La star de Real Housewives of Salt Lake City, Jen Shah, a plaidé coupable à des accusations de fraude lundi, mettant fin de façon spectaculaire à son affaire alors qu’elle devait être jugée pour des allégations selon lesquelles elle aurait participé à un stratagème de télémarketing qui aurait escroqué des centaines de personnes.

« De 2012 à mars 2021 … j’ai convenu avec d’autres de commettre une fraude électronique », a déclaré Shah au juge fédéral de New York Sidney Stein dans une déclaration préparée. « Je savais que c’était mal. Je savais que beaucoup de gens avaient été blessés et je suis vraiment désolé.

Les procureurs ont révélé que la star de la série télé-réalité avait utilisé les noms de proches au lieu du sien dans les dossiers financiers dans le cadre de la ruse, et elle avait utilisé des applications cryptées pour communiquer avec ses co-conspirateurs.

Shah avait initialement plaidé non coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique et du blanchiment d’argent après son arrestation dans l’Utah en mars de l’année dernière. Elle avait maintenu ce plaidoyer même après que Stuart Smith, son assistant, ait changé le sien en coupable à la fin de l’année dernière.

Aux termes d’un accord avec les procureurs fédéraux du district sud de New York, Shah a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique en rapport avec le télémarketing. Les procureurs ont abandonné le complot en vue de commettre une accusation de blanchiment d’argent en échange de son changement de plaidoyer.

Les experts considéraient l’affaire comme le procès des célébrités de l’été, mais Shah attend simplement une audience de détermination de la peine provisoirement prévue pour novembre.

Les procureurs ont demandé une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison, la restitution de plus de 9 millions de dollars aux victimes et la confiscation de 6 millions de dollars.

Shah risquait jusqu’à 50 ans de prison s’il était reconnu coupable lors du procès.

Après son arrestation en mars 2021, l’avocate américaine basée à Manhattan, Audrey Strauss, a déclaré dans un communiqué de presse que Shah, « qui se présente comme une femme d’affaires riche et prospère à la télé-réalité », et Stuart Smith, qui est décrit comme le « premier assistant » de Shah. ‘, auraient généré et vendu des « listes de pistes » d’individus innocents pour que d’autres membres de leur stratagème puissent escroquer à plusieurs reprises.

« En réalité et comme on le prétend, les soi-disant opportunités commerciales proposées aux victimes par Shah, Smith et leurs co-conspirateurs n’étaient que des stratagèmes frauduleux, motivés par la cupidité, pour voler l’argent des victimes. »

Tout au long de la deuxième saison de Real Housewives of Salt Lake City, de septembre 2021 à mars de cette année, Shah a parlé de ses entreprises commerciales.

« Les gens viendront vers moi et j’investirai dans leurs entreprises, nous avons donc beaucoup d’investissements différents, toutes sortes de choses », a déclaré Shah à propos de sa carrière dans l’émission Housewives Nightcap d’Access Hollywood en novembre 2020.

« J’ai pu le faire parce que j’ai pu me tailler, le créneau que j’ai pu me tailler dans le monde du marketing à réponse directe. »

Les accusations criminelles contre elle produites plus tard ont conduit à leur propre documentaire Hulu, The Housewife & The Shah Shocker, dans lequel les victimes présumées du stratagème décrivaient comment elles avaient été fraudées.

Shah avait tenté d’utiliser le documentaire pour faire rejeter l’affaire, arguant que c’était « répréhensible » et « compromettrait gravement » son droit à un procès équitable.

Shah et Smith ont également fait valoir que les opinions sur le «style de vie somptueux» des «fraudeurs» n’étaient qu’une tentative «d’empoisonner» le bassin de jurés potentiels pour son cas.

Shah est le plus en vue des membres de la distribution de Real Housewives à faire face à des accusations criminelles. D’autres, cependant, ont également eu des démêlés avec la justice.

Leah Sweeney des Real Housewives of New York a été arrêtée en 2002 lors d’une altercation à l’extérieur d’une boîte de nuit. La star du comté d’Orange, Gina Kirschenheiter, Brandi Glanville de Beverly Hills et Marysol Patton de Miami ont toutes été arrêtées pour des allégations de conduite avec facultés affaiblies.

Kelly Bensimon, une ancienne femme au foyer de New York, a été arrêtée en 2009, soupçonnée d’avoir frappé son petit ami de l’époque. Luann de Lesseps, une ancienne comtesse, a été arrêtée en 2017 à Palm Beach et inculpée d’ivresse désordonnée, d’avoir résisté à une arrestation avec violence et d’avoir menacé un fonctionnaire.

La femme au foyer du New Jersey, Teresa Giudice, et son mari, Joe, ont été inculpés de fraude en 2013. Giudice a ensuite été condamnée à un an et trois mois de prison tandis que celle de son mari a été fixée à trois ans et cinq mois.

Pendant ce temps, Danielle Staub du New Jersey a été arrêtée avec six kilos de cocaïne et 16 000 $ en espèces. Elle a plaidé coupable à un chef d’extorsion et a accepté de coopérer avec les procureurs.

Cette affaire a fait son chemin dans les pages de Cop Without a Badge, une biographie renommée d’un informateur infiltré publiée pour la première fois en 1996.