Même dans une production de deuxième ou troisième ordre, Dans les bois est délicieux, grand et adorable et accessible et chargé de certaines des chansons les plus magnifiques et les plus attachantes de Stephen Sondheim.

Dans une production de haut vol, la comédie musicale de 1986 est transcendante. Et ne vous méprenez pas : quoi que l’on se souvienne d’autre de cet été, nous pouvons dire ceci : les New-Yorkais et les visiteurs de cette ville ont actuellement la chance d’assister à la transcendance d’un chef-d’œuvre de théâtre musical.

Initialement mis en scène au New York City Center Encores!, le magnifique spectacle étoilé de Lear deBessonet Dans les bois presque exigé un transfert à Broadway, avec des foules à guichets fermés emballant le centre-ville et ceux qui ne voulaient pas entrer. monter du rideau. Clairement, cela Dans les bois précédé lui-même.

Dire qu’il tient ses promesses est un euphémisme. Une distribution aussi fine que n’importe quelle autre à Broadway cette année – Sara Bareilles, Brian D’Arcy James, Patina Miller, Phillipa Soo, Gavin Creel, Joshua Henry (et ce n’est que pour commencer) – une direction musicale et des orchestrations qui baignent certaines des plus époustouflantes de Sondheim des morceaux de musique dans des arrangements et une exécution qui ne peuvent pas être améliorés, un design d’éclairage chaleureux et charmant qui enveloppe la scène et apaise le public comme s’il nous conduisait sur un chemin boisé où les choses pourraient ne pas toujours être aussi agréables, eh bien, ce Dans les bois nous a à son entière disposition. La résistance est futile.

Quiconque a vu une production de cette comédie musicale connaît l’essentiel, connaît les chansons classiques – même la version cinématographique ho-hum de Rob Marshall en 2014 ne pourrait pas entièrement voler la pièce de ses charmes – mais à moins que vous n’ayez mémorisé le merveilleux 1991 PBS American Playhouse adaptation cinématographique de la distribution originale de Broadway, vous avez peut-être oublié à quel point le livre exquis de James LaPine est absolument drôle. En fait, même si vous vous en souvenez trop bien, ce casting et ce réalisateur ont encore une chose ou deux à vous montrer : avec un rythme effréné et un casting qui, pour une personne, associe des performances vocales glorieuses à une prestation comique que même le les meilleures bandes dessinées feraient envie, Dans les bois est un cadeau qui ne cesse de donner : vous pensez avoir vu son meilleur avec, disons, Gavin Creel, en tant que grand méchant loup chantant lascivement « Hello, Little Girl », mais vient ensuite Miller, en tant que sorcière, dévoilant un déchirant « Stay With Me » – un rendu parfait de la plus grande complainte des parents à l’extérieur Violoneux« Lever/Coucher du soleil ».

Et tout cela avant d’atteindre la fin heureuse – de l’acte I. La seconde moitié de Dans les bois, bien sûr, montre ce qui se passe après les jours heureux, lorsque les factures arrivent à échéance et que l’obscurité se réaffirme. C’est là que la comédie musicale trouve vraiment son pouvoir, là où Sondheim et Lapine nous rappellent que l’amer succède au doux et que, dans le domaine de l’art, l’un ou l’autre goût peut être aussi profondément émouvant et riche que l’autre.

L’acte II est celui où les cordes de l’acte I commencent à se resserrer en nœuds coulants. Ici, dans les bois des contes de fées, le boulanger (Brian D’Arcy James) et sa femme (Sara Bareilles) ont enfin le bébé qui ne leur a coûté qu’une seule cape rouge (peu importe qu’il ait appartenu à une petite fille sautillante avec une grand-mère malade ), une vache blanche (qui était l’amie bien-aimée d’un garçon qui avait le don d’énerver les géants), une tresse de cheveux jaunes (d’une fille emprisonnée d’une sorcière) et une pantoufle d’or (d’un pauvre roturier beaucoup plus heureux avant de trouver son prince).

Alors que les différents héros et méchants et tout simplement des gens ordinaires de nombreux contes de fées se mélangent et bousillent leurs plans, ils ignorent allègrement la menace existentielle qui finira par se moquer de toutes leurs jalousies, ambitions et griefs. Un géant a été réveillé, et la survie de l’un de nos petits contes de fées pourrait bien dépendre de sa volonté de se retourner les uns contre les autres. Certains le font, et c’est, oui, sinistre (même si cela suscite l’un des plus grands hymnes de blâme de tous les temps : « Your Fault ».

Une comédie musicale moindre pourrait se reposer sur l’Acte II « Your Fault » et reprendre son souffle jusqu’au rideau, mais Dans les bois est aussi imparable que cette petite fille courageuse avec une capuche rouge, ou ces deux princes charmants avec seulement leurs quêtes d’amour rebondissant autour de leurs têtes vides. Avant que tout ne soit résolu à la fin du conte – une fin heureuse qui, contrairement à la fausse juste avant l’entracte, a son prix – Dans les bois nous présentera un quatuor des plus grands numéros de musique de scène du catalogue inégalé de Sondheim : « Last Midnight », l’hymne colérique et révélateur de la vérité avec la sorcière (Miller, d’une voix glorieuse) donnant le mensonge à nos héros toujours appropriés (« You tu n’es pas bon, tu n’es pas mauvais, tu es juste agréable« ). Vient ensuite le larmoyant père-fils « No More », le réconfort parent-enfant et les dures leçons de l’incomparable « No One Is Alone », et enfin le seul numéro qui pourrait amener ce chef-d’œuvre à son apogée sans précédent : « Children Will Écoutez », une chanson de générosité expansive, bien que terriblement durement gagnée.

Une grande partie du casting des excellents Encores! la mise en scène – avec la présentation de style concert – a fait le déplacement à Broadway, et c’est une très bonne chose. Bareilles, Creel (à la fois loup et prince), les nouveaux venus Julia Lester (comme le très courageux Chaperon rouge) et Cole Thompson (comme Jack) brillent vocalement et dans leurs performances comiques – je le répète, cela Dans les bois est terriblement drôle – et les nouveaux ajouts au casting sont de premier ordre : Phillipa Soo dans le rôle de Cendrillon, Brian D’Arcy James succédant à Neil Patrick Harris dans le rôle du boulanger, Joshua Henry dans le rôle de l’un des princes (tout à fait le match pour le Creel, voleur de scènes, dans le grand numéro comique de la surenchère princière « Agony »), et, dans le rôle primordial de la sorcière, Patina Miller, livrant de somptueuses interprétations de « Stay With Me », « Last Midnight » et  » Les enfants écouteront.

Et le reste du grand ensemble est sans faute, mais il convient de mentionner spécifiquement la marionnette de vache merveilleusement articulée Milky White, conçue par James Ortiz et interprétée lors du spectacle revu par la doublure Cameron Johnson. Et interprété est le mot exact – Johnson, remplaçant Kennedy Kanagawa, non seulement exploite le squelette Milky de manière fascinante, mais « agit » les émotions de la bête, un spectacle accrocheur en soi, un autre régal dans une production remplie de leur.