Les médecins des hôpitaux sont renvoyés chez eux après les quarts de jour et on leur dit de revenir et de travailler la nuit dans la dernière illustration frappante de la pénurie de personnel paralysante du NHS.

Les médecins doivent modifier leurs plans à la dernière minute car les hôpitaux ne peuvent pas en trouver d’autres pour combler les lacunes dans la rotation médicale de l’équipe de nuit et doivent s’assurer qu’ils ont suffisamment de médecins en service.

Les patrons des hôpitaux imposent des changements de quart de dernière minute aux médecins débutants – des stagiaires en dessous du niveau de consultant jusqu’au niveau de registraire principal – parce que la maladie du personnel et la rareté des médecins suppléants les ont laissés en difficulté pour assurer la sécurité des patients pendant la nuit.

Un médecin stagiaire du sud-ouest de l’Angleterre a raconté comment il avait commencé son quart de travail comme prévu à 8 heures du matin. Cependant, « au milieu de la matinée, le médecin qui devait travailler ce soir-là, à qui je confierais la relève, s’était déclaré malade ».

Ils ont ajouté: « Comme les quarts de jour sont plus faciles à couvrir en retirant d’autres médecins des cliniques et des opportunités de formation, on m’a demandé de quitter le travail et de revenir cette nuit-là pour travailler le quart de nuit sur appel à la place. »

Le médecin a cessé de travailler à 11 heures, est rentré chez lui en voiture – à une heure de route – et est revenu travailler de nuit à 23 heures. « À mon retour, j’avais déjà travaillé trois heures et conduit trois heures. C’est six heures supplémentaires en plus d’un poste de nuit chargé de 12,5 heures », ont-ils déclaré.

La pratique a été divulguée dans un dossier de preuves rassemblé par EveryDoctor, un réseau et un groupe de campagne de médecins de première ligne, basé sur des témoignages de médecins en Angleterre sur l’impact du manque de personnel.

Un deuxième médecin junior, qui travaille à l’hôpital de Tunbridge Wells dans le Kent, a déclaré: « On nous dit de rentrer chez nous après cinq heures de notre quart de jour, pour couvrir un quart de nuit en raison de lacunes » imprévues « . »

Les changements imposés à la 11e heure des habitudes de travail sont confirmés par des messages qu’un médecin-chef occupant un poste de direction à l’hôpital a récemment envoyés à un groupe WhatsApp d’environ 100 médecins stagiaires.

Se référant à des «lacunes imprévues en raison d’une maladie de dernière minute», le médecin a écrit: «Dans ces situations, nous demandons généralement à l’un de vous d’intervenir à la dernière minute. Cela peut nécessiter de changer votre quart de jour en quart de nuit à court terme.

« Personne ne veut être dans cette situation… mais il est primordial pour la sécurité des patients que les quarts de garde imprévus soient couverts, surtout la nuit. »

Cependant, les médecins qui doivent travailler la nuit sans préavis ne seront payés que pour ces heures et non pour le quart de jour qu’ils étaient censés faire, a-t-il ajouté.

L’hôpital est obligé de demander à son propre personnel médical de combler les lacunes de la rotation, en partie parce que les médecins temporaires provenant d ‘«agences de remplacement coûteuses ne sont pas toujours disponibles», a-t-il déclaré.

Le Dr Julia Patterson, directrice générale d’EveryDoctor, a déclaré: «Nous entendons parler de problèmes croissants avec des médecins du NHS contraints de travailler à des heures dangereuses et injustes.

« La sécurité des patients est d’une importance primordiale pour tous les médecins, mais cette situation n’est tout simplement pas durable. Lorsque des erreurs se produisent, le personnel est blâmé. Mais le personnel travaille dans un système inapplicable.

Elle prévoit d’écrire au General Medical Council, qui réglemente les médecins, et à la British Medical Association, le principal syndicat de médecins, pour souligner la tendance. « Les médecins ne peuvent plus supporter les échecs de ce gouvernement », a ajouté Patterson.

Un consultant du nord-est a déclaré dans leur hôpital que « la plupart des services, la plupart des jours, sont en sous-effectif ». Un service pour les patients Covid « n’a pas de consultant permanent ou de personnel médical junior, pas de soutien pharmaceutique et seulement 50% de l’établissement infirmier permanent dont il a besoin », ont-ils ajouté.

Un autre consultant, dans le sud-ouest, a expliqué à EveryDoctor comment eux et leurs collègues avaient continuellement travaillé des quarts de travail supplémentaires « en urgence » au cours des deux dernières années.

Les chiffres officiels des postes vacants dans les services de santé montrent qu’il manque encore plus de 9 000 médecins et 40 000 infirmières.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales n’a pas répondu directement aux questions sur les médecins ayant leurs quarts de travail interrompus à la dernière minute. Un porte-parole a seulement déclaré que «nous sommes extrêmement reconnaissants aux médecins et à tous ceux qui travaillent dur pour soutenir le NHS, développer la main-d’œuvre et éliminer les arriérés de Covid.

« Les fournisseurs locaux sont responsables de s’assurer qu’ils ont le bon personnel en place. Nous avons augmenté de 25 % le nombre de places dans les facultés de médecine et, par rapport à l’année dernière, il y a plus de 4 000 médecins de plus dans le NHS. Le NHS publiera également la toute première stratégie de main-d’œuvre sur 15 ans plus tard cette année.

« Quand j’ai suggéré de partir, ils avaient l’air terrifiés »

Un médecin, consultant A&E dans un hôpital de l’est de l’Angleterre, raconte avoir dû travailler deux fois par jour pour protéger la sécurité des patients :

«Au cours des trois derniers mois, j’ai dû travailler deux fois par deux quarts de travail pour combler le manque de personnel en raison d’un manque de médecins seniors dans notre service d’urgence et parce que nous ne pouvons pas obtenir de suppléants pour couvrir les quarts de travail.

La première fois, je travaillais de 14h à 22h en tant que consultant avec deux médecins de niveau intermédiaire très subalternes sur l’équipe de nuit, dont aucun n’avait jamais été responsable du service auparavant. Lorsque j’ai suggéré de partir à minuit, ils avaient tous les deux l’air franchement terrifiés, et les infirmières en chef responsables du service ont également exprimé des inquiétudes quant à la sécurité des patients dans le service.

« Lorsque j’ai réévalué la situation à 2 heures du matin, il était clair qu’il n’était pas sûr de quitter le service avec ces médecins en charge d’un certain nombre de patients malades en réanimation, et qu’il n’était pas non plus juste pour eux de leur demander de travailler. hors de leur zone de confort. J’ai donc senti que je n’avais pas d’autre choix que de rester jusqu’à 8 heures du matin malgré le fait que cela signifiait que mon jour de congé prévu le lendemain était gâché par ma fatigue et le besoin de dormir.

Il y a quelques semaines, je me suis retrouvé dans la même situation lors d’un quart de jour le week-end. J’étais censé travailler de 8h à 16h et j’avais déjà exprimé des inquiétudes concernant la dotation en personnel du quart de travail tardif en termes de couverture du médecin senior. Nous avions demandé un remplacement mais nous n’avions pas trouvé de couverture.

En tant que médecin senior, tout le quart de travail est consacré non seulement à voir les patients malades et à conseiller les juniors, mais aussi à jongler avec les patients malades entre les quelques lits disponibles et à voir les patients que nous ne pouvons pas décharger à l’arrière des ambulances qui attendent sur le parking.

C’est à la fois démoralisant et épuisant de travailler continuellement de cette façon car nous ne pouvons pas donner aux patients les soins que nous souhaiterions et nous devons souvent attendre que les patients se détériorent avant de pouvoir les faire entrer dans le service.

Ce quart de week-end était occupé avec jusqu’à 16 ambulances attendant à l’extérieur en même temps, et je partageais mon quart de travail entre la baie des ambulances et la visite de patients malades en réanimation. Encore une fois, après des discussions avec l’infirmière responsable et les personnes travaillant en resus, il est devenu évident qu’ils étaient préoccupés par la sécurité du service si je partais, alors encore une fois, je me suis retrouvé à devoir rester après la fin de mon quart de travail pour garder le service en toute sécurité, restant encore six heures pour terminer à 22 heures. Un quart de travail de 14 heures dans ces conditions est épuisant mais je ne sentais pas que j’avais d’alternative.

Ce ne sont là que deux exemples des situations dans lesquelles nous nous retrouvons à plusieurs reprises en tant que consultants des services d’urgence en ce moment. Nous gérons également fréquemment le département en manque de personnel médical et infirmier et pourtant les pressions sur le département en termes de patients arrivant à notre porte d’entrée sont incessantes.

Je suis étonné de voir à quel point le public semble ignorer les pressions actuelles sur les services d’urgence et le peu de presse à ce sujet. Il n’est plus rare que des patients attendent sept à huit heures à l’arrière d’une ambulance avant que nous puissions les amener au service. Nous avons récemment eu un patient nécessitant une évaluation en vertu de la Loi sur la santé mentale qui a attendu 12 heures à l’arrière d’une voiture de police dans le parking car nous n’avions pas d’espace sûr dans le service.

Le système est brisé, complètement et complètement brisé, et le public doit en être informé. »