Ant McPartlin a rendu hommage au frère de sa co-vedette, le décrivant comme « l’homme le plus gentil et le plus sage que j’ai connu » après sa mort à l’âge de 55 ans.

Le père Dermott Donnelly, prêtre catholique et frère de Declan Donnelly, est décédé à l’hôpital vendredi après une courte maladie.

La star de la télévision McPartlin, 46 ans, a écrit sur Twitter : « Père Dermott, vous étiez l’homme le plus gentil et le plus sage que je connaisse. Repose en paix mon ami. Tu ne seras jamais oublié.

« Mes pensées, mes prières et mon amour vont à votre merveilleuse famille.

« Le monde a perdu un homme spécial. X A. »

Le diocèse de Hexham et Newcastle a été le premier à annoncer la nouvelle de la mort de Donnelly vendredi après-midi, Declan, 46 ans, rendant hommage à son défunt frère peu de temps après.

Il a écrit sur Twitter: « J’ai le cœur brisé de vous dire que mon frère chéri, le père Dermott, @TweeterPriest, est malheureusement décédé cet après-midi.

«Nous sommes tous plus que dévastés. Merci pour vos messages de sympathie et de soutien, ils sont appréciés DD.”

En 2015, Donnelly a célébré le mariage de son frère avec Ali Astall à Newcastle lors d’une cérémonie étoilée.

Une déclaration du diocèse de Hexham et Newcastle a déclaré: «C’est avec une grande tristesse que nous devons vous informer du décès du père Dermott Donnelly, décédé paisiblement cet après-midi à l’hôpital.

« Cela a été un grand choc pour nous tous.

« Veuillez prier pour le repos de son âme et garder sa famille, en particulier sa mère, dans vos prières en ces moments difficiles. »

Donnelly a récemment célébré son 30e anniversaire de service dans sa paroisse et sa communauté, où il était surtout connu pour son travail auprès des jeunes et son ministère auprès des jeunes.

Il était membre du clergé de l’église St Joseph à Stanley, dans le comté de Durham.

Hexham et l’évêque de Newcastle, Robert Byrne, ont déclaré: « Il nous manquera beaucoup pour son énergie, son enthousiasme et sa capacité à dialoguer avec tous ceux qui l’ont rencontré ».

Il a ajouté : « Cela est particulièrement vrai dans son travail avec les jeunes et la pastorale des jeunes dans le diocèse, amenant au Christ de nombreux jeunes défavorisés et découragés.

« Il a vraiment vécu sa foi et, ce faisant, a tant donné aux autres. C’est avec une grande gratitude que nous nous souviendrons de lui et de tout ce qu’il a donné de manière désintéressée.

Au cours de sa carrière, Donnelly a soutenu l’association caritative Catholic Agency for Overseas Development (Cafod), l’agence d’aide officielle de l’Église catholique en Angleterre et au Pays de Galles.

La responsable de l’éducation de Cafod, Monica Conmee, a rendu hommage à Donnelly au nom de l’association caritative en disant :

« Nous sommes extrêmement privilégiés d’avoir travaillé en étroite collaboration avec le père Dermott pour permettre aux voix des pauvres et des plus vulnérables d’être entendues. »

En 2014, Donnelly a figuré sur Songs Of Praise aux côtés de Hacker T Dog de CBBC pour répondre aux questions sur l’église que les téléspectateurs de CBBC avaient envoyées.

Declan Donnelly, qui a déclaré avoir brièvement envisagé une carrière dans l’église, a commencé sa carrière d’acteur au début des années 90 aux côtés de McPartlin dans le drame pour adolescents de la BBC Byker Grove. Ensemble, le couple a ensuite présenté des émissions telles que I’m a Celebrity, Get Me Out of Here; L’Angleterre a un incroyable talent; et les plats à emporter du samedi soir de Ant et Dec