L’acteur sopranos Tony Sirico, qui jouait Paulie « Walnuts » Gualtieri dans l’émission à succès de HBO, est décédé à l’âge de 79 ans, a annoncé sa famille.

L’acteur, qui a joué dans les six saisons des Sopranos aux côtés de James Gandolfini, est décédé vendredi matin.

Son manager depuis 25 ans, Bob McGowan, a déclaré au Hollywood Reporter que Sirico était décédé dans une résidence-services à Fort Lauderdale et qu’il souffrait de démence depuis deux ans.

Une déclaration publiée sur Facebook par son frère Robert Sirico disait: « C’est avec une grande tristesse, mais avec une fierté incroyable, un amour et beaucoup de bons souvenirs, que la famille de Gennaro Anthony ‘Tony’ Sirico souhaite vous informer de sa mort le matin du 8 juillet 2022.

« La famille est profondément reconnaissante pour les nombreuses expressions d’amour, de prière et de condoléances et demande au public de respecter sa vie privée en cette période de deuil. »

Sa co-star des Sopranos, Michael Imperioli, a rendu hommage à Sirico sur Instagram en l’appelant « mon cher ami, collègue et partenaire dans le crime ».

« Tony était comme personne d’autre : il était aussi dur, aussi loyal et aussi grand que quiconque que j’aie jamais connu », a-t-il écrit. «J’étais à ses côtés à travers tant de choses: à travers les bons et les mauvais moments. Mais surtout bon. Et nous avons beaucoup ri. Nous avons trouvé un rythme en tant que Christopher et Paulie et je suis fier de dire que j’ai fait beaucoup de mon travail le meilleur et le plus amusant avec mon cher ami Tony. Il me manquera pour toujours.

Sirico, né en 1942 à New York, a fréquemment joué des gangsters dans des films tout au long de sa carrière, notamment dans Goodfellas, Cop Land et Mickey Blue Eyes. Il est fréquemment apparu dans les films de Woody Allen, notamment Deconstructing Harry, Celebrity, Bullets Over Broadway, Mighty Aphrodite, Everyone Says I Love You et Wonder Wheel.

Il a d’abord auditionné pour le rôle d’Oncle Junior dans Les Sopranos, mais Dominic Chianese a décroché le rôle. Le créateur de la série, David Chase, lui a plutôt proposé le rôle de Paulie Gualtieri, que Sirico a accepté à la condition que son personnage « ne devienne pas un rat ».

Sirico laisse dans le deuil une fille et un frère.