Bien sûr, l’Electric Reliability Council of Texas (alias ERCOT) est unique, car le système de réseau électrique fonctionne en dehors des principaux réseaux américains. Et une vague de chaleur supérieure à la moyenne a été prédite pour cuire l’état; Austin pourrait atteindre un mercure près de 107 degrés lundi. Pourtant, tous les Américains peuvent apprendre du Texas sur la fragilité d’un réseau électrique national qui devrait être plus fréquemment mis à l’épreuve par les extrêmes de temps chaud et froid provoqués par le changement climatique. Le réseau sera également mis à l’épreuve par une demande accrue pour alimenter les véhicules électriques (VE) et les conversions en pompes à chaleur électriques, le tout dans le cadre d’une transition vers un avenir « plus vert ».

Voici 5 choses à savoir.

Pourquoi le Texas est-il différent ?

ERCOT, le réseau principal du Texas, est unique dans son format géré par l’État, et non régional, utilisé par le reste du pays. Parce qu’il s’agit d’un État riche en énergie, le Texas a été en mesure de fixer des prix de l’électricité inférieurs à ceux observés dans d’autres parties du pays, et son indépendance lui confère une plus grande autorité en matière de tarification. Mais en cas de pression infondée sur le système, par exemple lorsque de plus en plus de personnes font exploser leurs climatiseurs plus longtemps pour lutter contre une vague de chaleur record, il n’a pas non plus vers qui se tourner.

Une pénurie d’électricité mortelle en hiver en février 2021 a notoirement mis l’État et son service public indépendant sous les projecteurs lorsque l’ERCOT n’a pas réussi à garder les résidents au chaud et les tuyaux à ne pas éclater. La panne de 2021 au Texas a fait plus de 200 morts et causé 20 milliards de dollars de dégâts. Combustible fossile CL00,
-0,88%
les bailleurs de fonds ont souligné l’utilisation croissante de l’énergie éolienne intermittente, qui génère 23% de l’électricité du Texas. D’autres ont déclaré que les machines au gaz naturel étaient gelées dans des conditions extrêmes.

Lis: Les 10 catastrophes climatiques les plus chères de 2021 ont coûté 170 milliards de dollars – et cette tempête américaine était n ° 1

Cette semaine, ERCOT demande une conservation volontaire entre 14h00 et 20h00 heure locale tous les jours en raison de la demande record d’électricité due à la canicule annoncée, mais aussi en raison d’un vent faible. ERCOT a déclaré que les projections actuelles montrent que la production éolienne arrive à moins de 10% de la capacité. ERCOT a souligné qu’aucune panne à l’échelle du système n’était prévue, mais qu’il agissait de manière préventive.

Un rapport publié à la fin de l’année dernière par la North American Electric Reliability Corp. (NERC) a déclaré que le système texan sans mises à niveau pourrait connaître un déficit de puissance de 37% dans des conditions hivernales extrêmes. Les perspectives du NERC suggèrent que l’État et l’ERCOT ne sont pas préparés à une répétition des conditions météorologiques extrêmes.

Le temps hivernal généralement tempéré pour une grande partie de l’État l’a laissé au dépourvu pour le choc de 2021; il est mieux préparé, ont déclaré les responsables de l’État à l’époque, pour faire face à la chaleur. Cette semaine peut tester cette affirmation.

Lié: La catastrophe énergétique du Texas pourrait être le cas le plus solide à ce jour pour les énergies renouvelables

Quelles sources d’énergie créent notre électricité ?

Gaz naturel NG00,
+5,40%
est une source d’énergie principale pour alimenter l’électricité au Texas et ailleurs, remplaçant le charbon plus polluant sur plusieurs décennies. De plus en plus, l’énergie éolienne – en particulier au Texas, mais ailleurs aussi – et l’énergie solaire sont utilisées pour le réseau électrique.

Lis: N’excluez pas le gaz naturel dans la transition vers une énergie propre, selon un groupe commercial

Le nucléaire a été une petite tranche de l’énergie américaine, et les partisans en veulent davantage alors que la nation vise zéro émission de gaz à effet de serre dans les années à venir. L’hydrogène vert attire également des investissements pour passer à l’échelle.

Une poussée vers davantage de sources renouvelables est considérée comme essentielle pour atteindre l’objectif américain de réduire de moitié les émissions polluantes d’ici 2030 et d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050, des objectifs qui sont alignés sur une grande partie du reste du monde industrialisé.

En 2021, les émissions de CO2 qui réchauffent l’atmosphère par le secteur de l’énergie électrique aux États-Unis représentaient environ 32 % des émissions totales de CO2 liées à l’énergie, selon le Département de l’énergie.

Les groupes commerciaux et les lobbyistes de chaque source d’énergie présentent leurs arguments respectifs : les groupes verts disent que les États-Unis ne peuvent pas passer au solaire, à l’éolien ICLN,
-2,68%
et l’hydrogène assez rapidement, tandis que les intérêts gaziers et pétroliers affirment que l’indépendance énergétique des États-Unis et les coûts pour les entreprises et les consommateurs sont importants, et ils poussent au captage et au stockage des émissions de carbone et à d’autres technologies encore jeunes.

La concurrence des prix entre les sources d’énergie traditionnelles et alternatives se rapproche d’un terrain de jeu équitable. De 2009 à 2021, les prix de l’énergie éolienne et solaire ont diminué de 72% et 90%, respectivement, selon un rapport de Lazard.

L’administration Biden s’est fixé pour objectif de décarboner le secteur électrique américain d’ici 2035. Ce n’est que récemment que la Cour suprême a décidé de limiter le rôle de l’EPA dans la lutte contre le changement climatique avec sa surveillance des services publics d’électricité.

Les réparations du réseau sont attendues depuis longtemps

Indépendamment de la source d’alimentation, le système lui-même montre son âge. Le département américain de l’Énergie a constaté que 70 % des lignes de transmission américaines avaient plus de 25 ans dans le dernier examen de l’infrastructure de réseau de l’agence, retenu en 2015. Les lignes ont généralement une durée de vie de 50 ans.

L’âge moyen des gros transformateurs de puissance, qui gèrent 90% du flux d’électricité aux États-Unis, est de plus de 40 ans, selon ce rapport.

Certaines estimations évaluent le prix d’une refonte du réseau électrique à plus de 2 000 milliards de dollars. Et s’entendre sur les réparations est compliqué par le réseau d’obstacles réglementaires étatiques, régionaux et fédéraux à prendre en compte.

Véhicules électriques, pompes à chaleur et plus de stress « vert »

Défenseurs d’une plus grande adoption des véhicules électriques TSLA,
-6,22%

RIVE,
-6,58%
et en remplaçant, par exemple, les cuisinières et les fours à gaz par des options électriques, réalisez que toute poussée «verte» au niveau des consommateurs ne sera vraiment respectueuse du climat que si le réseau électrique devient «plus vert» en même temps.

Cela signifie qu’il y a encore des problèmes de croissance en ce qui concerne l’utilisation flexible pendant les heures de pointe et les périodes d’utilisation plus lente du réseau, le stockage de l’énergie et d’autres facteurs.

Selon Charles Kutscher et Jeffrey Logan, tous deux du Renewable & Sustainable Energy Institute de l’Université du Colorado à Boulder, il existe essentiellement trois façons de s’adapter à la variabilité de l’énergie éolienne et solaire lorsqu’elle est utilisée pour le réseau électrique : le stockage, comme avec le lithium piles; déployer la production d’électricité de manière coordonnée dans une vaste zone du pays avec plus de transmission ; et la gestion de la demande d’électricité pour mieux correspondre à l’offre.

Des études de transmission ont montré qu’une interconnexion plus forte entre les trois principaux réseaux électriques du pays (il y en a sept au total) sera très bénéfique, tout comme rendre tous nos bâtiments, qui utilisent 74 % de l’électricité américaine, beaucoup plus efficaces.

Si le Texas et le reste du pays veulent réduire le risque de pannes, la croissance dans tous ces domaines est essentielle.

Pourquoi devons-nous nous préparer à plus de conditions météorologiques extrêmes ?

Sans aucun doute, l’électricité a rendu nos vies plus faciles et a prolongé notre durée de vie, point final. Mais la combustion de combustibles fossiles pour l’électricité réchauffe la Terre, ce qui rend les ouragans, les sécheresses, les inondations et la chaleur et le froid extrêmes typiques plus fréquents, sans parler de pousser dans des zones peu habituées aux températures défiant les extrémités supérieure et inférieure d’une plage.

C’est juste ce temps dangereux – aggravé par nos émissions d’électricité – qui exerce une pression supplémentaire sur le réseau électrique. C’est un cycle inquiétant.

Les scientifiques détectent un lien plus fort entre le réchauffement de la planète et ses changements climatiques. Bien qu’il puisse être difficile de déterminer si le changement climatique a intensifié un événement météorologique particulier, la trajectoire est claire – nous connaissons des vagues de chaleur plus chaudes, des sécheresses plus sèches, des ondes de tempête plus importantes et des chutes de neige plus importantes, selon l’Environmental Defense Fund.

Des hivers encore plus enneigés et plus froids comme la tempête qui a secoué le Texas peuvent être liés au réchauffement climatique. Pourquoi? Il y a plus d’humidité dans l’atmosphère plus chaude. Ainsi, même lorsque les températures sont sous le point de congélation, les chutes de neige ou la pluie verglaçante peuvent battre des records.

De plus, les scientifiques étudient un lien possible entre le réchauffement de l’Arctique et les vagues de froid dans l’est des États-Unis. L’idée est qu’un réchauffement rapide de l’Arctique peut affaiblir le courant-jet, permettant à l’air polaire glacial de voyager plus au sud.

En savoir plus sur plusieurs types de conditions météorologiques extrêmes de l’EDF.