L’Ukraine espère rassembler une armée « d’un million d’hommes » pour tenter de reprendre le territoire occupé par la Russie, a déclaré le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, ce week-end. Ses forces, a-t-il ajouté, ont également démontré aux États-Unis qu’elles pouvaient faire bon usage de l’artillerie de roquettes à plus longue portée nouvellement acquise, ouvrant la porte à l’approvisionnement de plus.

Mais aussi impressionnantes que soient les affirmations, il est difficile de croire que l’Ukraine soit encore capable d’une contre-offensive efficace, même si les Himars américains tant vantés et l’artillerie de roquettes britannique M270, avec leur portée de 70 à 80 km, ont commencé à arriver et sont mis à profit. Un renversement de la marée militaire, s’il se produit, prendra très probablement du temps.

L’Ukraine doit parler de ses perspectives. L’idée d’une contre-offensive « est une idée extrêmement populaire en Ukraine », a déclaré Orysia Lutsevych, chercheuse au groupe de réflexion Chatham House, et Kyiv doit convaincre l’Occident qu’avec une aide soutenue, son armée a une chance réaliste de frapper les Russes. dehors.

Le pays a commencé la guerre avec une armée de 125 000 hommes plus 100 000 gardes nationaux et frontaliers, selon les chiffres de l’Institut international d’études stratégiques (IISS) – mais dit qu’il est en train de passer à une armée de 700 000 hommes plus 300 000 paramilitaires. Mais s’il peut rassembler ce nombre sous les armes, un problème clé est leur qualité.

Jusqu’à présent, la bataille de trois mois dans le Donbass a fait de nombreuses victimes aux défenseurs, la Russie ayant changé de tactique pour le bombardement d’artillerie. Divers chiffres ont été avancés, mais des sources du renseignement militaire ukrainien ont récemment déclaré aux experts du groupe de réflexion Rusi que 100 personnes étaient tuées par jour, en moyenne.

Ajoutez 300 ou 400 blessés par jour, et les pertes pourraient s’élever à environ 15 000 par mois – peut-être 35 000 à 45 000 au total. Quelque 7 200 autres soldats ukrainiens ont disparu depuis le début de la guerre, a estimé lundi le pays. Bon nombre de ces pertes proviendront des forces ukrainiennes les plus expérimentées.

La nécessité de renforcer la force combattante est bien reconnue par l’Ukraine et ses bailleurs de fonds occidentaux. La Grande-Bretagne a commencé à former des recrues ukrainiennes – 600 reçoivent actuellement quelques semaines de formation de base dans tout le Royaume-Uni – et il est possible de former 2 400 à la fois et 10 000 tous les 120 jours, en supposant que le gouvernement britannique s’en tienne à l’engagement pris par le Premier ministre sortant. , Boris Johnson.

Certaines des recrues ukrainiennes, âgées de 18 à 60 ans, sont des personnes qui n’ont jamais tiré avec une arme à feu. C’est une armée qui doit être reconstituée à partir de zéro. L’apprentissage élémentaire est cependant rapide. Au début, les recrues brutes ne pouvaient toucher des cibles avec des tirs de fusil que 50% du temps. Il est passé rapidement à 80%, a déclaré un entraîneur britannique.

Un tel entraînement militaire est clairement essentiel pour les Ukrainiens, mais une contre-offensive réussie exigera plus : une utilisation stratégique d’une combinaison d’armes, une capacité à concentrer la force sur le champ de bataille choisi d’au moins trois contre un ou idéalement plus (on pense que la Russie ont réussi sept contre un dans le Donbass) et des armes occidentales avancées.

L’Ukraine a exercé de fortes pressions pour obtenir des munitions standard de l’OTAN alors qu’elle s’épuise progressivement de son approvisionnement traditionnel aux normes soviétiques. Les nouvelles armes, cependant, créent de nouveaux problèmes, comme l’ont noté les experts Jack Watling et Nick Reynolds dans une analyse complète pour Rusi. Par exemple, alors que les forces de l’OTAN utilisent des obus de 155 mm, il n’existe pas d’obusier occidental unique : « La normalisation de l’OTAN n’est pas très standardisée », écrivent-ils.

Dans le même temps, les États-Unis, le principal fournisseur d’armes, restent prudents quant à la quantité de matériel critique qu’ils fourniront. Jusqu’à présent, les quatre premières roquettes d’artillerie montées sur camion Himars ont été portées à 12. Néanmoins, comme l’a mentionné Reznikov, il y a des signes encourageants.

Dimanche, le nationaliste russe Igor Girkin a averti sur sa chaîne Telegram que les systèmes de défense aérienne russes s’avéraient « inefficaces contre » les frappes de missiles Himars, et a affirmé qu’au cours des cinq à sept derniers jours, « plus de 10 » magasins de munitions et de logistique ont été frappé et « une douzaine » de postes de commandement. Quand les Russes commenceront-ils à « combattre de toutes leurs forces ? » demanda Girkin.

L’Ukraine espère qu’en frappant plus profondément derrière les lignes ennemies, l’artillerie à roquettes perturbera la capacité de Moscou à poursuivre son offensive brutale dans le Donbass.

Un indicateur clé pour savoir si l’Ukraine peut arrêter les Russes est de savoir si Moscou sera en mesure de lancer une offensive complète contre les villes adjacentes du Donbass de Sloviansk et Kramatorsk, les deux plus grands centres de population de la province de Donetsk qu’elle ne détient pas. Jusqu’à présent, la Russie a tiré environ 20 000 obus par jour, détruisant lentement Sievierodonetsk et d’autres villes et villages sur son passage.

Quant à l’Ukraine, il y a des éléments clés dans tout paquet militaire offensif normal qui ne lui sont toujours pas disponibles. Sa puissance aérienne est limitée tandis que les mouvements pour fournir des avions de chasse supplémentaires aux normes soviétiques avancent à des vitesses glaciales. Les forces russes se sont enfoncées sur de grandes parties du long front, et là où l’Ukraine a fait des gains, dans le sud, vers Kherson occupé, elles ont été modestes, reflétant les ressources dont elle disposait jusqu’à présent.

Ben Barry, spécialiste de la guerre terrestre à l’IISS, a déclaré : « Si l’offensive russe dans le Donbass culmine, il y aura une pression croissante sur les Ukrainiens pour qu’ils lancent une contre-attaque majeure. Mais plus ils doivent se préparer, accumuler de la formation et des stocks, plus cela a de chances de réussir. Un échec, en revanche, pourrait être un désastre politique pour Kyiv.

Barry met en lumière l’opération Storm, la dernière offensive gagnante de la guerre de la Croatie contre les séparatistes serbes dans les années 1990. L’attaque d’août 1995 a été planifiée pendant des années, les Croates recevant une formation d’un cabinet de conseil militaire américain, et elle a mis fin à plus de trois ans d’impasse. « Il peut y avoir une raison pour laquelle de telles guerres prennent des années et non des mois », a conclu Barry.