins commerciales. (Dish est surtout connu pour la télévision par satellite, mais il a également lancé un service Internet par satellite DishNET en 2012 qui a apparemment été interrompu en 2017.)
• Avant de recevoir Starlink, je ne pouvais accéder à Internet qu’en utilisant un point d’accès mobile et le système était horrible. J’ai dû quitter ma maison et utiliser le Wi-Fi public pour télécharger des films et des jeux. Avec Starlink, je peux télécharger des films et des jeux aussi rapidement que possible lorsque j’avais Internet par câble. Veuillez ne pas permettre au réseau Dish de causer des interférences avec Starlink.

On ne sait pas combien de personnes utilisent Starlink aux États-Unis, mais SpaceX affirme qu’il compte plus de 400 000 abonnés dans le monde.